#**第十章：皇城风云**
三日后，京城。
暮色沉沉，皇城角楼的飞檐在夕阳下投下锋利的阴影。沈明卿站在码头暗处，望着远处缓缓驶入的漕运货船，指尖无意识地摩挲着腰间的短剑。
“紧张？”身旁的萧砚依旧一副漫不经心的模样，手中折扇轻摇，扇面上的寒梅在风中微微颤动。
沈明卿没有回答，只是冷冷注视着码头上忙碌的官兵。他们穿着普通衙役的服饰，但腰间佩刀的姿势、行走时的步伐，无一不透露着军伍出身的痕迹——这些人，根本不是普通的官差。
“丞相府的私兵。”萧砚低声道，唇角勾起一抹冷笑，“果然来了。”
货船靠岸，船工们开始卸货。沈明卿眯起眼，看到几个身着锦衣的男子混在人群中，悄无声息地接近了其中几个木箱。
“动手吗？”他低声问。
萧砚摇头：“再等等。”
忽然，远处传来一阵马蹄声。一队禁军疾驰而来，为首的将领高喝：“奉皇上口谕，彻查漕运货物！”
码头瞬间骚动起来。那几个锦衣男子脸色骤变，其中一人猛地抽刀，寒光一闪，竟直接砍向禁军！
“就是现在！”萧砚折扇一合，眼中寒芒乍现。
沈明卿纵身跃出，短剑出鞘，如一道黑影掠入战局。他的剑法快、狠、准，每一招都直取要害，短短几个呼吸间，已有两名私兵倒地。
禁军显然没料到会有人相助，一时怔住。沈明卿趁机逼近那名领头的锦衣男子，剑锋直指咽喉：“丞相府的狗，也敢在光天化日之下劫官船？”
那人瞳孔骤缩，显然认出了他的身份：“你是……沈家的余孽？！”
沈明卿冷笑一声，剑尖往前一送，鲜血瞬间涌出。那人踉跄后退，嘶声喊道：“沈明卿还活着！快禀报丞相——”
话音未落，一支羽箭破空而来，直接贯穿他的喉咙！
沈明卿猛地回头，看到萧砚站在不远处，手中长弓尚未放下，眼中杀意未褪。
“你……”
“别发呆。”萧砚快步走来，一把拽住他的手腕，“禁军里有丞相的人，再不走就麻烦了！”
两人迅速撤离码头，钻入一条狭窄的暗巷。身后追兵的脚步声越来越近，沈明卿忽然被萧砚拉进一扇隐蔽的小门。
门内是一条幽暗的密道，空气中弥漫着潮湿的霉味。萧砚点燃火折子，微弱的光亮映出他凝重的神色：“计划有变，我们得立刻进宫。”
“进宫？”沈明卿皱眉，“现在皇城戒备森严，我们怎么进去？”
萧砚从怀中取出一枚令牌，金漆玉底，上面赫然刻着“御前行走”四个字。
“你……”沈明卿瞳孔微缩，“你到底是什么人？”
萧砚没有回答，只是低声道：“皇上早就知道丞相谋逆，但苦于没有证据。今日码头一事，足以让丞相自乱阵脚。”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，“但皇上要见的，不是萧砚，而是你。”
“我？”
“沈将军的儿子，还活着——这个消息，足以让某些人夜不能寐。”
##**深宫暗涌**
密道的尽头，竟直通皇城内苑。沈明卿跟着萧砚穿过曲折的回廊，四周寂静无声，唯有夜风拂过宫灯，投下摇曳的影子。
忽然，前方传来一阵脚步声。萧砚猛地将他拉入阴影中，低声道：“禁军统领，丞相的人。”
沈明卿屏住呼吸，看到一名身着铠甲的男子大步走过，腰间佩刀寒光凛冽。待那人走远，萧砚才松开手，轻声道：“跟我来。”
两人最终停在一座偏僻的宫殿前。殿门紧闭，两侧站着两名黑衣侍卫，见到萧砚，微微颔首，无声地让开道路。
萧砚推开门，低声道：“进去吧，我在外面守着。”
沈明卿深吸一口气，迈步踏入。
殿内烛火幽暗，龙涎香的气息萦绕在空气中。一道身影背对着他，站在窗前，明黄的衣袍在烛光下显得格外刺目。
“沈明卿。”那人缓缓转身，声音低沉而威严，“朕等你很久了。”
沈明卿瞳孔骤缩——眼前之人，竟是当今天子！
皇帝年约四十，面容冷峻，眉宇间带着久居高位的威压。他细细打量着沈明卿，忽然叹道：“果然像极了你父亲。”
沈明卿强压下心中的震动，沉声道：“陛下召见草民，所为何事？”
皇帝走到案前，取出一封密信，正是沈明卿亲手所写的那封“沈将军旧部密函”。
“这封信，朕看了。”皇帝淡淡道，“字迹可以模仿，但文风中的那股锐气，骗不了人。”
沈明卿沉默。
皇帝继续道：“七年前，朕刚登基不久，朝局不稳，丞相权倾朝野。你父亲的死，朕……无能为力。”
沈明卿猛地抬头，眼中怒火难掩：“无能为力？陛下是一国之君，若真想保我父亲，何至于让他含冤而死？！”
皇帝眼中闪过一丝痛色，但很快恢复平静：“你以为，朕不想动丞相？可他背后牵扯的势力盘根错节，稍有不慎，便是天下大乱。”他走近一步，声音低沉，“但现在，时机到了。”
沈明卿冷笑：“所以陛下是想借我的手，除掉丞相？”
“不。”皇帝摇头，“朕是要借丞相的手，除掉那些真正的祸患。”
他从袖中取出一份名单，递给沈明卿：“这些人，才是当年构陷你父亲的主谋。丞相……不过是摆在明面上的棋子。”
沈明卿接过名单，指尖微颤。上面的名字，有些他认得，有些则闻所未闻，但无一例外，都是朝中重臣。
“三日后，丞相会狗急跳墙，逼宫谋反。”皇帝淡淡道，“届时，朕会给他这个机会。”
沈明卿猛地抬头：“陛下是要以自身为饵？”
皇帝微微一笑，眼中竟闪过一丝赞许：“你比你父亲，更懂得权谋。”
殿外忽然传来一阵急促的脚步声，萧砚的声音隔着门板传来：“陛下，丞相府的人闯进宫了！”
皇帝神色不变，只是看向沈明卿：“现在，该你选择了。”
“是躲起来继续苟活，还是……”
“亲手为你父亲报仇？”
（待续）
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**下章预告：**
- **沈明卿身份疑似暴露，朝堂震动！**
- **萧砚的真实立场，究竟站在哪一边？**
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