徐长宁踏入枕楼时，八公子正伏在案前誊写新的话本子，香暗荼倚在窗边修剪指甲。见她来了，香暗荼头也不抬地问道："这就放过他了？"
徐长宁泄气般地往椅背上一靠，作出一副委屈模样："不然呢？我一个小小郡主，手里无实权也无人撑腰，对他的仕途一点帮助都没有，何苦为难他？"她眨了眨眼，故作忧伤，"我可不是那些草芥人命的官员。"
八公子搁下笔，抬头笑道："你呀，又在装。"她摇了摇头，"不过呢，我也懒得管。只怕某人对他是真有了几分心思？"
徐长宁挑眉反问："是吗？也对，我对他确实有几分色心，要不是他那般聪慧，我怕耽误了他的宏图大志，只能作罢呗。"
香暗荼轻笑出声，收起金错刀："好了，你先回去吧。这些事情我们会帮你。"
徐长宁立刻换上一副可怜兮兮的表情，拖长声音道："好吧，既然姐姐们不愿多留我，我便先行离开了。"她起身拂袖，转身时裙摆轻旋，带起一阵淡淡的药香，随即头也不回地离开了。
待她的身影消失在门外，香暗荼和八公子对视一眼，不约而同地叹了口气。八公子摇头道："阿宁这姑娘，看似冷静成熟，可说到底，她还没及笄呢。"
香暗荼望着窗外，目光悠远："这么多年了，她承受的比我们想象的更多、更累。怕是只有在我们面前，她才能做回本该属于她的徐长宁。其他时候，她只能是徽明郡主。"
徐长宁走出枕楼，寒风掠过她的脸颊，她拢了拢斗篷，缓步朝府邸走去。路上，她的思绪飘回多年前——
五岁那年，香暗荼作为东夏国的质子被送入大雍宫中，与徐长宁一同学习礼仪。那时的徐长宁性格内向，奶妈送她入宫时再三叮嘱她要在宫中安分守己，不可惹怒太后和皇上。因此，她总是格外乖巧，不敢多说一句话，不敢多行一步路。
直到有一天，八公子——赵桐儿为了躲避侍女的追赶，慌不择路地闯进了她们习礼的院子。女史急匆匆地追来，问她们有没有看见一个小女孩。徐长宁和香暗荼对视一眼，竟同时指向了相反的方向。待女史离开后，香暗荼拉着徐长宁的手，悄悄去找了躲在假山后的八公子。
那一年，她六岁。
"徐长宁！"严厉的女史声音从身后传来，吓得她浑身一僵。她正踮着脚，试图从宫墙的狗洞钻出去。
"你又在做什么？"女史一把揪住她的后领，将她提了起来，"今日的《女则》背完了吗？"
徐长宁缩了缩脖子，小声道："背、背完了......"
"撒谎！"女史怒斥，"我方才去书房寻你，连个人影都没见着！"她拽着徐长宁的手腕，拖着她往慈宁宫走，"今日非得让太后娘娘好好管教管教你！"
徐长宁慌了，挣扎道："我、我只是想去找桐儿姐姐......"
"闭嘴！"女史厉声打断，"整日跟着那赵家的野丫头胡闹，成何体统！"
到了慈宁宫，太后正在修剪花枝也与傅之松一些事情，见女史拖着哭哭啼啼的徐长宁进来，眉头一皱："又怎么了？"
女史将徐长宁往前一推，愤愤道："回太后，这丫头今日又逃学，还想钻狗洞出宫！"
太后放下剪刀，冷冷地看向徐长宁："长宁，哀家说过什么？"
徐长宁低着头，眼泪吧嗒吧嗒地掉在地上："不、不能擅自出宫......"
"既然记得，为何还要犯？"太后的声音愈发冰冷，"把手伸出来。"
徐长宁颤抖着伸出小手，太后拿起戒尺，"啪"地一声重重打在她的掌心。
"啊！"她疼得缩回手，眼泪瞬间涌了出来。
傅之松看着心疼说道:长宁如今还小，贪玩些也是正常，姑母不必这样的。”却被太后冷横一眼
"伸出来！"太后喝道。
徐长宁咬着嘴唇，再次伸出手。戒尺接连落下，她的掌心很快红肿起来。
"身为郡主，不知礼数，整日胡闹！"太后一边打一边训斥，"你父亲若在天有灵，看到你这般不成器，该有多失望！"
徐长宁终于忍不住，"哇"地一声哭了出来："我、我想爹爹了......我想回家......"
太后的手一顿，戒尺悬在半空。她看着哭成泪人的徐长宁，眼中闪过一丝复杂的神色，最终叹了口气："带她下去，从明日起，派两个嬷嬷跟着她，寸步不离。"
女史领命，拽着抽泣的徐长宁退了出去。
那日之后，徐长宁被看管得更严了。她整日闷闷不乐。
从那以后，赵桐儿和香暗荼常常偷偷来看她，给她带宫外的稀奇玩意儿，讲外面的趣事。徐长宁的日子，终于不再那么难熬了。
七岁那年，宫外来了一封信。"悬壶客"以徐长宁祖父的旧友身份，请求太后允许徐长宁前往药王谷学医，并附上了她母亲的亲笔信。太后应允后，徐长宁便踏上了前往药王谷的马车。
临行那日，赵桐儿和香暗荼一路追着马车。
"长宁！记得给我们写信！"赵桐儿大喊。
香暗荼红着眼睛，塞给她一个小包袱："里面有你爱吃的糖和点心，路上吃......"
徐长宁趴在车窗上，用力点头："我会想你们的！"
马车渐行渐远，两个女孩的身影越来越小，最终消失在城门外。
这些年，她们一直以书信往来，直到前几个月徐长宁回京，三人才终于重逢。
回忆至此，徐长宁已走到府门前。她抬头望了望天色，轻轻呼出一口气，迈步踏入府中。
京公网安备11010502036362号