雨丝如帘，将幽州节度使府浇成墨色剪影。沈砚秋站在滴水的游廊下，望着眼前紧闭的朱漆门，袖中银针被掌心汗湿。裴砚之留给她的令牌在腰间发烫，那是块刻着“玄甲卫”暗纹的青铜虎符——十年前雪夜，他曾用这令牌换过她半块桂花糖。
“少夫人。”侍女春桃的声音打断思绪，姑娘脸上还沾着后厨混战的血痕，“贺副将的人守在角门，咱们带来的账本...怕是被做了手脚。”
“无妨。”沈砚秋指尖抚过门上铜环，忽然发力一推。门轴发出刺耳的“吱呀”声，月光劈面而来，照亮厅内高悬的“忠勇”金匾，以及匾下斜倚着的男人。
裴砚之卸了铁甲，只着月白中衣，发尾滴着水，显然刚沐浴过。他指间转着枚翡翠扳指，正是今早沈砚秋故意遗落在聚宝楼的物件。
“沈小姐果然守信。”他抬眸时，眼尾红痣在烛火下泛着暧昧的光，“不过以听雪楼的规矩，夜访外男府邸，不该带点见面礼？”
沈砚秋反手甩上房门，袖中密信“啪”地钉在他身侧立柱。信笺展开，露出半幅《清明上河图》残卷——那是三日前被太子党劫走的贡品，墨迹里藏着江南漕运的布防图。
“裴将军想要的东西，”她逼近两步，裙裾扫过他垂在椅边的脚面，“都在画里。不过我要知道——”她忽然伸手扣住他手腕脉门，“你为何会有我十岁时的画像？”
裴砚之不躲不闪，任她指尖按在自己加速的脉搏上：“因为沈小姐当年偷的不是供果，是我母亲的遗物。”他另一只手扯开领口，露出锁骨下方的月牙形伤疤，“你用供桌上的烛台砸的，至今留着印。”
记忆如潮水漫过。那年她饿得头晕，翻墙进城隍庙，看见穿狐裘的少年正在擦拭一座观音像。供桌上摆着碟桂花糖糕，她抓起就跑，却被少年揪住后领。争执间，她抄起烛台砸向他，却在他松手的瞬间，看见他眼底闪过的痛楚——不是为伤，而是为那尊被碰倒的观音像。
“你母亲...”沈砚秋松开手，“是前太子妃？”
裴砚之轻笑，指尖抚过画像边缘：“沈小姐果然聪明。当年太子谋反失败，我被藏在城隍庙，而你...”他忽然握住她手腕，将她拽进怀里，“偷了我母亲的陪嫁金钗，那金钗里藏着...听雪楼的初代密语本。”
沈砚秋浑身血液凝固。听雪楼密语本每隔二十年便会销毁重制，初代本早已失传，江湖传闻其藏着前朝宝藏的线索。她母亲临终前曾说：“青笺锁春秋，须用凤凰眸。”难道所谓“凤凰眸”，就是这金钗上的猫眼石？
“所以你接近我，是为了密语本？”她反手掐住他喉结，却发现他并未设防，“还是说，你想借沈氏商路，运送复辟用的粮草？”
裴砚之不答，只是盯着她发间的琉璃步摇——那是听雪楼楼主亲卫的标志。窗外骤起狂风，吹得烛火明灭不定，他的影子在墙上忽大忽小，像极了十年前那个在雪地里追着她跑的少年。
“砚秋可知，”他忽然低头，鼻尖几乎触到她眉骨，“太子今早递了密折，说沈氏私通海盗。”他的拇指摩挲着她腕间脉搏，“若我此刻喊人进来，你猜他们会看见什么？”
沈砚秋浑身紧绷。她闻到他发间的沉水香，混着某种若有若无的药味——是“牵机散”的引子。原来从她踏入将军府起，就已经中了慢性毒药，而解药...恐怕在他舌下。
“你不会。”她强迫自己扬起嘴角，“因为密语本在我手里，而你需要我解开金钗里的机关。”她指尖划过他锁骨伤疤，“再者说...裴将军不想知道，当年是谁向太子泄露了你的藏身之处？”
裴砚之瞳孔骤缩。这个秘密他追查了十年，所有线索都指向听雪楼，但每次接近真相，就会有知情者暴毙。眼前的女子，明明是他的棋子，却总能在博弈中占得先机。
“三更天，听雪楼西阁。”沈砚秋退后半步，从袖中摸出粒蜡丸，“里面是太子私铸钱币的模子拓片。至于密语本...”她转身时抛来个微笑，“待裴将军帮我解决漕帮水匪，或许我会考虑告诉你下落。”
房门在身后合拢的瞬间，沈砚秋险些跌坐在地。她摸出帕子按住颤抖的指尖，帕子上绣着的并蒂莲早已被冷汗浸透。春桃扶住她时，低声道：“小姐，贺副将的人在清点账本时，发现第三箱少了七本漕运记录。”
“七本？”沈砚秋挑眉，“巧了，听雪楼最近丢了七枚‘寒梅’令。”她望着雨中的将军府飞檐，想起裴砚之眼底闪过的狠戾——那不是对着敌人，而是对着自己的。
听雪楼西阁内，沈砚秋刚将拓片交给苏清禾，忽闻楼下传来兵器相交声。她掀开地板暗格，竟看见贺明正带着玄甲卫包围听雪楼，而为首之人...是本该在京城的太子萧承煜。
“阿秋，”苏清禾忽然按住她肩膀，指尖塞给她枚淬毒的匕首，“等会儿无论看见什么，都要记住——你才是沈氏嫡女，而我...”她摘下琉璃面具，露出左眼角的朱砂痣，“只是个替你挡灾的义姐。”
沈砚秋瞳孔骤缩。那朱砂痣的位置，与她母亲年轻时的画像分毫不差。更令她心惊的是，苏清禾此刻穿的罗裙，正是今早她在裴砚之书房暗格里看见的、画中少女所穿的款式。
“原来你早就知道...”她的声音发颤，“裴砚之的画像上，为什么会有我母亲的影子。”
苏清禾轻笑，指尖抚过西阁墙上的《洛神赋》壁画，壁画突然翻转，露出后面的暗室——里面摆着七口棺材，每口棺盖上都刻着“沈砚秋”的名字，最新的那口，正是她现在用的身份。
“因为你不是沈氏嫡女，”苏清禾的声音像冰棱断裂，“你是前朝公主，而裴砚之...是你未及满月就定下的驸马。”
楼下传来太子的冷笑：“沈砚秋，还不出来受死？你以为用假银票引我入局，就能洗脱沈氏罪名？实话告诉你——”他的刀劈开房门，烛光将他的影子投在墙上，如同狰狞的恶鬼，“裴砚之今早递的密折，正是告发你私通外敌！”
沈砚秋握紧匕首，却在这时听见裴砚之的声音从屋顶传来：“太子殿下怕是弄错了，”他的玄甲在月光下泛着冷光，手中提着贺明的人头，“告发沈氏的密折，在送来的路上就被劫了。”
太子脸色骤变。沈砚秋这才看见，裴砚之身后站着清一色的玄甲卫，每个人腰间都挂着听雪楼的“寒梅”令——原来所谓的“密语本”交易，不过是他布的局，为的就是引太子露出私铸钱币的证据。
“砚秋，”裴砚之跃下屋顶，血滴在她鞋面，“还记得十年前我说过的话吗？”他抬手替她拂去鬓角雨丝，动作轻柔得不像在杀人现场，“谁要伤你，先从我的尸体上跨过去。”
苏清禾忽然咳嗽着后退，指尖染上鲜血——她方才替沈砚秋挡了一箭，而箭头涂着的，正是能解“牵机散”的药引。沈砚秋这才惊觉，苏清禾早已中了太子的毒，却一直用“牵机散”压制，为的就是在关键时刻替她解毒。
“阿秋，去暗室...”苏清禾抓住她手腕，将金钗塞给她，“第七口棺材里，有你母亲留给你的...真正的密语本。”
太子的箭再次射来，这次瞄准的是沈砚秋眉心。裴砚之猛地推开她，箭头擦过他耳际，钉入身后的《洛神赋》壁画。壁画应声而裂，露出里面藏着的鎏金匣子，匣子上刻着的凤凰纹，与沈砚秋金钗上的猫眼石完美契合。
“原来在这里。”太子狞笑着伸手，却在触到匣子的瞬间，整座暗室突然震动。沈砚秋看见裴砚之瞳孔骤缩，顺着他的目光望去，只见匣子下方刻着行小字：开启者，需以血祭之。
“不要！”她的呼喊被爆炸声淹没。裴砚之用身体护住她，碎木片划过他后背，鲜血滴在她脸上，温热而真实。恍惚间，她又回到了十年前的雪夜，那个少年也是这样护着她，用自己的身体挡住劈来的木棍。
“砚之...”她抱住他，闻到他身上浓重的血腥味，“为什么要做到这一步？”
他低头看她，眼神却穿过她，望向远处的火光。沈砚秋顺着他的视线转头，看见苏清禾正站在燃烧的西阁顶端，她摘下面具，任由火光映亮那张与母亲相似的脸，口中念着的，正是听雪楼的初代密语：“青笺锁春秋，凤凰泣血求...”
匣子突然发出耀眼的金光。沈砚秋感到金钗在掌心发烫，当她将猫眼石嵌入匣子凹槽时，听见裴砚之在耳边低语：“因为从你塞给我半块桂花糖的那天起，我就知道...我的命，早就属于你了。”
火焰吞没了西阁。沈砚秋抱着匣子跌坐在地，看见苏清禾的身影在火光中渐渐透明，如同消散的晨雾。春桃哭着扑过来，手里攥着从苏清禾身上掉下的玉佩，玉佩内侧刻着：苏明月之女，沈砚秋。
原来，苏清禾不是义姐，而是她的亲生母亲。
而裴砚之，这个本该与她互为仇雠的将军，却用十年时间，布了个以命相护的局。
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