她发现院落的守卫极其严密，且都是气息沉稳、眼神锐利的精锐，他们如同影子般存在，却又在她需要时恰到好处地保持距离。
她随口提了一句夜间风凉，第二天房间里就多了一床柔软厚实的羽被。她看书时揉了揉眼睛，没过多久，一盏更明亮柔和的琉璃灯便被送了进来。
侍女对她的喜好似乎了如指掌——饮食清淡，偏爱甜食但不过分，喜欢哪种熏香，甚至泡茶的水温…一切都安排得细致入微，无声无息。
这绝不可能是巧合，更不可能是侍女的自作主张。
一次深夜，葵因心事重重难以入眠，起身在窗边独坐。她无意中瞥见院墙外一棵高大古树的阴影里，似乎有一个极其模糊、几乎与夜色融为一体的轮廓。
她心头一跳，凝神再看时，那轮廓却已消失不见，仿佛只是月光投下的错觉。但她知道，那不是错觉。
有人在看着她，保护着她，以一种隐秘到极致的方式。
是斑派来的人。
这个认知，让葵的心情更加复杂。他表面上对她疏离冷漠，如同对待一个需要妥善安置的“客人”，却在无人知晓的暗处，布下了密不透风的守护网。
这份隐秘的关怀，如同投入冰封湖面的石子，在她沉寂的心湖里激起了一圈圈微澜。她抚摸着侍女新送来的、质地异常柔软舒适的寝衣，指尖冰凉，心头却涌起一股难以言喻的暖流和更深的不安。
她开始有意无意地留意族长室的方向。夜深人静时，那扇窗户透出的灯光，往往成为族地最后熄灭的一盏。
她想象着他在那孤灯下，独自一人处理着如山的事务，面对来自四面八方的压力——长老的掣肘，千手的威胁，还有…她这个“麻烦”的姐姐。
一天午后，葵在回廊下看书，侍女匆匆走来，低声禀报。
“夫人，族长大人刚刚回府。似乎…受了点伤。”
葵的心猛地一紧，手中的书卷差点滑落。
宇智波葵“伤？严重吗？”
她脱口而出，声音带着自己都未察觉的急切。
“奴婢不知具体，只是看到火核大人扶着族长大人进了内室，族长大人的肩甲处…似乎有血迹。”
侍女小心翼翼地回答。
血迹？！
葵霍然起身，几乎想立刻冲过去看看。但脚步刚迈出，又硬生生顿住。她以什么身份去？一个“省亲”的姐姐，贸然闯入族长的内室？她甚至能想象到斑那冰冷的、带着疏离和审视的眼神。
她颓然坐回原位，手指紧紧攥着书卷的边缘，指节泛白。担忧如同藤蔓，瞬间缠绕住她的心脏。她只能强迫自己坐在这里，听着外面隐约传来的、属于医忍的脚步声，心如刀绞。
这就是他们现在的距离。她能看到他的强大与孤独，能感受到他隐秘的守护，却无法靠近一步。他是宇智波的族长，而她是被命运放逐、如今又被强行带回的尴尬存在。
一道无形的鸿沟，横亘在姐弟之间，也横亘在“宇智波斑”和“宇智波葵”之间。
她望向族长室的方向，那里门窗紧闭，如同他此刻紧闭的心扉。她只能默默地祈祷，希望那道血迹，无碍。
一种深深的无力感，伴随着那隐秘的关怀带来的微弱暖意，在她心底交织、翻涌。
京公网安备11010502036362号