冰冷的河水猛地灌入口鼻，刺骨的寒意让谢渡沧几乎停滞的心跳骤然复苏。
他剧烈地咳嗽起来，呛出混着泥沙的河水，眼前一片模糊，只有耳边呼啸的风声和水流声。
“别出声。”低沉而冷静的声音紧贴着他耳边响起。
是白鹤。
他一只手紧紧箍着谢渡沧的腰，另一只手奋力划水，利用岸边垂柳的阴影和桥墩的掩护，逆着水流迅速远离那片已成炼狱的谢家别院。
谢渡沧闭上眼，父亲染血的身影、母亲可能遭遇的惨状、冲天的火光、仆役的惨嚎……
一幕幕在脑中疯狂翻涌，撕扯着他的神经。
他浑身发抖，牙齿不受控制地格格作响，不知是因为冷，还是因为那灭顶的悲恸与恐惧。
白鹤察觉了他的颤抖，手臂收得更紧，沉默地承载着他一部分重量，奋力游动。
不知过了多久，直到身后的火光和喧嚣彻底被夜幕和距离吞没，白鹤才拖着谢渡沧爬上一处荒芜的河滩。
两人浑身湿透，狼狈不堪地倒在芦苇丛中，剧烈地喘息。
夜空中，乌云散去些许，露出几颗疏冷的星子，漠然地俯视着人间惨剧。
谢渡沧瘫软在泥泞中，目光空洞地望着那几点微光，仿佛魂魄已随那场大火一同燃尽。
一件尚带体温的、仅有些潮气的外袍披到了他身上。
白鹤已迅速拧干了自己中衣的水，重新穿上，正单膝跪在他身旁，警惕地扫视着四周漆黑的旷野和水面。
“公子，此地不宜久留。”白鹤的声音压得很低，带着水汽浸润后的沙哑，“他们很快会沿河搜索。”
谢渡沧没有反应，依旧怔怔地望着天空。
白鹤沉默片刻，伸出手，用力握住他冰冷颤抖的手腕，热度透过皮肤传来：“公子，活下去。”
简单的四个字，却像一把锤子，敲碎了谢渡沧眼前的混沌。
他猛地闭上眼，再睁开时，眼底那蚀骨的悲痛被强行压下，取而代之的是一种近乎脆弱的、却真实存在的清醒。
他看到了白鹤苍白却坚毅的侧脸，看到他湿发贴在额角，水珠沿着下颌线滴落，也看到了他肩胛处衣物被划破的一道口子，隐隐有血色渗出——那是方才突围时为他挡下的那一刀。
“你受伤了……”谢渡沧的声音干涩嘶哑。
“无碍。”白鹤毫不在意地瞥了一眼，“皮肉伤。能走吗？”
谢渡沧咬着牙，撑着手臂试图坐起，却因脱力和寒冷又跌了回去。
白鹤伸手稳稳扶住他，将他半架起来。
“我们必须立刻离开姑苏地界。”白鹤低声道，从怀中摸出一个油纸小包，里面是几块被水泡得有些发软的干粮，“先垫一垫，接下来恐怕要日夜兼程。”
谢渡沧接过，机械地咀嚼着，味同嚼蜡。
他的手下意识地摸向胸口，那半幅焦黑的画轴硬硬地硌在那里，提醒着他昨夜的真实，也提醒着父亲临终的嘱托。
——别信任何人……长安……去找……
父亲那未说完的话，像一根刺扎在他心头。
这画究竟隐藏着什么，竟为家族招来如此滔天大祸？
去找？
去找谁？
“白鹤，”他忽然开口，声音依旧沙哑，却多了一丝决断，“我们去长安。”
白鹤没有丝毫意外，只是点头：“是，公子。”
没有追问，没有质疑，仿佛谢渡沧的任何决定，他都会毫不犹豫地执行。
休整了不到一炷香的时间，天际已泛起一丝微弱的蟹壳青。
白鹤仔细消除了他们停留的痕迹，扶着谢渡沧，再次潜入黎明前最深的黑暗中。
他们不敢走官道，只能凭借白鹤对地形地貌的惊人记忆和辨别力，穿梭于荒郊野岭、乡间小径。
白鹤始终保持着极高的警惕，任何风吹草动都会让他立刻停下，将谢渡沧护在身后。
途中，他们遇到过一队清晨出城巡查的差役，也曾险些撞见一伙形迹可疑的江湖人，都被白鹤提前察觉，巧妙地避开了。
谢渡沧沉默地跟着，身体疲惫到了极点，头脑却异常清醒。
他观察着白鹤的一举一动，这个自幼便在他家、沉默得几乎像影子一样的护卫，此刻展现出的机警、果决、野外生存能力，以及那身绝非普通护院所能有的凌厉武功，都让他感到一丝陌生，却又在绝境中给了他无比坚实的安全感。
天色大亮时，他们已离姑苏城颇远。
白鹤找到一处隐蔽的山洞，仔细检查确认安全后，才让谢渡沧进去休息。
洞内阴冷潮湿，但总算暂时脱离了暴露的风险。
白鹤撕下衣摆，熟练地处理自己肩上的伤口，清洗，上药（他随身似乎总带着一些金创药），包扎。
整个过程一声未吭，连眉头都未曾皱一下。
谢渡沧靠着冰冷的石壁，看着他的动作，忽然轻声问：“白鹤，你早知道……会有这一天，是不是？”
白鹤包扎的动作顿了一下，没有抬头，只是低低地“嗯”了一声。
“为什么？”
“老爷……早有预感。”白鹤的声音沉闷，“命我无论如何，护公子周全。”
谢渡沧不再问了。
父亲似乎隐瞒了太多事情，而这幅画，就是开启一切灾难和秘密的钥匙。
前路漫漫，危机四伏。
姑苏的惨剧或许只是一个开始。
他握紧了胸口的画轴，目光穿过山洞的缝隙，望向外面逐渐明亮起来的天空。
天涯路远，丹青为引，血仇在肩，唯有向前。
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