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暮色漫过雕花木窗，魏劭盯着杯盏里摇晃的酒影，萧梧秋浅笑的模样在酒液中若隐若现。

“妹夫”二字如芒在背，他指节发白地攥紧酒杯，骨节泛出青白，仿佛要将这虚幻的称谓碾碎。

他想要的从来不是远远观望，而是能光明正大站在她身边，将她牢牢护在羽翼之下。

乔蛮望着窗外的天色，脑海中浮现萧梧秋与魏劭并肩交谈的画面，心口泛起酸涩。

“秋娘定是在意魏劭多些吧。”她喃喃自语，眼神变得坚定，只有尽快拓展势力势力，成为能与魏劭比肩的存在，或许才能有勇气站在萧梧秋面前，说出那些藏在心底的情愫 。

摇曳的烛火下，两人各怀心事，将隐晦爱意都化作了紧握的双拳与暗自下的决心。

萧梧秋似是没有看出二人的异常，朱唇轻启:“我有一事，想要同你们说！”

"何事？"魏劭和乔蛮异口同声的追问。魏劭喉结滚动，锦袍下的手指不自觉蜷缩。

萧梧秋微微一笑："有些事需要去处理。"乔蛮抬眼时笑意温婉，望着萧梧秋的眼中却藏着不安：“很重要吗？”

沉香袅袅漫过案几，魏劭指尖摩挲着杯沿的裂纹，漫不经心道："若是府上有人说了什么，你可以..."

尾音未落，眼底已翻涌着寒刃般的杀意，似要将一切潜在威胁绞碎。

萧梧秋慌忙摆手，腕间银铃轻响惊破凝滞的空气："不是！是有些私事要处理，你们不必担心我，有信得过的人护送我的！"

乔蛮垂眸将碎发别至耳后，指尖微微颤抖，却仍维持着浅笑："何时回来？过些日子便是祖母的大寿了..."

话音婉转如春水，却在"大寿"二字上刻意加重，仿佛要将萧梧秋的归期牢牢钉死在这个日期，"届时满堂宾客都盼着见秋娘，少了你，寿宴可要失色不少。"

自借住魏府以来，萧梧秋虽备受礼遇，却因徐老夫人缠绵病榻，始终未能正式拜见。

指尖无意识绞着裙裾上的金线，她望着案头的拜帖，声音带了几分涩意：“这……我定日夜兼程，无论如何也要在寿宴前赶回来！”

当萧梧秋郑重说出"定会在寿宴前归来"时，魏劭悬了许久的心才终于落地。他端起案上的茶盏，喉间紧绷的线条悄然松弛

乔蛮笑着取过案上的蜜饯匣子："如此便好，秋娘路上若想吃什么，尽管差人知会，我让人备了送去。"看似随意的话语里，藏着生怕对方改变主意的忐忑。

“我用好了，你们慢用，我去收拾一下，就不必送了！”言罢，萧梧秋起身离开

残席上冷透的羹汤凝着白膜，萧梧秋离去后，魏劭盯着空荡的主位良久，忽然将青瓷盏重重搁在案上，盏底磕出闷响：“撤了吧。”

乔蛮捏着绢帕的手指微微发抖，强撑笑意应了声“好”，起身时却带翻了身旁的漆盘，脆响惊飞檐下栖雀。

夜色浸透窗纱，魏劭反复摩挲着衣服。隔壁乔蛮的厢房传来断断续续的翻书声，烛火明明灭灭直到五更。

卯时晨钟刚响，两人顶着青黑眼眶立在前院，魏劭喉结滚动着问管家：“马车可备好了？”

管家捧着书信上前时，乔蛮的指尖瞬间掐进掌心。“秋娘寅时三刻就走了......”

朔风卷着细雨扑打车厢，萧梧秋垂眸摩挲着袖口金线暗纹，马车碾过碎石的颠簸里，身后木箱相互碰撞发出沉闷声响。

她轻掀开一角车帘，只见赶车人裹着灰氅的背影挺得笔直，握缰绳的手骨节分明——可不就是之前绸缎庄的掌柜。

"何苦亲自来？"她的声音裹着暖意透过窗缝飘出。那人脊背微僵，马鞭在空中甩出脆响惊飞栖鸦，粗粝嗓音裹着风雪传来："您是主子，属下岂敢假手他人？"

车轮碾过土发出吱呀声响，萧梧秋望着车窗外飞旋的枯叶，忽而轻笑出声："说来也是奇，每每见你，总是会生出几分亲切之感。"

话音未落，车辕传来缰绳绷紧的轻响。掌柜握着缰绳的手猛地收紧，指节在雨水中泛出青白。

他的目光掠过雨幕中朦胧的远山，喉间滚动了两下才开口，声音被雨声浸得发闷：“许是……属下这把年纪，倒与主子家中长辈有些相似。”

话音落下，他突然用力甩响马鞭，惊得马匹嘶鸣一声，溅起的水花在泥地上砸出朵朵涟漪，而他低垂的眉眼，藏住了所有翻涌的情绪。

雨丝顺着车篷垂落成帘，萧梧秋指尖绕着湿透的绦穗，忽而转头问道：“这么久了，我还不知你的姓名？”

驾车的掌柜脊背微僵，马鞭在掌心碾过半圈才答：“沈念，我叫沈念。”

惊雷在云层中闷响，震得车辕微微发颤。萧梧秋望着他被雨雾洇湿的藏青斗篷，睫毛轻颤：“你也姓沈？”她忽然轻笑出声，声音混着雨声飘出车外，“那就难怪我同你有亲近之感了。”

沈念握缰绳的指节骤然发白，喉结艰难地滚动：“主子此言何意？”

“我那不见踪影的夫君，也姓沈……”萧梧秋的目光穿过雨幕，落在远处若隐若现的山峦上。

沈念喉头滚动，指节在缰绳上碾出深深的凹痕。雨势忽急，他抬手抹去脸上混着雨水的薄汗，沉声道："主子莫要伤怀。"

车轮碾过积水，溅起的水花在暮色里碎成银雾，"山高水长，命数自有定数，相信你们一定会有重逢的那一日的。"

雨帘如幕，将天地染成一片朦胧。萧梧秋倚在车辕上，指尖轻触檐角垂落的雨珠，轻笑出声：“或许吧！”水珠顺着她的指尖滑落，在青石板上溅起细小的水花。

掌柜收紧缰绳，马车碾过积水发出哗哗声响。他转头看向车厢内的人，问道：“主子，我们现在去哪？”话音刚落，一声惊雷炸响，震得车窗微微发颤。

萧梧秋望着雨幕深处，眸光渐渐变得悠远而坚定，轻声道：“去博崖见见故人！”

说罢，她伸手将车帘完全放下，隔绝了外头的风雨。车厢内陷入短暂的寂静，唯有雨声愈发急促，似是要为这场奔赴奏响激昂的序曲。