商宴惊鸿

江南的暮春总带着些黏腻的水汽，青石板路被细雨浸得发亮，檐角铜铃在穿堂风中轻晃，惊起几尾檐下避雨的燕雀。

“沈公子今日可算来了，我等可是望眼欲穿啊。”

聚宝楼二楼雅阁内，七八个身着锦缎的盐商围坐八仙桌旁，茶盏里的龙井蒸腾着热气，却掩不住席间暗藏的剑拔弩张。为首的陈盐使捻着山羊胡，目光似笑非笑地落在刚掀帘而入的少年身上——那人身着月白襕衫，腰间只挂着块素纹玉佩，乌发用玉冠松松束起，虽作男子打扮，眉梢眼角却透着股说不出的清隽灵秀。

“陈伯父说笑了，”少年抬手虚扶，声音清润如泉，“父亲染了风寒，特遣砚之代他赴宴。方才在街角见着新出的糖蒸酥酪，想着诸位伯父爱吃，便绕了些路。”说着便示意随侍的小厮将食盒逐一打开，琥珀色的蜜渍金桔、嵌着核桃仁的玫瑰茯苓糕依次摆上，屋子里顿时漫开甜香。

众人面面相觑，显然没料到这传闻中“病弱深闺”的沈家嫡女竟会来这一出。半年前沈老爷突然称病退居幕后，江南商会大小事务皆由这位“沈砚之公子”接手，今日算是他头回在盐商集会上露面。

“沈公子倒是有心。”陈盐使哼了声，指尖敲了敲桌上的宣纸，“不过甜糕虽好，却解不了咱们的燃眉之急。你且看看，这是两浙三十二家盐铺联名递的帖子。”

少年垂眸望去，宣纸上“恳请压价”四个大字刺得人眼生疼。自去年黄河决堤，淮南盐场损毁泰半，朝廷虽开了海禁，可江南盐商却趁机囤货居奇，将官盐价格抬至平日三倍。寻常百姓怨声载道，如今连官办粥厂都因买不起盐而被迫减灶，御史台的弹劾折子早该堆了御书房半人高。

“陈伯父觉得，该如何压价？”少年执起茶盏，琥珀色的茶汤里倒映着他微弯的睫毛，“莫非是想让沈氏先松口，各家再跟风降价？”

“沈氏若肯带头，自然再好不过。”左侧的周盐商接口，语气里带着几分试探，“听说沈公子新得了批淮北私盐？若能以平价入市——”

“周伯父这话可就折煞晚辈了。”少年突然放下茶盏，瓷底与木桌相撞发出清脆的声响，“我沈氏世代奉公守法，何曾染过私盐生意？再者说，便是有私盐，也该先查查——”他忽然倾身，指尖划过周盐商腰间的鎏金荷包，“伯父这料子，可是去年扬州锦香坊的新品？寻常盐商怕是穿不起吧？”

周盐商脸色骤变，下意识按住荷包。屋内气氛瞬间冷凝，唯有檐角雨声淅沥，漏壶滴答声清晰可闻。

忽听得楼下传来一阵喧哗，紧接着楼梯“咚咚”作响，七八个身着玄甲的卫兵闯入雅阁，为首之人腰佩鎏金虎符，正是幽州节度使麾下副将贺明。

“沈公子好大的架子，”贺明手按剑柄，目光在少年身上逡巡，“我家将军有请。”

少年挑眉：“不知裴将军找晚辈何事？”

“昨夜酉时三刻，扬州城破获一桩假银票案，”贺明掷出一张皱巴巴的纸笺，“出票方正是沈氏商号。”

众人倒吸冷气。假银票在大靖朝属斩立决之罪，若坐实，沈氏百年清誉将毁于一旦。少年却不慌不忙，捏起纸笺对着烛光细看，只见票面上“汇通天下”的朱印边缘泛着异样的金粉——那是市井作坊才会用的劣等金箔，与沈氏惯用的细金完全不同。

“贺副将可知，”他忽然轻笑，指尖掠过票面右下角的暗纹，“沈氏银票皆以苏绣双面绣为记，正面是‘沈’字变体，背面...”他突然将纸笺浸入茶盏，水痕晕开处，背面竟显露出一只振翅欲飞的凤凰，“是前朝太皇太后的凤纹暗记。”

贺明瞳孔骤缩。这凤凰暗记乃当年听雪楼专为皇室制作的防伪标识，如今竟出现在沈氏银票上——难道这看似柔弱的沈家公子，竟与江湖第一情报组织有关？

就在此时，窗外突有黑影闪过。少年余光瞥见对面楼顶掠过一道月白色身影，那人腰间悬着的琉璃铃铛隐约透出听雪楼“楼主亲卫”的形制。他心中微动，袖中指尖已扣住一枚银针，却在看清来人面容时猛地怔住——

那是张陌生的脸，却戴着与他母亲临终前一模一样的翡翠耳坠。

“春桃，去把库房第三格的账本拿来。”少年忽然转身，语气平静得可怕，“顺便告诉父亲，就说...裴将军的人想看，便让他们看个够吧。”

春桃领命而去，却在掀开后厨门帘时，被一盆冷水兜头浇下。她踉跄着后退，只见几个蒙脸黑衣人从房梁跃下，刀刃在烛火下泛着幽蓝——是淬了毒的柳叶刀。

与此同时，雅阁内的贺明突然伸手扣住少年手腕，却触到一片异样的柔软。他瞳孔骤缩，正要开口，却见少年突然反手甩出茶盏，滚烫的茶汤泼在他面门，与此同时，一枚银针擦着他耳畔钉入立柱，尾部系着的纸条“啪”地展开：

“子时三刻，听雪楼西阁，见故人。”

少年趁乱跃出窗外，却在转角处被人抵住墙角。来人带着冷冽的雪松香，铁甲下露出半截暗纹袖口——正是幽州节度使裴砚之的专属绣样。

“沈砚秋，”男人的声音低沉如松涛，带着几分似笑非笑的压迫感，“别来无恙。”

她浑身血液瞬间凝固。这个名字，除了父亲与义姐苏清禾，不该有第三个人知道。更令她心惊的是，眼前这人竟能避开听雪楼的暗哨，无声无息地出现在她身后。

“你是谁？”她压低声音，袖中银针已然出鞘。

男人忽然抬手，指尖掠过她耳后碎发，动作亲昵得令人心悸。借着街角灯笼的微光，她看见他眼底闪过一丝复杂的情绪，似是怀念，又似是痛楚。

“十年前，有个小女孩在城隍庙偷供果，”他的声音轻得像一片羽毛，“被我撞见后，她塞给我半块桂花糖，说‘大哥哥别告诉别人，我分你一半’。”

沈砚秋浑身剧震。那个雪夜，那个救她免于冻毙的少年将军，竟就是如今权倾天下的裴砚之？

远处传来更夫“天干物燥”的梆子声，惊起满树栖鸟。裴砚之忽然松开她，退后半步，月光将他的影子拉得老长，铁甲上的麒麟纹在夜色中泛着冷光。

“明日卯时，我要看到沈氏近三年的漕运账本。”他转身时抛下一句话，“包括...那些不该出现在明面上的。”

她望着他的背影，手心里还残留着他指尖的温度。腰间的琉璃碎片忽然硌得生疼，那是今早义姐苏清禾派人送来的，附信只有八个字：

“裴氏有异，慎之又慎。”

雨越下越大，她摸出袖中被茶水浸透的假银票，指尖抚过那只若隐若现的凤凰。十年前的城隍庙，十年后的聚宝楼，命运的丝线早已在暗里织就一张大网，而她与裴砚之，终究是网中不得动弹的蝼蚁。