自那次走廊的短暂一瞥后，卡卡西发现自己停留在火影楼的时间，在不经意间变多了。
他总能找到各种理由——需要补充报告细节，咨询任务预算，甚至只是“恰好”路过三代大人办公室门口。
而那个名为千草的女人，似乎也融入了火影楼的日常节奏。她总是准时出现，带着一叠叠严谨的文件，与三代或相关部门的负责人进行高效、简洁的会谈。
她言辞精准，逻辑清晰，对火之国与木叶之间的各项事务了如指掌，展现出的专业能力无可挑剔。
卡卡西又一次“偶遇”了她，在茶水间。
她正背对着门口，专注地冲泡着绿茶，挺直的脊背透着疏离。卡卡西端着空杯子，慢悠悠地晃了进去，用他惯常的、带着几分懒洋洋笑意的声音开口。
旗木卡卡西“呀，千草顾问，真巧啊。今天的文件也很多呢。”
千草转过身，脸上是恰到好处的、属于政务人员的标准微笑，弧度精准，却不达眼底。
千草“旗木上忍。”
她微微颔首，算是打过招呼，目光在他脸上一掠而过，没有任何多余的停留，随即侧身让出空间，示意他可以接水。
她的反应无懈可击，就像对待任何一个偶遇的木叶忍者一样。礼貌，疏远，公事公办。
卡卡西却没有立刻去接水，他倚在门框上，视线状似无意地扫过她握着茶杯的手。
那双手白皙，手指修长，指甲修剪得干净整齐，但指关节处，似乎带着一丝不易察觉的、长期进行某种训练留下的薄茧，绝非养尊处优的贵族小姐该有的手。
旗木卡卡西“千草顾问对大名的政务如此熟悉，是从小就在大名府任职吗？”
卡卡西语气轻松，仿佛只是随口闲聊。
千草冲泡茶叶的动作没有丝毫停顿，声音平稳无波。
千草“旗木上忍对在下的履历感兴趣？这似乎与任务无关。”
她抬起眼，那双沙漠般的眸子看向他，里面没有任何被冒犯的不悦，只有纯粹的、冰凉的审视，仿佛在评估他提问的动机。
旗木卡卡西“啊，只是好奇而已。”
卡卡西挠了挠他银色的乱发，眼睛弯起。
旗木卡卡西“毕竟千草顾问能力出众，让人印象深刻。”
他刻意让话语带上一点模糊的、似是而非的赞赏。
千草“过奖。分内之事。”
千草垂下眼帘，盖住了眸中的情绪，语气依旧平淡。
千草“如果旗木上忍没有其他事，我还要去给火影大人送一份紧急文件。”
她端起泡好的茶，微微颔首，再次从他身边绕过，步伐没有丝毫犹豫或慌乱，空气中只留下一缕淡淡的、清苦的茶香。
卡卡西看着她的背影，目光深邃。
她的戒备心极重，像一只受过重伤的刺猬，将所有的柔软都严密地包裹在坚硬的尖刺之下。她回避任何可能涉及个人背景的话题，反应冷静得近乎机械。
然而，正是这种过度的、无懈可击的冷静，反而让卡卡西心中的疑虑更深了几分。普通的政务官员，即使再专业，面对他这样一位知名上忍略带“骚扰”性质的搭话，多少也会流露出些许无奈、尴尬或是不耐。
但她没有，她只有一种近乎本能的、全方位的防御。
还有那双手……
他几乎可以确定，她就是雪见堇。
那个曾经会因为他的注视而脸红，会笨拙地捡起他的书，会鼓起勇气在雨夜安慰他，会因为在月光下练习告白而脸颊绯红的少女。
如今，她却用一片广袤而冰冷的沙漠，将自己武装了起来。
她为何要化名千草来到木叶？
仅仅是为了工作？
还是说……这片沙漠之下，涌动着复仇的暗流？
卡卡西端起接满水的杯子，却没有喝。他靠在墙上，听着她规律的脚步声在走廊尽头消失，眼中的慵懒渐渐褪去，取而代之的是一抹化不开的凝重。
他知道，简单的试探已经无效。
横亘在他们之间的，不仅是时间，不仅是身份，更是那场无法磨灭的惨剧所留下的、深不见底的鸿沟，以及那染红了月见泽黎明的、她所有至亲的鲜血。
他转身离开茶水间，心中那片因她归来而泛起的波澜，不仅没有平息，反而变得更加汹涌而复杂。
他需要知道真相，在她可能做出无法挽回的事情之前。
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