时光荏苒，木叶隐村在和平的表象下，如同巨大的精密仪器般悄然运转。火影楼内，一如既往地弥漫着文件与烟草混合的气息。
已经成为上忍的旗木卡卡西，依旧是那副慵懒的模样，银发乱翘，面罩遮面，唯一露出的眼睛弯成新月的弧度，仿佛对一切都漫不经心。
他刚刚提交完一份任务报告，正打算溜去慰灵碑呆坐片刻，或者找个僻静地方重读《亲热天堂》的最新卷。
就在他穿过人来人往的走廊时，一个身影与他擦肩而过。
那是一个女人，穿着火之国大名府特使的标准服饰，质地精良，剪裁合体，勾勒出干练而优雅的曲线。
她的长发一丝不苟地挽在脑后，露出光洁的额头和修长的脖颈。她的步伐稳健，目不斜视，周身散发着一种生人勿近的冰冷气场。
卡卡西的脚步几不可察地顿了一下。
并非因为她的身份或气质，而是因为那双眼睛——在他与她视线无意中对上的那一刹那，他看到的，是一片无边无际的、干涸龟裂的荒芜沙漠。
那里没有任何情绪，没有好奇，没有谦卑，甚至没有寻常人见到他这位知名上忍时该有的细微波动。
只有死寂，与仿佛能吞噬一切光热的、绝对的冷漠。
这双眼睛……与他记忆中最后定格的那双、在家族废墟前失去所有光彩的琥珀色眼眸，何其相似。
只是，当年的空洞带着破碎的绝望，而如今这双，则被锤炼成了坚冰般的壁垒。
他的心口像是被什么东西猝不及防地刺了一下，细微却尖锐。
那女人似乎完全没有注意到他瞬间的停滞，或者说，即使注意到了也毫不在意。
她径直走向火影办公室的方向，与三代火影身边的助理低声交谈了几句，声音平稳，语调官方，听不出任何个人情感。
卡卡西站在原地，看着她的背影消失在火影办公室的门后。
那惊鸿一瞥的“沙漠之瞳”，在他脑海中挥之不去。
“那是千草女士，大名府新派来的顾问，主要负责协调与木叶在边境防卫及物资调配方面的事务。”
一名路过的中忍见他似乎有些在意，便好心解释道。
“很厉害也很严格的人呢，来了没多久，就把之前的积压文件理顺了大半。”
千草……
一个陌生的名字。
卡卡西收回目光，恢复了惯常的懒散姿态，挠了挠头，用带着笑意的声音回应。
旗木卡卡西“哦？是吗，那真是帮大忙了。”
仿佛刚才那一瞬间的失态从未发生。
他继续向村子的方向走去，阳光透过窗户，在他身上投下斑驳的光影。然而，那慵懒的外表下，思绪却已翻涌。
是她吗？
那个在雨夜笨拙安慰他的少女，那个在月光下鼓起勇气想对他倾诉心事的贵族小姐，那个在血色黎明中失去一切、眼中光芒熄灭的女孩……
时间改变了太多。
曾经的雪见堇，如同温室中最娇柔的花，而如今的千草，却像是沙漠中顽强而冰冷的仙人掌，浑身是刺，内核锁着所有的水分与过往。
他无法确定。
或许是错觉，或许是巧合。
毕竟，那样的惨剧之后，她理应被幸存的族人妥善安置，过着与木叶、与忍者世界再无交集的生活，而不是以大名府顾问的身份，再次出现在这个承载着她最痛苦回忆的地方。
但那双住满了沙漠的眼睛，却像一根细小的刺，扎进了卡卡西看似早已结痂的心底。
他抬起头，望向慰灵碑所在的方向，目光似乎穿透了层层建筑，落在了那片寂静的碑林。
琳，带土，水门老师……还有，那场任务中死去的、雪见一族的亡魂。
如果真的是她，她为何回来？以这样的身份？
一种混合着久违的愧疚、难以言喻的警惕以及一丝连他自己都未曾察觉的复杂情绪，悄然弥漫开来。
木叶的阳光依旧温暖，但他却感到了一丝来自记忆深处的、冰冷的寒意。
他知道，有些事情，或许并未真正结束，而是以另一种形式，悄然拉开了序幕。
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