加伦若有所思："就像下棋时不仅考虑最优步，还要准备次优选择，以防对手出乎意料的应对？"

"正是如此。还有更深层的原因——"

我的话被瓦伦打断。他从前方侦察返回，脸色凝重："前方三公里处有打斗痕迹，还有血迹和马蹄印，看起来是一队人马遭遇了埋伏。"

"我们之前派出的信使？"莉娜问道。

"很可能是。"瓦伦点头，"但没有发现尸体。"

我思索片刻，说道："改变路线，避开主道。瓦伦，你在前方侦察，注意任何可能的伏击迹象。"

-----

到达要塞附近时，已是第三天黄昏。

远远望去，要塞的城墙依然整，没有明显的战斗痕迹。但诡异的是，没有士兵在墙头巡逻，也没有例行的烽火信号。整个要塞笼罩在一种不自然的寂静中。

我们在附近的树林中设立临时营地，开始第一轮分析。

"情况比预期更复杂，"我对队员们说，"要塞似乎没有遭受外部攻击，但明显出了问题。"

"会不会是瘟疫？"莉娜提出。

"或者内部叛变？"费恩猜测。

工程师托比则提供了另一种可能："实验性武器出了故障？魔法污染或失控？"

我点点头："都有可能。所以我们需要更多信息。现在开始应用三策法第三步：设定三策目标。"

"上策：确认要塞内部状况，保护武器安全，救出幸存者，消除威胁。"

"中策：确保武器不落入敌手，即使意味着要销毁它们。"

"下策：如果情况已无法挽回，至少带回关键情报，防止类似事件再次发生。"

"接下来是第四步：优先考虑上策的所有可能性。我们需要一个侦察计划。"

-----

夜幕降临后，瓦伦和我悄悄接近要塞。利用魔法护符隐藏气息，我们爬上一棵靠近城墙的大树，观察内部情况。

透过微弱的月光，我们看到庭院中散落着几具尸体，但没有打斗痕迹。更奇怪的是，一些士兵似乎只是静静地站在原地，一动不动，如同雕像。

"这不像瘟疫或战斗，"瓦伦低语，"更像某种法术效果。"

我点头同意："我们需要进入要塞获取更多信息。但首先，让我们围着外墙转一圈，寻找可能的入口和异常情况。"

在东侧墙下，我们发现了一个小型排水口，勉强能容一人通过。更重要的是，我们注意到一条微弱的蓝色光线从要塞中心的高塔射向天空，几乎难以察觉。

返回营地后，我向队员们汇报了发现，并提出了行动计划：

"我和瓦伦将通过排水口潜入，进行内部侦察。托比负责准备一些小型探测装置，帮助我们检测可能的魔法陷阱。莉娜准备净化和解咒药水，以防我们接触到不明魔法。费恩和加伦留守营地，保持警戒，如果12小时内我们没有回来，按照备用计划行动。"

第6章