李长生被宋映梨这般几乎是指着鼻子直言不讳，非但没有动怒，反而眨了眨眼，脸上露出一丝罕见的怔忡和……或许是自省。
他活得太久，久到几乎忘了该如何为具体的生命波动而触动。
此刻被一个少女用最纯粹的道理质问，倒让他那古井无波的心境泛起些许涟漪。
一旁的叶鼎之诧异地看向宋映梨，他深知李长生是何等人物，从未想过有人敢如此对他说话。
但诧异过后，他目光中却透出深深的赞同，甚至……一种连他自己都未察觉的、与有荣焉的淡淡自豪感，仿佛在说：看，这就是我家小宝。
李长生轻轻叹了口气，那叹息里带着岁月沉淀下的疲惫与一丝怅然：
“此事……确是我的错。”
他摇了摇头，语气里竟有几分萧索。
“不过人活得久了，见得太多了，心肠难免冷硬，早已迷失了最初的本我。你一个小丫头，心思澄澈，就别跟我这个老糊涂计较了。”
这番近乎认错与自嘲的话，从一个近乎传说中的人物口中说出，分量极重。
宋映梨见对方如此姿态，也见好就收，她本意也并非要得罪死这位深不可测的先生。
她微微屈膝，行了一礼，语气缓和下来，却依旧不卑不亢：
“晚辈并非有意咄咄逼人，只是……心中对此事实在有些介意，难以释怀。先生有容乃大，晚辈佩服。”
了结了与李长生这番意外的交锋，她转过身，目光落回一直含笑望着她的柳月身上。
那双翠绿的眸子恢复了往日的灵動，带着点狡黠，看向柳月，清脆地应道：
“先前公子问我，可愿意拜你为师？”
她顿了顿，眉眼弯起，像只找到了合意归宿的小猫。
“反正我东君哥哥也是要留在学堂的，我也想留下。所以，我的答案是……”
“我愿意。”
……
这场拜师的风波尘埃落定后，宋映梨心里还惦记着另一件事。
她寻了个机会找到叶鼎之，仰起脸，带着一丝不易察觉的期盼问道：
“叶哥哥，你……也会留在学堂吗？”
叶鼎之看着眼前少女依赖又不舍的眼神，心中微软，抬手习惯性地揉了揉她的发顶，唇角勾起一抹浅淡却真实的弧度：
“我也有自己必须要做的事情要做呢，小宝。”他顿了顿，声音温和却坚定，“不久之后，我就要离开了。”
宋映梨猛地抬起头，翠绿的眸子里写满了诧异与猝不及防，像是没料到他会如此干脆地离开。
叶鼎之对上她清澈不解的目光，心口像是被什么东西轻轻撞了一下，微微发沉。
他放缓了声音，解释道：
“你在天启，我很放心。有了李先生的庇护，旁人很难再轻易伤害你。”
其实，叶鼎之心思敏锐，早已猜到了几分李长生执意要将宋映梨留在学堂的深意。
她身负万毒之体，体质特殊至极，偏偏心思又至纯至性，极易被情感左右。
这般如同稚子怀抱赤金行于闹市的境况，若被有心人欺骗利用，后果不堪设想。
更何况，匹夫无罪，怀璧其罪。将她置于稷下学堂这方相对超然且强大的庇护之下，隔绝外界纷扰与恶意，未尝不是一种变相的保护。
只是这些话，他无法对她明言。
TBC
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