谢永强为何会出现在象牙山，为何会出现在刘军承包的荒山上，那是前两天他正在青山县最偏远的李家沟村小学备课时，接到了姐姐的来电。那时窗外暴雨如注，教室里那盏昏黄的灯泡忽明忽暗，像是随时会熄灭。
"喂，姐？"谢永强把手机紧贴耳朵，努力分辨电话那头的声音。
"永强，你、你能回来一趟吗？"谢兰的声音断断续续，夹杂着压抑的抽泣，"你姐夫他这次真的。。。"
一道闪电劈过，电话里传来刺耳的杂音。谢永强心头一紧，姐姐向来坚强，从小到大很少掉眼泪，就连父亲谢广坤被带走那天，她也只是咬着嘴唇把母亲扶回家。
"姐，别急，慢慢说。姐夫怎么了？"谢永强用肩膀夹着手机，快速收拾教案。
"他和学校新来的女老师..."谢兰的话被一阵哽咽打断，"现在全村都知道了，连志高都。。。都问我，我们是不是要离婚了。"
谢永强手里的钢笔"啪"地掉在地上。皮长山那些风流事他早有耳闻，甚至亲眼见过。但是为了姐姐的家，他从未提过。只是没想到现在会闹到姐姐不得不打电话求助的地步。
"姐，你别着急，我这就回去。"谢永强看了看窗外如注的暴雨，"最迟明天中午到。"
挂断电话，谢永强匆匆锁好教室门，冲进雨幕中。村支书家是村里唯一有摩托车的人家，他得去借车。
"谢老师，这大雨天的你要去哪？"村支书老马惊讶地看着浑身湿透的谢永强，"山路都被冲得差不多了！"
"家里出了急事，我必须回去。"谢永强抹了把脸上的雨水，"老马叔，摩托车借我用用。"
老马犹豫了一下："这...太危险了。要不明天一早我送你出山？"
谢永强摇摇头，眼神坚定："等不了。"
一小时后，谢永强穿着老马的雨衣，骑着那辆老旧的摩托车冲进了雨夜。车灯只能照见前方几米的路，雨水像鞭子一样抽在脸上，生疼。山路泥泞不堪，好几次车轮打滑，差点连人带车摔下山崖。
但谢永强顾不上这些。他脑海里全是姐姐哭泣的声音和外甥皮志高茫然的脸。父亲入狱后，他就是家里唯一的男人了。
天亮时分，谢永强终于驶入了象牙山村。雨小了些，但村里道路上的积水仍没过脚踝。他把摩托车停在姐姐家院门口，腿已经冻得没了知觉。
院子里静悄悄的，只有厨房亮着灯。谢永强轻轻推开门，看见姐姐一个人坐在灶台前发呆，眼圈通红，面前的粥锅已经烧干了底。
"姐。"谢永强轻声唤道。
谢兰猛地抬头，看见弟弟站在门口，浑身湿透，裤腿上全是泥点子。她"哇"地一声哭出来，扑上去抱住谢永强："你怎么现在回来了？这大雨天的，快进屋换个衣服。"
谢永强拍拍姐姐的背："没事，骑摩托车回来的。"他环顾四周，"志高呢？"
"去上学了。"谢兰擦了擦眼泪，"他不肯去，我硬让他去的，不能耽误学习"
谢永强点点头，扶着姐姐坐下："姐，到底怎么回事？电话里说不清楚。"
谢兰从围裙口袋里掏出几张照片，手抖得厉害："上周有人塞在我包里，我本来想装作不知道。"
照片上，皮长山和一个年轻女子并肩走进一家宾馆，虽然没什么亲密动作，但时间地点清清楚楚。谢永强攥紧了照片："这个女的是？"
"学校新来的音乐老师，姓林。"谢兰的声音平静得可怕，"今年刚毕业的大学生，一来就被你姐夫安排当了少先队辅导员。"她突然笑了，笑声里带着凄凉，"我早该想到的，他每回有新来的年轻女教师都这样。"
谢永强胸口发闷："姐，你早就知道？"
谢兰望向窗外："村里谁不知道？只是以前没闹到明面上...我也就睁一只眼闭一只眼..."她的声音低了下去，"可现在，连志高都知道了，同学们都在笑话他。"
正说着，院门被推开，皮志高背着书包冲了进来，看见谢永强时愣了一下："舅？你怎么来了？"
谢永强还没来得及回答，皮志高就扑到母亲怀里："妈！我不去上学了！同学们都说我爸，说他和林老师要结婚了。"孩子的眼泪打湿了谢兰的衣襟。
谢兰紧紧抱住儿子，无助地看向弟弟。谢永强蹲下身，平视着外甥："志高，舅舅带你去吃早饭好不好？让你妈休息会儿。"
皮志高倔强地摇头："我不饿！我要我爸回来解释清楚！"
"你爸去哪了？"谢永强问谢兰。
"说是去县里开会。"谢兰苦笑，"谁知道呢。"
谢永强拿出手机："我找他。"
电话响了很久才接通，那头传来皮长山不耐烦的声音："谁啊？这么早。"
"姐夫，是我。"谢永强声音平静，"我在你家，你什么时候回来？"
电话那头明显一静，接着是椅子挪动的声音："永强？你怎么回来了，你等等，我找个安静地方。"
片刻后，皮长山的声音压低了几分："永强，这事...这事有误会..."
"误会？"谢永强冷笑，"照片都拍到了，你还想狡辩？"
"照片？什么照片？"皮长山的声音陡然提高，又迅速压低，"永强，你听我解释，我和林老师就是普通同事关系！那天是去宾馆...是去..."
"去什么？"谢永强逼问道。
"去参加一个教学研讨会！"皮长山突然理直气壮起来，"宾馆会议室租用便宜，很多单位都这样！"
谢永强看向姐姐，谢兰摇摇头，嘴型说着"撒谎"。
"姐夫，"谢永强声音冷得像冰，"我给你两个小时。两小时内不回来，我就去教育局找你们局长谈谈这个'教学研讨会'。"
不等皮长山回答，谢永强就挂断了电话。
一小时后，皮长山风尘仆仆地赶回家，看见谢永强和谢兰坐在堂屋里等他，桌上摆着那些照片。他的脸色瞬间变得煞白。
"兰啊...永强..."皮长山搓着手，额头上都是汗，"这事...这事不是你们想的那样..."
谢永强站起身："那是哪样？"
皮长山支支吾吾地说不出个所以然来。这时，皮志高从里屋冲出来，红着眼睛质问："爸！你和林老师到底什么关系？同学们都说...都说你们..."
皮长山看见儿子，明显慌了神："志高！你怎么没去上学？"
"回答儿子的问题。"谢永强挡在外甥前面，"当着孩子的面，说清楚。"
皮长山看了看儿子，又看了看妻子和妻弟，突然恼羞成怒："你们这是干什么？三堂会审啊？我皮长山行得正坐得直！"
"行得正？"谢兰猛地站起来，声音颤抖，"皮长山，上周五晚上你去哪了？说在学校加班，可门卫老李说学校早就锁门了！"
皮长山脸色变了又变，最后竟指着谢永强："好啊，谢兰！你现在厉害了是吧？把你弟叫回来撑腰？你爹进去了，你就把气撒我头上？"
谢永强一把揪住皮长山的衣领："你再提我爹试试？"
皮长山这才意识到踩了雷区，赶紧求饶："永强，永强，我错了...我口不择言..."
谢永强松开手，冷冷地说："两条路。第一，你主动申请调离这个学校；第二，我让全铁岭都知道你皮长山干的丑事，让你在教育系统混不下去。"
皮长山瞪大眼睛："永强！你不能这样！我好歹是你姐夫。"
"选吧。"谢永强不为所动。
皮长山看向谢兰，希望妻子能帮自己说话。可谢兰只是站在弟弟身后，眼神空洞地看着远处，再也不看他一眼。
"我...我选第一条..."皮长山终于瘫坐在椅子上，"但调动需要时间"
"一个月。"谢永强斩钉截铁，"一个月后你要是还在这个学校，就别怪我不客气。"
皮长山垂头丧气地点点头，起身想往卧室走。谢兰突然开口："你睡沙发。从今天起，别进我屋。"
皮长山张了张嘴，最终什么也没说，颓然坐回沙发上。
中午，谢永强带皮志高去村口小饭店吃饭。孩子一直闷闷不乐，扒拉着碗里的饭菜就是不往嘴里送。
"志高，吃点东西。"谢永强夹了块排骨放到外甥碗里。
皮志高突然抬头："舅，我爸我妈会离婚吗？"
谢永强手一抖，筷子差点掉地上。他斟酌着词句："志高，大人的事复杂得很。但不管发生什么，你爸妈都爱你。"
皮志高红着眼睛："可同学们都说我爸不要我和妈妈了。"
谢永强胸口发闷。他想起自己小时候，父亲谢广坤虽然霸道，但对母亲始终如一。那时候虽然家里不富裕，但至少完整。现在姐姐的家却。
"志高，"谢永强握住外甥的手，"记住，不管发生什么，舅舅永远站在你这边。"
回姐姐家的路上，谢永强看见几个村民在路边交头接耳，看见他们过来立刻噤声，投来异样的目光。皮志高低着头快步走过，谢永强则挺直腰板，冷冷地回视那些好事者。
到家后，谢永强帮姐姐收拾了碗筷，又陪她聊了很久。他准备明天就要赶回去，他还要赶回李家沟给孩子们上课，但在离开前，他想明天再见一见王小蒙。
"永强，谢谢你回来。"谢兰站在院门口，夕阳把她的影子拉得很长，"现在爹不在，家里没个男人主事，我..."
谢永强鼻子一酸："姐，别说这些。有事随时打电话，我随时回来。"
回去的路上，谢永强骑着摩托车，泪水顺着脸颊流下。他想起了很多事——小时候姐姐背着他去看病的那个雨夜，父亲教他骑自行车时摔得满身泥却哈哈大笑的场景，还有母亲常说的一句话："一家人，打断骨头连着筋。"
现在父亲在狱中，姐姐的婚姻濒临破裂，外甥的心灵蒙上阴影...作为家里唯一的男人，他该如何撑起这个家？支教工作刚刚起步，孩子们还等着他回去上课...城市与乡村，事业与家庭，理想与现实，这些重担压得他几乎喘不过气。
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