明科集团总部大楼前，沈念从红色跑车上迈步而出。清晨的阳光照在她身上，那袭标志性的暗红长裙仿佛浸染了朝霞，在灰黑色的建筑群中格外醒目。
"都准备好了吗？"沈念调整了一下领口的微型麦克风，问身旁的周临深。
周临深西装笔挺，目光扫过不远处停着的几辆媒体车："记者都安排好了，信号干扰器也已经启动。保安方面我打点过，但只能保证十分钟内没人阻拦。"
沈念微微颔首，从手包中取出一个U盘："这里面是剪辑好的证据和声明。签约仪式开始后，会同步播放到现场所有屏幕上。"
"你确定要这么做？"周临深低声问，"一旦公开宣战，就没有回头路了。"
沈念的目光如淬火的钢铁："从我母亲死的那天起，就已经没有回头路了。"她将U盘递给周临深，"如果我被保安拦下，你负责把内容播出去。"
周临深接过U盘，指尖不经意擦过沈念的手背，那一瞬的触碰让两人都微微一怔。他迅速恢复常态："跟紧我，我知道员工通道。"
两人避开正门，从侧面的货运电梯直达38层的会议中心。电梯里，沈念能清晰地听到自己急促的心跳声。她深吸一口气，调整呼吸。
"紧张？"周临深轻声问。
"兴奋。"沈念嘴角勾起一抹锋利的微笑，"终于能当面撕下他们的面具了。"
电梯门开，周临深先一步走出，对走廊上的两名保安出示了一张证件："华信银行代表，来参加签约仪式。"
保安核对名单后放行。会议中心大门虚掩着，里面传出主持人的声音："...感谢各位媒体朋友莅临，明科集团与沈氏集团的战略合作签约仪式现在开始..."
沈念与周临深交换了一个眼神，后者点头示意一切就绪。沈念整理了一下裙摆，昂首推门而入。
会议中心内，近百名宾客和记者围坐在主舞台前。台上，明科集团的赵董正与林蓉握手，沈悦站在一旁微笑。背景板上"强强联手共创未来"的标语在闪光灯下熠熠生辉。
"抱歉打断这场闹剧。"沈念清冷的声音穿透整个会场。
所有人的目光瞬间转向门口。沈念缓步走向主舞台，红裙随着步伐摇曳，如同一团移动的火焰。现场一片哗然，记者们立刻调转镜头对准这位不速之客。
"沈念！"林蓉脸色骤变，但很快挤出一个勉强的笑容，"你怎么来了？这是明科和沈氏的重要活动..."
"正因如此，我才必须来。"沈念已经走到台前，目光扫过台下惊愕的宾客，"免得各位被蒙在鼓里，签署一份建立在谋杀和谎言上的协议。"
赵董面色一沉："保安！把这个疯女人请出去！"
几名保安冲上前，但周临深已经悄然控制了音响室。突然，所有屏幕一闪，切换成了沈若兰实验室的照片和文件证据。
"各位请看大屏幕。"沈念的声音通过麦克风传遍全场，"七年前，我母亲沈若兰发现了一种具有革命性抗衰老效果的玫瑰提取物，名为'永生花'。就在她准备公布完整临床数据的前三天，她死于一场离奇的'车祸'。"
会场一片骚动。屏幕上开始播放剪辑过的证据——董事会会议记录、资金往来证明，以及最致命的：林世杰与赵董的对话录音。
"...沈若兰太固执了，临床试验还要拖多久？"录音中赵董的声音清晰可辨。
"我妹妹已经等不及了，沈志远那个老东西一直不肯给她名分。"这是林世杰的声音，"放心，如果沈若兰'意外'消失，志远会一蹶不振，到时候林蓉掌控沈氏，我们的合作就水到渠成..."
林蓉面如死灰，猛地冲向音响室："关掉！立刻关掉！"
但为时已晚。记者们疯狂拍照录像，闪光灯如暴雨般闪烁。沈悦呆立原地，不知所措。
沈念继续道："今天，明科与沈氏所谓的'战略合作'，不过是七年前阴谋的延续。他们想窃取我母亲的研究成果，而我手中握有'永生花'的全部资料和原始菌株。"
赵董突然冷笑一声："沈小姐，你母亲的研究从未获得药监部门批准，你现在的行为已经构成商业诽谤。保安，报警！"
"请便。"沈念从手包中取出一份文件，"这是玫瑰庄园生物科技有限公司的注册文件和'若兰系列'的专利申请。所有研究都在我母亲原有基础上完成了合规化改进，临床试验申请已获受理。"
她转向台下记者："各位媒体朋友，今天这场发布会的全部资料已经发送到你们的邮箱。我相信公众有权知道真相——关于一位科学家的死亡，和一个价值千亿的医学突破如何被贪婪之徒觊觎。"
会场彻底沸腾。林蓉歇斯底里地尖叫着要保安清场，而赵董则面色铁青地打电话求助。沈悦突然冲向沈念，却被周临深拦住。
"姐！你疯了吗？"沈悦泪流满面，"这样会毁了沈氏！"
沈念冷冷地看着这个同父异母的妹妹："沈氏是我父母一手创立的，我不会让它毁在杀人犯手里。"
就在这时，沈念注意到两名穿黑衣的男子从侧门快速接近，他们的动作太过专业，不像是普通保安。她本能地后退一步，周临深也察觉到了异常，一把抓住她的手腕。
"不对劲，我们得走。"他在沈念耳边低语。
两人迅速向出口移动，但那两名黑衣人加快了步伐。周临深突然推开一扇紧急出口："跑！"
他们冲进消防楼梯，上方和下方都传来急促的脚步声。周临深拉着沈念转向中层走廊："这边！"
走廊尽头是货运电梯。周临深猛按按钮，电梯门缓缓打开。就在他们冲进去的瞬间，一声闷响，周临深身体一震——他的肩膀绽开一朵血花。
"你中枪了！"沈念惊呼，迅速按下关门键和地下二层按钮。
"消音手枪...不是普通保安..."周临深咬牙按住伤口，鲜血从指缝渗出。
电梯下行，沈念撕下衬衫下摆为周临深简单包扎："坚持住，我的车在地下停车场。"
电梯门开，两人谨慎地观察四周。确认安全后，沈念搀扶着周临深快速向停车位移动。就在他们即将到达时，一个黑影从柱子后闪出——第三名袭击者。
周临深反应极快，一把推开沈念，自己则被对方一记重拳击中腹部伤口，闷哼一声跪倒在地。沈念没有慌乱，她脱下高跟鞋，用尖锐的鞋跟狠狠砸向袭击者的太阳穴。
那人吃痛后退，沈念趁机扶起周临深："还能走吗？"
周临深点头，两人跌跌撞撞地跑到跑车前。沈念发动引擎，轮胎发出刺耳的摩擦声，红色跑车如离弦之箭冲出停车场。
后视镜中，几名黑衣人追出，但为时已晚。沈念连续几个急转弯，确保甩掉可能的追踪后，才稍微放慢速度。
"不是回庄园的路..."周临深虚弱地指出。
"庄园太显眼了。"沈念说，"我在市区有个安全屋。"
二十分钟后，跑车驶入一栋普通公寓楼的地下车库。沈念扶着周临深乘私人电梯直达顶层。公寓不大但设备齐全，窗帘紧闭，墙上贴满了各种案件资料和照片。
"医药箱在浴室。"沈念帮周临深躺到沙发上，迅速取来急救用品。
周临深的西装已经被血浸透。沈念小心地剪开布料，露出肩部的枪伤——子弹擦过，没有留在体内，但伤口很深。
"你懂医术？"周临深看着沈念熟练地清创包扎。
"母亲教的。"沈念轻声说，"她总说，玫瑰很美，但刺和药同样重要。"消毒酒精触碰到伤口时，周临深肌肉紧绷，但没有出声。
两人距离极近，沈念能感受到周临深呼吸时的热气拂过自己脸颊。包扎完毕，她抬头正对上他深邃的目光。那一瞬间，时间仿佛静止，沈念发现自己正注视着周临深唇边的一处小伤，莫名有种想要触碰的冲动。
她迅速移开视线，收拾医药箱掩饰自己的失态："你需要休息，我去弄点吃的。"
厨房里，沈念深呼吸平复心跳。她打开手机，几十条未读消息和未接来电——大部分来自媒体和商业伙伴。她快速浏览了新闻头条，全是关于今天发布会的报道：《豪门黑幕：沈氏集团继承人大爆母亲死亡真相》《明科集团涉嫌商业谋杀》《"永生花"丑闻震动医药界》...
沈念煮了两碗面，回到客厅时发现周临深正在查看手机。
"华信已经冻结了与明科的所有往来账户。"他抬头说，"赵董正在全力灭火，但股价已经开始暴跌。"
沈念递给他一碗面："林蓉呢？"
"沈氏召开了紧急董事会，据说林世杰已经飞回国。"周临深接过碗，"不过最让我在意的是那些袭击者。"
沈念点头："太专业了，不像企业安保。"
周临深调出一张照片，是他在混乱中拍下的一个袭击者手腕特写——上面有一个小小的"J"字纹身。
"我查过了，这不是明科的标记。"他皱眉道，"更像是某个私人安保或...杀手组织的标志。"
沈念心头一紧："你是说，除了林蓉和明科，还有第三方在找'永生花'？"
"而且手段更狠辣。"周临深放下空碗，"沈小姐，你现在处境非常危险。"
"叫我沈念吧。"她突然说，"既然都一起逃命了。"
周临深微微一笑："那么，沈念，接下来你打算怎么做？"
沈念走到窗前，微微拉开一点窗帘缝隙。夕阳的余晖为她的红裙镀上一层金边，也照亮了她坚毅的侧脸。
"既然已经公开宣战，那就全面开打。"她的声音冷静而决绝，"第一，利用媒体持续施压，逼迫监管部门调查明科和林家；第二，加快'若兰系列'的研发，用商业手段击败他们；第三..."她转身看向周临深，"找出那个'J'是谁。"
周临深若有所思："关于第三点，我可能有个线索。听说过'荆棘'吗？"
沈念摇头。
"地下世界传闻中的一个神秘组织，专门窃取尖端生物技术。首领代号'J'，据说与多起科学家'意外死亡'有关。"周临深声音低沉，"如果'荆棘'盯上了'永生花'，那么你母亲的死可能比我们想象的更复杂。"
沈念握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。她想起母亲笔记中的话："他们不会让我活着公布研究结果..."这个"他们"是否不止林家和明科？
"我需要回实验室。"她突然说，"母亲留下的原始菌株可能有更多线索。"
周临深试图起身："我跟你一起去。"
"别动！"沈念按住他，"伤口会裂开。你留在这里休息，我很快回来。"
她换上一身便于行动的黑色运动装，将红裙小心挂好。临出门前，周临深叫住她："小心点。如果发现任何异常，立刻撤退。"
沈念点头，悄然离去。
公寓里，周临深等确认沈念离开后，忍着疼痛起身，从西装内袋取出一个微型通讯器："老师，她去找原始菌株了...是的，'荆棘'已经现身...我明白，会继续保护她...不，她还没发现真相..."
他走到窗前，望着渐暗的天色，表情复杂难辨。
与此同时，沈念驾车驶向玫瑰庄园。夜色如墨，唯有她的双眼如星辰般明亮而坚定。无论前方有多少荆棘，她都已做好准备，披荆斩棘，直指真相。
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