江南的梅雨季总带着化不开的湿意，像极了朱志鑫和苏新皓纠缠半生的宿命。
那年他们才十二岁，朱志鑫背着半篓新摘的青梅，蹲在苏家药铺后墙的老槐树下，看苏新皓踮着脚够窗台上的晒药竹匾。少年穿着洗得发白的青布褂子，指尖刚触到竹篾，脚下的木凳突然一晃，整个人踉跄着摔下来时，朱志鑫几乎是本能地扑过去垫在他身下。
粗糙的石子硌得后背生疼，鼻尖却撞上苏新皓发间的艾草香。苏新皓慌忙爬起来，手心被碎石擦出红痕，却只顾着拽他起来：“阿志，你流血了！”
朱志鑫咧开嘴笑，露出两颗尖尖的虎牙，把沾着泥土的青梅往他手里塞：“没事，我皮厚。你娘的药晒好了吗？我娘说让你给我治治上次爬树摔的疤。”
苏新皓的娘是镇上有名的大夫，朱家和苏家隔着三条街，却因着两个孩子的亲近走得格外近。朱志鑫总爱往药铺跑，有时是帮苏新皓劈柴，有时是蹲在柜台边看他认药材，看他白皙的手指捻起晒干的金银花，看他对着医书蹙眉的模样，心里就像揣了颗浸了蜜的青梅，酸甜得发胀。
苏新皓的手巧，会用晒干的荷叶包梅子蜜饯，会把朱志鑫磨坏的袖口缝补得看不出痕迹。有次朱志鑫发高烧，迷迷糊糊里总觉得有人用凉毛巾给他擦额头，指尖带着淡淡的药草味，他抓着那只手不肯放，嘴里嘟囔着：“新皓，别走好吗？”
醒来时床边空着，只有床头放着一碗没喝完的姜汤，碗底沉着两颗红枣。苏新皓坐在门槛上，背对着他看雨，竹青色的背影在雨幕里显得格外单薄。朱志鑫走过去，听见他小声说：“阿志，我爹说朱家和苏家……不能走太近。”
那时的雨下得不大，却像针一样扎在朱志鑫心上。他不懂什么家族恩怨，只知道每次苏新皓给他包扎伤口时，指尖的温度比药还暖；只知道两人躺在老槐树上看星星时，苏新皓说将来要做游方郎中，带着他走遍大江南北。
变故来得猝不及防。那年冬天，朱老爷子突然被人举报通敌，抄家的官兵踹开朱府大门时，朱志鑫正躲在柴房里，手里攥着苏新皓刚给他的暖手炉。他听见母亲凄厉的哭喊，看见父亲被铁链锁着押走，猩红的血在雪地上拖出长长的痕迹。
混乱中，他被管家偷偷从后墙送走，临走前只来得及塞进怀里一张纸条——是苏新皓爹的笔迹，写着朱老爷子通敌的“证据”。
朱志鑫在破庙里躲了三天三夜，冻得几乎失去知觉时，看到苏新皓提着灯笼寻过来。少年的脸冻得通红，眼睛里却蓄着泪，把怀里的棉袄披在他身上：“阿志，跟我走，我娘说能带你出城。”
朱志鑫猛地推开他，手里的纸条飘落在雪地上。苏新皓看到那熟悉的字迹，脸色瞬间惨白：“阿志，不是我爹……”
“不是他是谁？”朱志鑫的声音抖得不成样子，指甲深深掐进掌心，“我家满门抄斩，你苏家却能安然无恙，是不是你们早就计划好了？”
苏新皓想解释，想说他爹是被胁迫的，想说这些天苏家也被官兵盯得死死的，可看着朱志鑫猩红的眼睛，所有话都堵在喉咙里。朱志鑫捡起地上的石头，狠狠砸在旁边的树干上，树皮裂开，露出里面鲜嫩的木芯，像极了他们被撕裂的过往。
“苏新皓，”朱志鑫的声音冷得像冰，“从今往后，你我恩断义绝。我朱志鑫若有一日能活下去，定要让你们苏家……血债血偿。”
他转身冲进风雪里，没回头看苏新皓倒在雪地里的模样，没看见少年咳出的血染红了胸前的衣襟，像极了那年他们一起摘的红梅。
五年后，京城最大的教坊司里，苏新皓穿着单薄的素衣，给客人斟酒。他的左手腕上缠着厚厚的布条，那是当年为了护着朱志鑫留下的刀伤，也是后来被没入教坊司时，被管事用烙铁烫过的旧疤。
苏家终究没能逃过一劫，父亲被诬陷勾结朱家余孽，斩于闹市，母亲病死在流放途中，他因年少被没入教坊司，成了任人践踏的玩物。他学会了低头，学会了在屈辱里苟活，支撑他的只有一个念头——找到朱志鑫，告诉他真相。
直到那天，新科状元朱志鑫被请来看戏。他穿着绯红的官袍，眉眼间褪去了少年的青涩，多了几分凌厉。苏新皓端着酒壶的手猛地一颤，酒液洒在昂贵的地毯上，引来管事的呵斥。
朱志鑫的目光扫过来，在他脸上停留了一瞬，像看一个陌生人。苏新皓的心跳得快要炸开，他张了张嘴，想说“阿志，是我”，却被朱志鑫身边的官员拦住：“朱大人，这小倌可是个妙人，不如让他陪您喝杯？”
朱志鑫勾了勾唇角，笑意却没达眼底：“不必了，我嫌脏。”
那两个字像淬了毒的针，扎得苏新皓几乎站不住。他看着朱志鑫与旁人谈笑风生，看着他举起酒杯，意气风发的样子，突然觉得这些年的等待像个笑话。
散场时，苏新皓被管事推搡着去送朱志鑫。走到门口，朱志鑫突然停下脚步，低声道：“苏公子，别来无恙？”
苏新皓的指甲掐进掌心，血珠从指缝渗出：“朱大人认错人了。”
“是吗？”朱志鑫猛地抓住他的手腕，狠狠撕开那层布条，旧伤叠着新疤，狰狞地暴露在空气里。苏新皓疼得浑身发抖，却咬着唇不肯出声。
朱志鑫的眼神冷得像冰：“当年你爹亲手写下的证据，你以为我会忘？你苏家欠我的，我会一点一点讨回来。”
他甩开苏新皓的手，转身离去，披风扫过地面，带起一阵寒风。苏新皓扶着墙，咳得撕心裂肺，嘴角溢出的血滴在青石板上，很快被风吹干，像从未存在过。
朱志鑫开始处处针对苏家仅存的产业，药铺被查封，田产被没收。苏新皓被人从教坊司拖出来，扔进了朱府的柴房。
朱志鑫来看他时，他正发着高烧，躺在冰冷的稻草上，嘴里喃喃着：“阿志，不是我爹……”
朱志鑫坐在旁边的木凳上，看着他烧得通红的脸，眼底翻涌着复杂的情绪。他掏出一把匕首，放在苏新皓颈边，刀刃冰凉：“说，是不是你爹害了我全家？”
苏新皓艰难地睁开眼，看着他近在咫尺的脸，突然笑了，笑得眼泪都流了出来：“阿志，你信我一次，好不好？”
朱志鑫的手微微一颤，匕首在他颈边划出一道浅浅的血痕。他猛地站起身，将匕首扔在地上：“我永远不会信你。”
那天之后，朱志鑫没再提过报仇的事，却也没放过他。他把苏新皓留在身边，做最卑贱的仆役，让他看着自己与达官贵人周旋，看着自己步步高升。
苏新皓的身体越来越差，旧伤加上新疾，咳嗽声夜夜不断。朱志鑫有时会在深夜站在他窗外，听着那一声声压抑的咳嗽，心里像被什么东西堵住，闷得发疼。
他开始偷偷给苏新皓送药，却从不让他知道。苏新皓发现药变好了，只是默默喝下去，眼底的光却一天比一天黯淡。
直到边关传来急报，当年陷害朱家的真凶浮出水面，竟是朝中某位重臣。朱志鑫拿着证据冲进皇宫时，心里只有一个念头——他要告诉苏新皓，他错了，他信他了。
可等他处理完一切，赶回朱府时，看到的却是躺在血泊里的苏新皓。
苏新皓被真凶的余党报复，腹部插着一把带血的刀，手里却紧紧攥着半块青梅蜜饯——那是很多年前，朱志鑫塞给他的，他一直收在怀里。
朱志鑫扑过去抱住他，鲜血染红了他的官袍，温热的液体烫得他心脏剧痛。
“新皓，撑住，我带你去看大夫！”他的声音抖得不成样子，手忙脚乱地想拔出血刀，却被苏新皓抓住。
苏新皓的呼吸微弱，眼睛却亮得惊人，他看着朱志鑫，像小时候那样笑了笑：“阿志，你信我了……真好。”
“我信了，我早就信了！”朱志鑫的眼泪砸在他脸上，“你别死，我们还像以前那样，去看老槐树，去摘青梅，好不好？”
苏新皓轻轻摇头，指尖抚过他的脸颊，像在确认什么：“阿志，我爹……他是被冤枉的……我知道……你会还他清白……”
他的手慢慢垂落，最后那点温度也消失在冰冷的空气里。朱志鑫抱着他渐渐冰冷的身体，喉咙里发出困兽般的嘶吼，声音凄厉得让整个朱府都为之颤抖。
后来，朱志鑫查清了所有真相，为朱家、苏家都洗清了冤屈。他辞掉了官职，回到了江南小镇。
老槐树还在，只是树干上多了一道深深的裂痕。朱志鑫常常坐在树下，手里拿着那半块早已干硬的青梅蜜饯，一坐就是一整天。
梅雨季又来，雨水打在树叶上，沙沙作响，像极了苏新皓当年的咳嗽声。朱志鑫伸出手，想抓住什么，却只握住一把冰冷的雨水。
他终于明白，有些伤害一旦造成，就再也无法弥补；有些人一旦错过，就再也回不来了。他用了半生去复仇，却在真相大白时，永远失去了那个想护一生的人。
刀上的血早已干涸，可心上的疤，却在每一个梅雨季，隐隐作痛，提醒着他那场迟到了太久的救赎，终究成了永远的遗憾。
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