一、紫袍新章
三日后，圣旨出中极殿：
“以工部尚书苏瑶兼领龙鳞卫指挥使，赐紫金鱼袋，可先斩后奏。”
百官震惶。
自大周立国，龙鳞卫只听命于天子，从未有女官入主。更遑论，她还握着工部的钱粮、河渠、屯田三司印。
苏瑶当廷谢恩，转身时，绯袍掠过丹墀，像一簇明火掠过积霜的瓦。
二、暗桩
龙鳞卫旧衙在皇城西北角，阴森如兽口。
沈策被夺权，降为副指挥，却仍着飞鱼服，腰悬剔骨弓，站在阶下迎接新主。
“苏大人，”他声音低沉，“衙门里共一百三十七名校尉，其中七十三人拿过赵明远的孝敬，另十九人与回纥商队有私盐往来。名册在此，请过目。”
苏瑶接过，却未展开，只问：“你呢？”
沈策抬眼，目光如鹫：“我只向陛下屈膝。赵明远当日以老母性命相挟，如今母亡，债清。”
苏瑶点头：“既如此，三日后随我下江南。赵明远未死干净，我要他身后那条线。”
三、运河血夜
回龙桥北段虽已停工，但旧坝基下，仍留有暗渠。
夜半，苏瑶率三十名龙鳞卫潜至桥墩，掘开淤泥，捞出一只铁箱。箱内，是二十万两盐引与半枚虎符——虎符另一半，赫然在内廷禁军副统领冯野手中。
“原来是内外勾连，借河决淹田，再以赈灾银两中饱私囊。”沈策低声道，“冯野掌玄武门，若他反噬，京城危矣。”
苏瑶冷声：“虎符既现，冯野便坐实了同谋。天亮前，我要他口供。”
四、玄武门
子时，玄武门外，火把照雪。
冯野披甲而出，见苏瑶只携沈策一人，大笑：“女流之辈，也敢夜闯禁军？”
苏瑶抬手，龙鳞卫暗弩齐发，瞬息间，冯野亲兵倒地大半。沈策欺身而上，剔骨弓弦缠住冯野脖颈，只一绞，便将人拖下马。
“冯将军，赵明远临刑前，托我向你问好。”
苏瑶俯身，将虎符另一半按在他额头，“给你两条路：一，写下供状，指认幕后；二，我让你‘畏罪自刎’，再灭你三族。”
冯野面如死灰，颤笔签下血书。
供状最后一行——“主谋者，中书令苏明远。”
五、父女
苏瑶回京时，春雨方歇，相府门前石狮滴水如泪。
苏明远素衣出迎，鬓边霜雪更重。
“瑶儿，”他声音沙哑，“为父教过你，刀要握在自己手里，可没教你把刀锋对准我。”
苏瑶递上冯野供状：“父亲可有什么解释？”
苏明远沉默片刻，忽而笑了：“赵明远、冯野，皆我门生。运河之局，是我布的。但我没想到，你能活着从诏狱走出来。”
他抬手，指尖掠过女儿紫袍上的金线，“你比你娘当年更狠。”
苏瑶眼眶微红，声音却冷：“母亲怎么死的？”
“她发现了虎符，想用此换我回头。”苏明远闭上眼，“我给了她一杯‘安神酒’。”
六、弑父
当日午后，苏明远“暴病”身亡。
御医断为心痹，皇帝辍朝一日，亲赐谥号“文忠”。
苏瑶扶柩归乡，沿途百姓跪送，皆言“苏相清廉，女公子忠孝”。
无人知，棺内尸身心口，插着一根细如牛毛的龙鳞卫暗弩——淬了“七日断魂”。
七、空城
回京第三日，苏瑶卸紫袍，换素衣，独登城楼。
远处运河如带，千帆隐雾。她想起十岁那年，母亲握她的手在旧堤上种柳，说：“若有一日你站上高处，别学你爹，要学这水——利万物而不争。”
身后脚步声轻响，沈策递上一封蜡丸：
“北境急报，回纥十万铁骑已至雁门关外。
领军之人，自称是苏相遗孤——苏瑶之兄，苏夙。”
苏瑶展开密报，指尖微颤。
兄长苏夙，十岁那年“夭折”，如今却携敌而来。
信笺背面，一行血字：
“妹妹，父亲欠我的江山，该还了。”
城楼风急，吹得苏瑶衣袂猎猎。
她抬眼，望向北方乌云，轻声道：
“沈策，点兵。”
“去哪？”
“回家。”
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