京城三月，柳色初青，却压不住满城风雨。
苏瑶升任工部尚书未满两月，一道密折便从御史台直送御前：奏她“私调库银、擅改河渠图纸，致江南运河北段决堤，淹没良田三千顷”。折子末尾，附了一枚拓印：工部左堂印与苏瑶的私章并列，朱砂殷红，像未干的血。
皇帝震怒，当即下诏：褫夺苏瑶朝服，交龙鳞卫勘问。
龙鳞卫，天子鹰犬，专办“谋逆、贪墨、妖言”三案。凡入其诏狱者，十死九残。
宣旨的宦官拖长声调：“苏尚书，接旨吧。”
苏瑶跪在大理石阶上，春日的阳光落在她脖颈，冰凉得像刀。她抬眼，看见人群最后的赵明远——那位永远温雅微笑的丞相，此刻负手而立，眼底是一闪而逝的寒光。
二
诏狱阴冷，滴水成冰。
龙鳞卫指挥使沈策，出身寒门，三年前因“铁血断案”得帝宠，传说他手里那张“剔骨弓”能在一箭之内将人肩胛击碎而不死。
“苏大人，本使只问一句：印鉴为何在决堤图纸上？”
沈策的声音不高，却似钝刀磨骨。
苏瑶双手被锁，仍挺直脊背：“印是真，图是假。有人拓印后换图栽赃。”
“哦？”沈策抬手，狱卒捧上一只木盘——盘中是一截断堤木桩，桩头赫然刻着“工部苏”三个小篆。
“那这木桩，也是栽赃？”
苏瑶瞳孔骤缩：木桩纹理她认得，是江南运河北段“回龙桥”下的暗桩，本该用南杉，却被换成了易腐的柳木。
“有人偷换桩木，再嫁祸于我。”
沈策低笑：“本使只认证据。三日后圣上亲审，你若拿不出反证，便按律——凌迟。”
三
第三日夜，狱门忽开。
一袭黑衣的欧阳轩闪身而入，递上一只蜡丸：“回龙桥工地，有人埋了第二份账册，可证桩木调包。”
苏瑶攥紧蜡丸：“你冒险闯诏狱，若被发现……”
“我信你。”欧阳轩只说了三个字，便消失在黑暗里。
四
圣审前夜，龙鳞卫内堂突遭大火。
火从地牢起，卷了半座诏狱。沈策亲自率人救火，却在灰烬里发现一具焦黑尸体——腰牌残存“苏”字。
消息传出：罪臣苏瑶畏罪自焚。
赵明远在府中抚掌大笑：“天助我也。”
可他话音未落，皇城晨钟骤响——
五
金銮殿上，百官错愕。
本应“自焚”的苏瑶，身着素衣，手捧一只铜匣，一步步踏上丹墀。
匣中，是回龙桥工地挖出的真账册，以及一枚被火烤得半熔的龙鳞卫腰牌——腰牌背面，刻着“沈策”二字。
“陛下，臣女若死，便让真相同葬；臣女不死，便让真凶伏诛。”
苏瑶声音清冽，回荡在大殿。
皇帝翻开账册，最后一页赫然是赵明远私印，以及“调柳木、淹良田、以绝苏氏”十二字。
赵明远面色惨白，扑通跪地：“臣冤枉！”
沈策亦跪：“臣失察，致诏狱走水，请陛下降罪。”
皇帝却看向苏瑶：“苏卿，你欲如何？”
苏瑶叩首，字字如钉：
“臣请——
一，斩赵明远，以正国法；
二，罢回龙桥北段工程，改线避田；
三，立‘河渠永鉴碑’，刻此案于上，凡后任工部者，必先读碑再赴任。”
殿中寂静，落针可闻。
皇帝缓缓起身：“准。”
六
赵明远被押赴刑场那日，春雨如丝。
他回望城楼，见苏瑶立于百官之首，绯袍如火。
“苏瑶，你以为赢了吗？”他嘶声大笑，“你真正的敌人，从来不是我。”
刀光落下，笑声戛然而止。
七
当夜，皇帝密召苏瑶。
御书房灯火幽暗，案上摆着一道空白圣旨。
“苏卿，朕要你执掌龙鳞卫。”皇帝的声音听不出喜怒，“赵明远说得对，你的敌人还没完。朕要你替朕，把这条藏在朝堂深处的毒蛇，一条一条揪出来。”
苏瑶抬眼，看见铜镜中的自己——
那双眼，已不再是初入书院时的清澈，而是淬了火的锋刃。
她缓缓跪下，接过那道空白圣旨：
“臣，领旨。”
窗外，春雷乍响，风雨欲来。
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