中元节的夜风裹着阴气往人脖子里钻。沈昭华裹紧斗篷，指尖在袖中摩挲着惊鸿铃的凹凸纹路。远处传来宫人烧纸钱的哭声，混着更夫敲梆子的声响，在永巷上空盘旋不去。
"娘娘，前面就是暗门位置了。"小荷轻声提醒。她捧着漆盘走在前面，香囊里藏着大将军的回信。盘底还压着半块梅花佩——冷宫大火后，那是唯一能证明白清婉身份的东西。
沈昭华停下脚步。灯笼在风中摇晃，照得青砖地上的影子扭曲如鬼魅。她记得三年前那个雨夜，也是这样的灯笼，也是这样的永巷。李福举着灯引她去见萧景渊，却不知那是一场精心设计的圈套。
"你先走。"沈昭华低声吩咐，"绕到东角门等我。"
小荷应声退下。沈昭华转身躲进阴影，看着两个巡逻太监提着灯笼经过。灯笼纸破了个洞，火苗忽明忽暗，映得两人脸庞像是画了油彩的傩面。
等脚步声远去，沈昭华才摸到墙根处。手指摸索到第三块青砖时，果然触到细微的凹痕。轻轻一按，砖块竟松动了。
"找什么呢？"沙哑的声音突然在身后响起。
沈昭华浑身一僵。不用回头她就知道是李福。那个跟了萧景渊十五年的老太监，此刻正站在她背后三步远的地方。灯笼的光晕将他的影子拉得很长，像条毒蛇缠住她的脚踝。
"李公公好兴致。"沈昭华慢慢转身，"中元节不守在御书房，倒来这破巷子逛？"
李福手中灯笼晃了晃，照亮他眼角的皱纹："娘娘不是也在逛？这永巷荒废多年，有什么好逛的。"他往前走了两步，"不如说说，娘娘找的是不是这个？"
灯笼下，半块玉佩闪着幽光。沈昭华瞳孔骤缩——那分明是当年她亲手系在萧景渊腰间的平安玉！
"果然是你。"李福忽然笑起来，"三年前那个灰衣太监，是不是娘娘派来的？"
沈昭华不动声色地后退半步。她能感觉到暗门机关还在微微震动，说明小荷已经带着惊鸿铃和密信离开。现在要做的，就是拖住李福。
"白清婉的死，到底怎么回事？"她突然开口，"你说陛下放的火？可那火烧得太巧了。"
李福的笑容凝固在脸上。他猛地抓住灯笼杆，指节泛白："娘娘想知道真相？"话音未落，灯笼突然砸向地面。火苗窜起的瞬间，沈昭华看见他袖中寒光一闪。
金簪比刀更快。沈昭华手腕轻抖，银簪已刺入李福咽喉。老太监瞪大眼睛，喉间发出咯咯声响，手中短刀坠地。
"你欠沈家的，一件件讨。"沈昭华俯身搜尸，果然在袖中找到另一份密档。泛黄纸页上，朱笔勾画着"玄武门之变"几个字。
远处传来急促的脚步声。沈昭华咬破手指，将血抹在惊鸿铃上。铜铃震颤的瞬间，永巷多处暗门开启，黑衣死士鱼贯而出。
御书房外，萧景渊正与王德全议事。惊鸿铃声穿透夜空，帝王脸色骤变。手中玉玺重重砸在案上，震得烛火乱跳。
"封锁东六宫！"他怒吼，"一个不许放走！"
凤仪宫方向传来厮杀声。沈昭华站在永巷尽头，望着漫天火光低语："棋局，开始了。"
黑暗中一道身影悄然现身。月光掠过，隐约可见与萧景渊七岁画像伴读侍童相似的面容。那人手中握着半块玉佩，边缘还沾着暗红血渍。黑暗中一道身影悄然现身。月光掠过，隐约可见与萧景渊七岁画像伴读侍童相似的面容。那人手中握着半块玉佩，边缘还沾着暗红血渍。
沈昭华眯起眼睛，那张脸太熟悉了。当年御书房外跪着的小太监，总低着头扫落叶，只有在萧景渊经过时才敢偷偷抬头。后来他消失了，没人提起，仿佛从未存在过。
"你是谁？"她低声问，手指已经扣住袖中金簪。
那人没说话，只是将玉佩举高了些。月光照在断口处，竟与沈昭华腰间剩下的半块严丝合缝。
远处传来喊杀声，灯笼火把的光亮正往这边涌来。那人忽然转身要走。
沈昭华一步跨上前："等等！"她扯下腰间玉佩塞过去，"拼起来看看。"
那人迟疑片刻，两半玉佩终于合二为一。暗红血渍顺着纹路流淌，映出一个泛黄的"沈"字。
\[未完待续\]灯笼纸被夜风撕开的豁口，正巧对准沈昭华的眼睛。她看着李福咽喉处插着的银簪，血珠正顺着簪尾雕的并蒂莲纹往下淌。
"嘶——"
暗巷深处传来老鼠啃食骨头的声响。沈昭华扯下披帛一角裹住手，抽出簪子时带起一串血珠。老太监倒地时后脑勺磕在青砖上的闷响，让她想起三年前冷宫那场火里，白清婉头撞朱漆柱的动静。
铜铃震颤的余波还在往骨髓里渗。沈昭华盯着掌心密档，泛黄纸页被血洇透的字迹正在化开。玄武门之变几个字像条扭动的蚯蚓，爬过她结痂的旧伤。
"娘娘。"
黑衣死士单膝点地的声音整齐得像暴雨砸瓦。沈昭华将密档塞进怀中，血腥气混着檀香直冲鼻腔。她抬脚跨过李福尸体时，瞥见他袖口露出半截烫伤疤痕——和冷宫大火那天，御膳房送来的煨汤罐底印痕一模一样。
"东六宫戒严了。"领头的死士低声禀报，"凤仪宫方向有三拨禁军调动。"
沈昭华握紧惊鸿铃。血渍在铜锈间蜿蜒成河，漫过沈家徽纹。远处传来瓷器碎裂的脆响，接着是女子尖叫，被铁器刮擦声生生掐断。
"去承乾殿。"
话音刚落，暗巷尽头亮起数十盏灯笼。金甲反射的冷光刺破夜色，为首的统领甩出三丈红缨枪——正是三年前守冷宫门的薛平。
"奉陛下令！"枪尖垂地溅起火星，"交出惊鸿铃，免你沈家绝后！"
沈昭华喉头发紧。当年萧景渊赐婚时，也是这般红缨枪挑开她的盖头。她摸到袖中另一枚金簪，尖端淬着鹤顶红的幽光。
"护我。"
两个字落地，二十余名死士如墨滴入水。灯笼晃得厉害，照见第一具尸体摔在青砖上的扭曲姿态。血浆溅上沈昭华裙裾时，她忽然想起及笄那日，萧景渊用朱砂在她掌心画的同心结。
刀锋破空声逼她矮身闪躲。薛平的钢刀削飞她几缕发丝，带着体温的断发飘落在惊鸿铃上。血珠滚进铜铃凹槽的瞬间，整条永巷的青砖都在震颤。
"娘娘快走！"
死士用身体挡住第二波箭雨时，沈昭华踩着尸堆往后退。她听见自己急促的呼吸，混着越来越近的马蹄声。薛平抹了把脸上的血，不知是他的还是别人的。
"抓住她！惊鸿铃能调动先太子旧部！"
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