虽没亲眼瞧见你红着眼眶从大队长办公室出来，二中队长还是在休假前嗅出来点不对味儿。

“跟你商量个事。”铁路正审阅手里的队务交接表。

商量？二中队长腿都打软。怎么还用上这种措辞了，总不会不给假了吧？他小心翼翼道：“您说。”

“你那有套抹脸的东西？”钢笔悬而未落，铁路语气寻常道：“就是什么水啊防晒霜的一堆。”

“之前给我媳妇儿买的，这……不犯纪律吧。”二中队长被问懵了，没道理这也要管呀。

“我的意思是，想让你割爱。”铁路手起笔落，把假条上的“3”给改成了“5”，复又批了个大大的“同意”。

“来回路上就要两天了，还真打算看一眼就回来？那尊夫人只怕要骂到我头上的。”铁路眼锋掠过去，“再说，人家怀了身孕，你就带些涂涂抹抹的回去？不知好歹了吧。”

二中队长挠挠后颈，“这不是仓促嘛，也没准备。”

说完便见他们大队长从柜子里拿出两提东西，打眼一看，尽是些女性补品。二中队长表情顿时微妙起来。

“少瞎想。”一抬腚，铁路就知道他要憋什么屁，先发制人道：“本来是王团长爱人过生日，特意备的礼，这不没送出去。你不要就算了。”

“要的要的！”

都说礼轻情意重，可礼再重，只怕也抵不过王团长的怨气重。二中队长还在憋笑，没成想，铁路又甩给他一个信封。

“给孩子的。我这没红包，你出去自己换一个。回去多干点活儿，少让你媳妇儿忙里忙外，听见没有！”

老A也算出了名的和尚庙。高危还不着家，做他们的爱人要比一般军嫂承担得更多。

“谢谢大队长！”二中队长明白这份良苦用心，有些感动，“那抹脸的我给您拿上来？”

“送方教授那儿去吧。”

方教授爱用这些？

不对吧。二中队长缓过神来，不会是给……等会儿！小菜农不是袁朗女朋友吗？头前还借车给他哄人呢。

坏了坏了，二中队长捏着信封里的钱，顿觉有些烫手。

果不其然，红包不是好得的——

“记得抄一份《内务条令》交上来。无紧急情况在非作训区疾跑，等你媳妇儿生产，是不是还要把我这儿的直升机开上天？”

二中队长干笑两声，已经在想该怎么跟袁朗提个醒了。

本以为着急叫你回来赶进度，没想到是师兄那边试验田出了岔子。时间紧迫，你和方教授硬是熬了一天一宿，先给老A赶出一份详细计划。谁知隔天他就跟你说了眼前的打算。

掐着手心，你语带着惶恐：“老师，我不行的，我没一个人完成过这些……”

“你不是没完成过，你是没机会一个人做完。”场地边临时搭建的草棚里，方教授脱下外套搭在椅背上，整个人瘦削却矍铄，“现在机会放到你面前，问你要不要，不是问你怕不怕。”

你低头看着那份计划表，昨天它刚按照你的思路，在方教授的点拨下一点点成形。今天就成了摇摇欲坠的危墙，随时都能倒下来砸垮你。

“技术层面我可以远程支援。其他方面……”方教授稍顿，“我和铁大队长反映过了，想必这边也会尽力配合。你得明白，把担子交给你，不是有心要看你摔跟头，而是我知道你能挑起来。”

你讷讷点头，不敢说话。

“是不是觉得老师是个甩手掌柜？”方教授看出你面服心不服，笑了笑，“我年纪大了，许多事很难亲力亲为。你看，从头到尾你忙得最多，最后功劳落到我头上，你冤不冤？”

可你本就是助手，甚至连这资格也是老师破格给的。

你只恨自己笨嘴拙舌，刚要争辩就被拍了拍肩膀，“我知道你不在意。也知道你能吃苦、更不怕吃苦。可人如果只会吃苦，那要吃到哪一天呢？你一直很争气，不比你两个师兄差。只是有时候，也该挣一挣机会。我不回去，等于你永远也站不上前面。”

“我的学生，绝不能只会给我打下手。你们未来，都是要能独当一面，像种子一样播撒到需要的地方去的！这种保密项目的实操经历，是论文里写不出来的背书，也是你将来站稳脚跟的底气。”

你知道老师向来是肯为你们打算的，只是担子一下落在肩头，有些压人。

忽听见一声轻咳。来人军装齐整，正是铁路。

也许刚做完请示，他看上去风尘仆仆。可只要站在那里，就稳如磐石。

“方教授，我跟她说两句。”

你只来得及朝方教授望一眼，就被叫了出去。

“方教授的决定，你尊重就好。”

“可这事找到老师，是冲着老师的名誉和水准。”你忍不住问：“换了我，万一出问题，会不会影响老师？会不会……连累你？”

情急之中，你下意识捉住他的手腕。指尖率先触碰到腕表，心跳似乎就跟着指针一起，乱了节奏。

“方教授不是还会远程技术支援？其他的，我兜着。”铁路看向你的目光坦荡极了，手臂肌肉却紧绷着，不动声色地往回收。

“在老A的地盘上，你只要不把这里付诸一炬，都不算大问题。”

语毕，手腕已然抽离。冰凉的腕表剐蹭到掌心肉，撕扯着隐秘的期盼，在皮肤上遗下浅浅的印记。他转身走进草棚去与方教授交谈，只留下一个宽阔疏离的背影。

阳光粗暴地晒下来，热气腾得人心里发酵出酸意。五指抓握两下，空空如也，却无端让人尝出一种滋味，像是分离。

孤雀被光照昏了头，砰砰砰地反复撞在玻璃上。

它和你一样，都出了问题。

你想，再不透口气，你会变得不正常。

沿着树荫胡乱转了几圈，试图甩掉那份焦躁，不知不觉竟走到训练场附近。

烈日下，一群人喊着号子跑得满头大汗。老A管他们叫“南瓜”。

“南瓜”又代表什么？你曾问这么吴哲。

吴哲告诉你：南瓜，就是一群勇者。

此刻，这群勇者喘得像拉风箱，而不远处，阴凉下站着两个人。

一个背手而立，面冷如铁。

另一个侧对着你，墨镜被推到额头上，正盯着那群地狱中的南瓜。

涂满脸的迷彩衬着他饶有兴致的神色，如炬的目光像只蹲在树杈上伺机而动的豹。

同样的迷彩、同样的姿态，那是你错失的往昔！

情绪一瞬间达到极值，你惶然地需要抓住点什么，迫切证明自己不是孤立无援。

脚下步伐开始不由自主地加快。

再快！

还得更快！

你开始全力奔跑。风从耳边刮过，好像再次响起的螺旋桨声。是追不上的直升机，也是不愿再次承受的失去感。

袁朗一早察觉到你，直到你从背后扑过来，才忽然一个矮身。

眼看队长要亲手给人家女孩儿一个背摔，齐桓都没想到人能这么干。可下一秒，却见袁朗收势一扯，把你拉回身前，胸膛紧贴着后背将你拥了起来。

齐桓再次震惊，还能这么干？

“搞偷袭啊？”磁性的声线里带着几分愉悦，袁朗一副人赃并获的样子跟你咬耳朵，呼吸时起伏的胸廓贴在你的肩脊上，那是他鼓噪的生命。

可他没想到，真正的偷袭在此刻。

与其说是吻，倒更像轻蹭。迷途的小动物慌不择路地寻求依靠，凌乱地落在一道道迷彩上，甚至没有章法地挨到敦厚的唇上，带着孤注一掷的急切和些许风的微凉。

确定要这么干吗……齐桓默默背过身去。虽然不背过去，袁朗也能当作看不见他。

遇到你忽如其来的热情，即便摸不着头脑，却不妨碍袁朗的兴奋。微微拉开一点距离，他单手拽出别在肩绊里的奔尼帽，拍在脑袋上，拽下的帽檐刚好扣住凑在一起的两张脸。

“想我也要注意点影响。”上扬的语气和说出的话，截然相反。可惜了，远处的小南瓜们看不见。

你却听不见他说话的声音。只是侧着身，不断触摸他涂满迷彩的脸。

——那不是他的脸。

袁朗飞扬的神采就定格在这一瞬，他看见了你的眼睛。

一双湿润的、明明看着他，却在看别人的眼睛。

他像是忽然冷却下来，从血液到眼神，全都退了潮，如坠冰窖。

这细微的神情变化将你一下从失去的过往中拉了出来。骤然惊醒，你如遭雷劈般僵住，随即挣开那灼人的怀抱，连退好几步。

实在不知如何面对，你最终只哆嗦着丢下句“对不起”，转身便跑。

袁朗没有追。

他站在原地，望着你慌乱的背影，什么也没说。

倒是齐桓手足无措——完了，他好像知道了什么不得了的秘密。

（17）