辛都城的晨雾裹着血腥味漫进魏府时，乔柠正对着铜镜擦拭脖颈的剑痕
昨夜魏劭剑锋留下的红痕蜿蜒如蛇，在雪白肌肤上灼出惊心动魄的艳色。
铜镜映出小桃苍白的脸，侍女捧着金疮药的手不住发颤
小桃姑娘何苦要激怒魏侯？那剑再偏半寸...
乔柠偏半寸，魏劭就会成为第二个李肃。
乔柠蘸取药膏的指尖顿了顿，思绪不受控地回到昨日那场惊变。
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彼时祈福圣地前，县令举剑刺向魏劭的瞬间，她几乎是本能地挡在人群前方
当魏劭反手制住刺客，剑刃擦过她颈侧时，她清晰看见他瞳孔骤然收缩的模样——那抹惊惶，比剑锋更让她心悸。
卯时三刻，议事厅的铜漏滴答作响。
公孙羊展开刚收到的密报，手突然剧烈颤抖
公孙羊良崖军在边境增兵三万！
公孙羊魏劭捏着狼毫的指节发白，墨汁在竹简上晕开狰狞的团块
乔柠倚着雕花屏风，月白襦裙垂落如云，腕间玉镯轻响
乔柠魏侯何不将计就计？
众人目光骤聚。乔柠款步上前，广袖拂过地图上的祈福圣地旧址
乔柠此地毗邻磐邑，若在此处设伏..
她忽然凑近魏劭，发间雪松香混着金疮药的苦气萦绕在他鼻尖
乔柠良崖军定以为魏侯还在为十四年前的血案耿耿于怀，岂会料到您早已将仇恨化作利刃？
魏劭猛地起身，玄色大氅扫落案上竹简。
他望着乔柠眉间未褪的朱砂，那下方半寸处，暗红的剑痕如同永不愈合的伤口。
昨夜的记忆如潮水般涌来——当她说出"不如杀一儆百"时，他怒极挥剑，却在剑锋触及肌肤的刹那，听见自己心脏炸裂般的轰鸣。
他分明看见她眼底的决然，也看清了她脖颈处新伤未愈又添旧痕的惨烈。
魏劭乔姑娘倒是深谙借刀杀人之道。
他冷笑，却在转身时悄悄握紧了袖中那枚"永结同心"的木牌。
那是她在澹台之上，被百姓围攻至绝境时，仍固执塞进他掌心的物件。
午后的市集突然喧闹起来。乔柠带着小桃挤过人群，正看见魏劭的亲兵在分发粮食。
褴褛的百姓们捧着粗陶碗热泪盈眶，白发老妪突然抓住她的裙摆
小喽啰乔娘子快去劝劝魏侯！他说要将粮饷减半，这不是要饿死我们吗？
暮色初临时，乔柠闯入魏劭的书房。烛火将他的影子投在墙上，竟显得有些单薄。案头摆着未写完的军书，墨迹在"安抚民心"四字上洇开大片晕染。
乔柠魏侯这是要重演李肃的暴政？
她将收集来的请愿书摔在案上，发间银簪随着动作轻晃
乔柠您以为用粮食就能收买人心？
魏劭霍然抬眸，目光死死钉在她脖颈的剑痕上。
那道伤是因他而起，此刻却像一根刺，扎在他每一次呼吸间。
记忆突然翻涌——昨夜在澹台之上，她被百姓的唾骂淹没，却仍将祈福牌塞进他掌心，说"愿魏侯得偿所愿"。
此刻她的质问声里带着哽咽，竟比十四年来任何一场战事都更让他心慌。
魏劭那依乔姑娘之见？
魏劭他听见自己沙哑的声音。
乔柠忽然轻笑，泪水却顺着脸颊滑落
乔柠民心不是用来收买的，是要让他们觉得...
她逼近一步，温热的呼吸拂过他耳畔
乔柠跟着魏劭，能活下去。
魏劭猛地扣住她的手腕，却在触及她脖颈尚未愈合的伤口时，力道骤然松了
他望着她泛红的眼眶，鬼使神差地伸手擦去她的泪水。
更鼓声惊破寂静。乔柠慌乱后退，却撞翻了案上的烛台。
火舌瞬间窜起，魏劭几乎是本能地将她护在怀中。
檀香混着焦糊味弥漫开来，乔柠听见他剧烈的心跳声，看见他小臂上的旧疤在火光中泛着狰狞的红——那是他幼年被铁链灼伤的印记。
而她脖颈的剑痕，此刻正与他的伤疤隔着咫尺，在摇曳的火光中，仿佛命运的丝线悄然缠绕。
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