稀疏的雪零星堆积在冰冷的杂草地上，四周是成片泛黄或青绿的松针树。猫一辰胸口微弱地起伏着，刺骨的寒风将他冻醒了。
他缓缓睁开眼，微微侧头，稀疏的松枝在夜色中如同幢幢黑影。
无意识地微张着嘴喘息了良久，他才艰难地翻过身，尝试了好几次，终于摇摇晃晃地从冰冷的地上爬起。松散绑着的头发和衣衫在挣扎中沾上了几根松针。
他拖着受伤的腿，步履蹒跚地挪动着，白嫩的脚掌僵硬地踩在铺满冰冷松针的地面上。然而，仅仅走出几百米，他便眼前一黑，扑通一声重重栽倒，再次彻底失去了知觉。
在他倒下后不到半炷香的时间，整座山忽然涌入了许多人影，似乎在展开一场大规模的搜索。
——
翌日清晨
寒冰洞内，素凝屏息凝神，紧盯着那株即将盛放到极致状态的双生花。就在花开至最完美的刹那，她眼疾手快地将其摘下，迅速封存入特制的玉盒之中。
刚踏出洞口，她用传音符连通了贴身侍女：
“辰儿怎么样了？” 她边问边疾步往回赶。
“已经醒了好一会儿了，只是…” 侍女的声音带着迟疑，斟酌着用词，“似乎…很怕生。有人靠近就会躲，实在躲不开就死死盯着来人，一句话也不肯说。大祭司吩咐我们暂时别靠太近，让小殿下自己缓缓…他怕是受了不小的惊吓…”
素凝心焦如焚，几乎是冲回了住所。她将玉盒交给大祭司后，忍不住放轻脚步走进内室。只见猫一辰靠坐在床头，唇色苍白如纸，手腕处隐约露出一截绷带，那双低垂的眼眸空洞无神，透不出一丝生气。
心头顿时一阵绞痛。大祭司连忙将她拉出房间。
“小殿下心脉受损严重，腿上的贯穿伤又因拖延未治，加上身上多处摔伤…唉，真是遭了大罪。”大祭司叹息道。
“昨晚那张字条…”素凝极力压制着翻涌的怒气，声音压得极低，“查到是谁放的吗？”
大祭司摇头：“尚未知晓。但老朽猜测，多半就是送小殿下回来的人所为。”
过了一阵，侍女们在屋角悄声更换了燃尽的药香。淡淡的药香重新弥漫开来，浸润着整个房间。
屋外，几只尚未开灵智的小猫在阳光下嬉戏打闹。侍女们端来食物放在地上，刚断奶不久的小猫们立刻聚拢过去，发出细碎的咀嚼声。
屋内，猫一辰能感知到药香带来的温养之力，却依旧靠坐着，一动不动。
素凝很快端来一碗用那双生花精心熬制的…苦药粥。她小心翼翼地走近床边。
猫一辰的视线立刻锁定在她身上，带着警惕。
“一辰，”素凝声音轻柔得近乎哄劝，“这是娘亲熬的药粥，喝了身体才能好起来。里面放了很多糖的。”
猫一辰的目光依旧紧盯着她，没有半分松懈。
失去压制后，他的灵力已恢复大半，混沌的思绪也渐渐清晰。他沉默了良久，才慢慢接过碗，仔细检查确认无误后，缓缓将碗里的粥喝进嘴里。
“咳…！”
苦涩、双花特有的浓烈涩感，还有过量糖精试图掩盖却失败的甜腻，几种味道在口腔里怪异混杂，这样意外的味道让他呛咳起来。
素凝吓得连忙检查他是否哪里不适。她的手还没收回去，那碗粥就被猫一辰坚决地推回她手中。
“这…这怎么能不喝呢？乖，你伤得太重了，不喝药伤处会一直痛的。”素凝心疼又焦急，再次将碗递到猫一辰唇边。
两人无声地推让了好一会儿。猫一辰终于忍不住低吼出声，只是病中的声音虚弱无力，毫无威慑：“不喝！”
“不行，必须喝了才能好！”素凝态度坚决，勺子又凑近了些，“娘亲知道你不喜欢苦，真的放了很多糖…”
猫一辰终究不忍心打翻这碗珍贵的药粥，在推搡间又被喂进了好几口。他深知这药材的稀世价值，也拗不过素凝的坚持，只能皱着眉。
“太难喝了！不…呜…”抗议的话音未落。
“咽得快些，苦味就一会儿，快，趁热喝完。”素凝耐心地哄着。
一番无谓的挣扎后，为了能早日摆脱这废人般的状态，猫一辰认命般地，将一整碗难以下咽的药粥，硬生生灌了下去。
口腔里残留的苦涩久久不散。
素凝赶紧递上一杯温热的牛奶。
这一次，猫一辰几乎是夺过杯子，就灌了两口。
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