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廊下的风穿堂而过，卷起小桃的裙裾。她半撒娇地拽着萧梧秋往前，嘴里絮叨着：“女君今早还说，等秋娘子来了，要把那架开得最好的花挪过去，说是您最爱素净……”

声音渐渐远去，只留下一串银铃般的笑声，惊起枝头沉睡的鸟儿。

廊下灯笼次第亮起，将萧梧秋渐行渐远的身影镀上暖黄光晕。

魏劭望着她发间玉簪晃动的碎影，直到转角处传来小桃清脆的笑声，才惊觉自己竟盯着出了神。

身旁的魏枭同样攥着腰间，喉结不自然地滚动，目光还黏在垂花门上。

"咳咳！"公孙羊刻意提高的咳嗽声刺破凝滞的空气，目光在两人之间意味深长地打转，"主公，夜色渐深，议事厅的烛火都快燃尽了。"

魏劭骤然回神，清了清嗓子："走吧。”他又忍不住回头看了眼萧梧秋离去的方向，他心底的怅然都搅碎在了风里。

雕花木门吱呀轻响，小桃踮脚掀起织锦门帘，暖融融的热气裹挟着枣泥甜香扑面而来："女君，秋娘子带到了！"

话音未落，主屋内传来珠帘晃动的清脆声响，乔蛮已踩着绣鞋小跑而来，月白色襦裙上的金线海棠随着步伐摇曳生姿。

"秋娘！"乔蛮一双杏眼亮若星辰，不由分说地牵起萧梧秋的手，指尖还带着温酒的暖意。

她发间新换的茉莉簪子扫过萧梧秋手背，香气混着屋内的沉香，直往人鼻间钻

"可算把你盼来了！快瞧瞧，我照着你教的法子做了蟹酿橙，还有这道荔枝膏，熬了整整三个时辰呢！"

不等萧梧秋开口，乔蛮已半推半拽地将人按在檀木桌边。

萧梧秋望着檀木桌上层层叠叠的食盒，眼底满是惊愕："这会不会太多了，我们哪能吃得完？"

她话音未落，乔蛮已笑盈盈地执起象牙筷，却见两道银光掠过眼前。

"秋娘子快尝尝！"小桃抢先一步将剔好的鲈鱼片放进萧梧秋碗里，鱼尾还缀着嫩黄姜丝，"厨娘凌晨就去码头守着了！"

小枣也不甘示弱，夹起裹着蜜糖的酥肉："这可是用新榨的芝麻油煎的，咬下去会流汁儿呢！"

乔蛮望着碗里堆成小山的菜肴，又看看两个婢子亮晶晶的眼睛，又好气又好笑。

她轻咳一声，故意板起脸："这里有我照料，你们且下去用膳。小厨房特意备了松子鳜鱼和碧粳粥，晚些还有糖蒸酥酪。"

"啊？"小桃和小枣同时发出惋惜的惊呼，筷子悬在半空迟迟不肯放下。

春娘见状，轻轻扯了扯两人的衣袖，眉眼含笑："女君心疼你们忙了整日，快些下去歇着。”

她朝萧梧秋福了福身，又朝乔蛮使了个促狭的眼色，这才拉着还在张望的两人退出房门。

雕花木门缓缓阖上的瞬间，乔蛮终于松了口气，重新执起筷子："可算把这两个小馋猫支开了。来，秋娘，尝尝我亲手炖的银耳雪梨羹......"

萧梧秋望着碗里堆叠如小山的珍馐，慌忙按住乔蛮欲再添菜的手："蛮蛮，莫要再忙了。"

她指尖微凉，却在触到乔蛮掌心温热时，忽然想起幼时两人分食一块桂花糕的光景。

乔蛮的杏眼立刻泛起薄雾，睫毛上凝着细碎水光，像沾了晨露的海棠花瓣。

"就像从前那样！"乔蛮突然将玉箸塞进萧梧秋手里，自己也抄起一支，发间茉莉簪子随着动作轻颤，

"记得吗？我们在清荷池偷采莲蓬，被管事嬷嬷追得满园子跑，最后躲在柴房分吃半块冷掉的绿豆糕......"

她忽然夹起一箸蟹酿橙，殷红的蟹肉在月光下泛着琥珀光泽，"那时你总说我抢得多，现在......"

话音未落，萧梧秋已笑着咬下她递来的蟹肉，鲜甜的汁水在舌尖绽开。

两个女子相视而笑，窗外月光悄然爬上食案，将青瓷碗里的荔枝膏染成蜜色。

檐角风铃叮咚，恍惚间真如回到了那些蝉鸣悠长的夏日午后。

铜炉里的香正袅袅升腾，萧梧秋与乔蛮碰杯的清脆声响还未消散。忽听得门外传来轻响，紧接着雕花木门被推开。

"看样子我来的还是极巧！"魏劭阔步而入，他目光一扫满桌佳肴，落在萧梧秋染着胭脂的唇畔时，喉结不自觉地动了动，"刚处理完军务，有些饿了，不介意一起吧？"

乔蛮握着玉箸的手微微收紧，她望着魏劭熟稔地在萧梧秋身侧落座，故意将斟满梅子酒的琉璃盏推过去："我以为男君公务繁忙，没有闲暇时间来此"

话音未落，萧梧秋已将一碟蟹酿橙推到两人中间，腕间银铃轻晃："仲麟来得正好，蛮蛮亲手做的菜，可不许客气。"

"好，多谢秋娘子！"话音带着三分刻意压低的温柔，连平日里冷硬的下颌线条都不自觉柔和下来。

他暗自发笑，幸好推掉了公孙羊拟定的议事晚宴，踩着最后一更的梆子声匆匆赶来。此刻看着乔蛮轻蹙的眉峰，心中更是涌起莫名的得意。

酒盏相碰的脆响里，魏劭不着痕迹地往萧梧秋碗里添了块荔枝膏，琥珀色的糖冻颤巍巍卧在青瓷碗中，像极了她眼中晃动的烛火。

乔蛮指尖无意识摩挲着鎏金酒盏，目光在魏劭与萧梧秋间来回逡巡，檀口微启："男君这身衣料......好似和晨间那会儿不同？？"

萧梧秋眼波流转，执起银匙为乔蛮添了盏银耳羹，温热的甜香漫开："午后随仲麟出门，不巧遇着阵雨，溅了满身泥点子。"

她垂眸搅动碗中红枣，鬓边珍珠轻晃，"我与你是自幼的情分，我拿你当妹妹，你与仲麟又是夫妻......"

"噗——"魏劭猛地呛住，琥珀色的酒液溅在青玉碟上。他攥着锦帕剧烈咳嗽，耳尖却以肉眼可见的速度涨红。

萧梧秋见状，连忙将梅子酒盏塞进魏劭掌心："快些润润嗓子！"

魏劭仰头一饮而尽，琥珀色的酒液顺着下颌线滑进衣襟。甜腻的梅子香气在舌尖炸开，却抵不过胸腔里翻涌的酸涩。

他望着乔蛮骤然失色的脸，又瞥见萧梧秋眼中的关切，喉间像是哽着块烧红的炭。方才那句"妹夫"如重锤砸在心头，将他好不容易积攒的勇气碾得粉碎。

烛火突然明灭不定，将三人的影子在墙上拉扯得扭曲变形。

乔蛮死死咬住下唇，指甲深深掐进掌心，连指尖都泛起青白。

屋内死寂如夜，唯有铜漏滴水的声响，一声声敲在凝滞的空气里。