12

清晨的淮水还浮着薄雾，腾蛇就被荷香勾醒了。它晃着尾巴溜到竹亭外，见东方淮竹正蹲在荷塘边，指尖轻触荷叶上的露珠，晨光落在她发间银簪上，竟比昨夜的星光还亮。

“还愣着做什么？”淮竹回头笑了笑，递来个竹篮，“说好帮我采荷花，可别偷懒。”

腾蛇立刻展开青金双翼，掠到荷塘中央。它小心地咬下最艳的荷花，却在转身时瞥见水下泛着异样的红光——那红光顺着水流往竹亭方向飘，带着若有若无的邪气。

“不对劲！”腾蛇猛地俯冲下来，爪尖挑起一捧河水。水珠落在荷叶上，竟瞬间变成了黑色。它刚要出声警示，就见张正提着食盒从山道跑来，脚步踉跄，脸色比纸还白：“淮竹姐姐……镇上、镇上的人都晕倒了！”

东方淮竹和随后赶来的王权弘业脸色骤变。三人一蛇立刻赶往镇上，只见街道上横七竖八躺着村民，每个人眉心都泛着淡淡的红痕，正是方才荷塘水下的邪气。

“是‘蚀心瘴’。”腾蛇鼻尖微动，眼中满是凝重，“这邪气能钻入人心，吸食灵力，当年天界曾用‘清心露’化解过，可如今……”

“我知道哪里有清心露的原料。”淮竹突然开口，从袖中取出一张地图，“后山的寒玉崖长着冰叶兰，是炼制清心露的关键。只是寒玉崖地势险要，还有瘴气守护。”

“那还等什么？”腾蛇立刻站直身子，青金双翼泛着微光，“本神君开路，你们跟紧我！”

一行人刚到寒玉崖下，就见崖壁上飘着浓黑的瘴气，不时有毒蛇般的黑气窜出。腾蛇毫不犹豫地冲上前，风灵在周身形成屏障，将瘴气硬生生撕开一道口子：“快！”

淮竹和王权弘业立刻跟上，张正则握着鳞甲护身符，警惕地盯着四周。可刚到崖顶，就见几只黑影从瘴气中扑出——竟是被蚀心瘴控制的妖兽，双眼通红，獠牙外露。

“小心！”腾蛇甩动尾尖，风咒如利刃般劈向妖兽。王权弘业提剑迎上，剑光与风咒交织，瞬间击退两只妖兽。淮竹则趁机采摘冰叶兰，指尖灵力流转，将采下的兰花护在掌心。

就在最后一株冰叶兰到手时，崖壁突然震动，一块巨石从上方滚落，直砸向张正。腾蛇眼疾手快，立刻冲过去将少年扑倒，自己的背却被巨石擦到，青金鳞片脱落了几片，渗出血来。

“神君！”张正眼眶通红，伸手想扶它。

腾蛇却摆了摆爪子：“没事，这点伤不算什么。”它看着淮竹手中的冰叶兰，松了口气，“快回去炼制清心露，别让镇上的人等急了。”

回到竹亭后，淮竹立刻着手炼制清心露。腾蛇趴在一旁，忍着疼帮她扇风，青金风灵裹着炉火，让药效更快凝聚。王权弘业则带着张正，将炼制好的清心露分发给村民。

夜色降临时，镇上的村民终于陆续醒来。腾蛇趴在竹亭的石桌上，看着淮竹忙碌的身影，又看了看窗外渐亮的星光，突然觉得——比起天界的孤寂，这淮水竹亭的烟火气，才是真正的温暖。淮竹似乎察觉到它的目光，回头递来一块刚做好的荷花酥：“辛苦你了，神君。”

腾蛇叼过荷花酥，耳后鳞片悄悄泛红。风穿过竹林，带着荷香与甜香，在竹亭里轻轻打转，像是在守护这份难得的安宁。