“你两个师兄轮流打电话来，我还能不回去？”

铁路在旁边，方教授终究不便把自己的弟子骂得太难听。干脆不提，一路只向你叮嘱些注意事项。

到了门岗处，送方教授下山的车已经等候多时了。你上前一步，帮着把随身物品递过去。

方教授拍了拍你的手，目光温和。

车上下来一个少尉，绕到后座利落地拉开门，方教授顺势坐进去，却抬手挡住了车门，目光投向车外的铁路，“大队长，能否借一步说话？”

铁路微微颔首，示意少尉稍候。

车门合起，连窗户也升了上去，交谈声被包裹进密不透风的空间里。

“铁大队长，我这个学生，你觉得怎么样？”

如此开门见山的问题，却一时让人思忖不出用意。

“很不错。”

铁路回得简洁，声线平稳，不带任何个人色彩。站在他的职位与身份来看，公允、得体，挑不出任何错处。

可方教授却不满意。

“我觉得不够好。”他用一种挑剔的口吻道：“容易自卑、容易冲动。为人处事，也不太灵巧。”

每点评一句，铁路的眉峰就拧紧一分。好像方教授不是在批评自己的学生，而是在跟他开家长会一般。

“可是铁大队长。”

说到此处，方教授忽而话锋一转，“她纵然有千般缺点、万般不足，也还是我的学生。我这做老师的，也只能腆着脸，请你们多担待一些。”

“您说得哪里话——”

方教授摆摆手，不想听那些冠冕堂皇，“这孩子有时候一根筋，要是她哪里做得不好，你们尽可以告诉我，骂她两句也没关系。但……”

他停顿一下，意味深长地冲着铁路一字一句道：“你们不能欺负她。”

学校里，他曾远远见过这位气场迫人的大队长一面。开学典礼上来去匆匆，未有交集。

可经此一遭，见过你们之间涌动的氛围，他就算不去刻意打探，也不至于老眼昏花到什么端倪都看不出的地步。

“我原来想不通，怎么有人还这么年轻，就什么都不想要。到这儿来过，才算明白。”余光瞥向铁路，方教授语气中带上几分不满，“铁大队长，她是不敢要。”

“她的世界太空旷，这不是她这个年纪该有的状态。她应该走出去，去建立更多平等、健康的社会关系，去享受能够得到回应的、安稳踏实的情感。哪怕这些暂时做不到。”方教授轻哼一声，带着明确的指向性，“至少，也该让她放下过往的执着。”

这也是方教授坚持先行的另一个、更重要的原因。但愿这些盘根错节的事能有个了结。否则，只怕你回去了，也是人归魂未归。

一席话，如平地惊雷，似山间闷鼓。

从头到尾，铁路几乎是在一种罕见的沉默中听完的。

他很少有这样被动的时候，就算是集团军的“家长会”，好歹也是能逻辑清晰、据理力争的。

可你的老师，正以一个忧心忡忡的长者身份在与他对话。把回护之心清楚地摆在台面上，纯粹坦荡、堂堂正正。

相比之下，自己那些翻涌挣扎、见不得光的情感，是何等卑劣，何等不堪……

他是没有立场的。铁路苦笑，除了听训，无从辩驳。

从车上下来，车门关闭声像一记响亮的耳光，打在铁路脸上。

目送车辆消失在视野尽头。回去的路，只有铁路和你。

一场单独的谈话，让老A的大队长愈发沉寂，也让你隐隐感到不安。悄悄抬眼看向铁路，你忍不住小声问：“我老师……是不是说了什么？”

问完，又想起铁路的身份和此地的保密性，连忙补充：“我没有打探的意思，不能说的就算了。”

“没关系。”铁路走在前面，与你之间保持着一段距离，“方教授很关心你，嘱咐我在这里多照顾你。”

“照顾”两字，被他低沉的嗓音念出来，仿若带着某种特殊的质感，莫名其妙地升了温。你耳根子有些发烫。

“你别介意。”忙低头跟上他的脚步，你试图掩饰自己的异样，“老师是有点过于紧张了。听说以前有个大师姐，学术上受了歧视，老师当时没能关注到。后来国外有团队递了橄榄枝，她一气之下办了移民，再没回来过。”

你叹了口气，“老师一直觉得，那件事他有责任。现在，就生怕我再受什么委屈。”

“也有人欺负过你？”铁路忽地转头，阳光在他身后，脸庞沦陷在阴影里。唯有眼睛，透过无形的光注视着你，深邃而隐晦。

他的声音比刚才更沉，可你竟从中听出几分暖意。一下熏着了心头的枯枝，烧得雀跃。

似乎任何苦楚，都在这一刻远去了。

“你知道我是从穷乡僻壤出来的，总有人瞧不上我这样的乡巴佬。”

松弛的语气，坦然地说着过往，仿佛在讲一个与己无关的故事。

“再说镇中学的水平，拿到大城市的学生面前，也确实不够看。他们能直接和外国人研讨，而我那时连外国人都没见过，没少被笑话。”

他看得见你脸上的平淡，也看得见藏在平淡之下不愿示人的倔强。铁路只觉整颗心都被揪了起来，呼吸滞涩。

人生的磨难是一关又一关。即便他从一开始就知道其中辛苦，可当真正见到你独自一人从泥泞中跋涉而来时，还是忍不住感到气闷。

气闷于这世道向来的不公。气闷于在他看不见的地方，不知你到底吞咽过多少委屈与艰难。气闷于就算知晓这些事，他也依然无权干预。

他不能像对待猫狗一样把你圈养起来，也永远无法代替你去经历属于你的人生。

“那就由着他们笑话你、欺负你？”

或许连他自己也未察觉出来此刻的愠怒。你却敏锐感受到他周身气场的波动，不是属于大队长的威严，而是某种更私人的……

“铁路，你在生气吗？”

他应该否认的，可迎着你清澈的、带着探询的眼睛，话到嘴边就变了。

“是，我在生气。”

你的眼睛倏尔亮了起来，那光芒几乎要灼伤他。

“嘴长在他们身上，我早就不爱计较了。哪里值当你去生气？”碎步转到他身前，你踮起脚，努力想与他平视，看上去一本正经。

只是踮着的脚尖没那么稳定，摇摇晃晃，鼻尖到他的下巴也还差着一截。引得过路的军官频频回头，大多脸上有些笑意。

可铁路这关却没那么容易过，“要是他们做得过分呢。”

闻言，你眉毛一竖，“那我可是泼妇，袁朗见识过的！”

铁路轻笑了一声。想起在你家中吃过的脆柿。大概是物肖主人型？攀着老柿树长大的孩子，骨子里也不是任人拿捏的软柿子。他很早就领教过了。

可又有什么稀奇的呢？

你提到袁朗的语气那么自然、那么亲近。甚至有着独属于你们两人的经历……笑意，迅速退散了。

铁路自以为不爱怨天尤人，可不知什么时候起，竟也生出几分怨怼。怨人生有限，怨光阴不公，怨自己明知是一份错位的情感却仍无耻地为之动容。

最坏的是他无耻得还不够，只能一遍遍挣扎在蓬勃欲望与自我鄙夷中。

在你靠近、依赖、甚至无心提及他人时，依然被那些该死的情绪反复撩拨、折磨，为那一点点独占的关注而斤斤计较着。

可无论理智被多少次地啃噬，只要想起你望向他时的信赖与孺慕，欲望便兵败如山倒。

你该走向自由、通透、丰盈的人生，一如方教授期望的那样。

而他度过了人生近半春秋，脚下之路，无法回头……

周遭看向你的目光忽然变得刺眼起来。铁路不作声地继续朝前走，手臂却下意识轻微一带，将你带到与他并排的道路里侧。

宽阔挺拔的身形如撑开的巨伞，遮天蔽日地笼罩下来。黑压压的，将你严严实实地包裹覆盖。

小伙子们的视线，被彻底隔绝在外。

无可窥探。

（19）上