腊月二十三小年，北方有祭灶的风俗，一大早起就贴上新的灶王爷年画，供上灶糖、清水、料豆、秣草。寓意灶神上天言好事，祈求家宅平安，六畜兴旺。
北平落花胡同冷宅，韩妈拎着热水从厨房往西厢房去，见着小姐在梳头还笑嘻嘻的说起今儿祭灶有糖瓜吃，早起隔壁房东太太还送了些过来。
“我母亲呢？”冷清秋穿了件家常的小袄，听着韩妈说起置办年货的事，随口问了一句。学校放假了，她虽不出门也会约着和同学出去逛逛，听见韩妈说起隔壁房东太太随口问了几句。
“韩妈先去收拾早点吧”冷太太突然掀了棉门帘进来，吩咐了一句。
韩妈见着太太脸色不好，应声往厨房去了。
冷清秋见着母亲进来，起身问好，说起和同学去逛庙会的事。
“嗯，天气好了出去也行”冷太太见着女儿乖巧，脸上的冷色缓和了不少，随口嘱咐了几句，又说起让她离隔壁陈家远点。
冷清秋应了一声，隔壁房东太太这大半年对着她格外殷勤，见面必是要拉着她说话的，话里话外夸赞她那在上海念医科大学的儿子，那热情的样子让人招架不住，闹的她不得不时常躲着走。
冷太太见着女儿不说话也晓得她心里明白，点到为止的提醒了两句。她家如今虽然落魄了，女儿却出落的好，又念着女学校，往后可是要寻个好女婿的。
隔壁房东那样的人家，冷太太是万万不想女儿沾惹的。只是邻里邻居住着，又是房东，陈太太过分热情，冷太太没法子只得硬着头皮应酬，心里烦的不得了。
谁知冷太太烦恼了没两天，就听见韩妈说起隔壁陈家的儿子定亲了，是金陵的大户人家。庆幸的同时又有些鄙夷，隔壁陈家穷的就剩那么几间破屋子了，后院都塌了没钱修整，还吹牛攀上好亲家给自己脸上贴金呢。
陈家收到电报，上面简略的说了陈彬和许家亲事已定，腊月二十二订婚后归家。
躺在炕上的陈广白收到信，心里的石头落地，许家肯认这门亲事，自家儿子往后也有个得力的岳家。心里开怀，感觉自己身上的病都轻快了不少，嚷嚷着让人开好酒庆祝，买些糖瓜子喜饼分送给亲朋好友。
“哪里就急成这样，等儿子回来了再给亲戚送喜饼也不迟”张氏听闻儿子的亲事订下了，想起隔壁的冷小姐遗憾不已，说起定亲这事还不清楚呢，哪有就送人喜饼的，劝了几句。
张氏转头想着那许家的四小姐不知是个什么模样，那样大户人家的姑娘，说不得往后她这婆母要看人家脸色了，哪里摆的了婆婆的款。
陈广白听见妻子这样说，想想也是，等陈彬回家了问清楚情况再送喜饼也行，让人给自己温一壶酒来。
几家欢喜几家愁，腊月二十四订亲宴最后一天，进忠应酬了宾客，趁着人多自己往的许家后院的小楼上去休息，连着三天的流水席，进忠整日跟着许家兄弟拉着见客，喝了不少酒。
“怎么这会上来了”雅若在屏风后面，才把几个姑娘送走还没喘口气，就听见动静出来。
雅若瞧见着进忠一身酒气半躺在沙发上揉头，晓得他喝了不少，一叠声的吩咐人去取醒酒汤，早先熬好的粥水来。
走到进忠跟前，雅若才注意到他脱了大衣，里面就穿着衬衫，领口的扣子还解开两颗，索性屋里的热水管子烧的热这么穿不冷，不然非得作出病来。
“来这躲会清闲”进忠听见雅若声音，睁开眼见她穿了身玫瑰色金丝绒旗袍，穿着高跟鞋，整个人格外亮眼，伸手去拉她。
屋里没人，雅若靠坐在进忠单人沙发的扶手上，雅明进门就见着两人在一处拉着手说笑，见着她进来那手都不曾放开，什么都没做那气氛都暧昧的人待不下去。
雅明忍不住红了脸，两人还没结婚呢，就这么不避讳，想起自己上来是让雅若去打牌的，就见着女佣端了醒酒汤上来，雅若头也不抬的推辞，转头就捧碗吹汤让陈彬喝，半点没有和她走的意思。
雅明干瞪眼只得自己下楼了，进忠瞥了一眼楼梯口，半点不觉得有什么问题，这几天应酬多，两人见面的时候多是人多的场合，难得这样清净的说话，半点不想有人来打扰。
订婚宴结束，进忠也该启程回北平了，雅若送他去火车站，两人依依惜别，进忠上了车才发现大衣口袋里有雅若塞的五千块钱，好笑又窝心，这是生怕他没钱用了。
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