橘红色的火光在暗门后跳动，像极了小火龙刚进化成火恐龙时尾巴上的火焰。X-37的机械爪还搭在我肩上，我能感觉到它体内零件运转的震颤。那扇门缝里漏出的光，照得它半边金属脸忽明忽暗。
"你记得这个温度对不对？"我伸手推门，生锈的铰链发出刺耳的呻吟。热浪扑面而来，带着某种熟悉的焦糖味——是火系宝可梦最爱吃的能量方块气味。
门后是个圆形实验室，正中央立着个两米高的机械熔炉，炉膛里烧着橘红色的火焰。墙上密密麻麻贴着泛黄的实验笔记，我一眼就认出母亲的字迹。X-37突然踉跄了一下，它背上裸露的导线噼啪炸出蓝火花。
"别动！"我扶住它时摸到机械脊椎上的凹槽，形状和虹色晶体完全吻合。熔炉突然嗡鸣起来，火焰窜高半米，照亮了角落里一台老式录像机。屏幕亮起的瞬间，我听见自己婴儿时期的哭声。
录像里的母亲比记忆中年青许多，她正把体温计从我嘴里取出来。"40.3度..."她的手在发抖，镜头外传来父亲翻找药箱的声响。画面突然晃动，一只橘红色的小爪子入镜，小心翼翼地把火焰凑近我的婴儿床。
"不行！"年轻的父亲冲进画面，"小火龙的火焰会..."他突然顿住，因为那簇火苗正以不可思议的精度维持着恒温，连婴儿床的护栏都没熏黑。
X-37的机械眼突然对准我，播放出一段带着杂音的录音："...基因排斥反应...但它是自愿的..."录音里母亲在抽泣，"林远的高烧只有小火龙的火焰能..."
熔炉的轰鸣突然变得狂暴，蓝色电弧在炉膛里乱窜。我扑向操作台时撞翻了一箱磁盘，最上面那张标签写着"虹膜计划第37次实验记录"。屏幕上闪过一帧画面——我的小火龙被固定在全息投影仪下，它扭头看向镜头的眼神，和当年在常磐森林为我挡下大针蜂攻击时一模一样。
"他们对你做了什么啊..."我攥着虹色晶体的手直发抖，熔炉的观察窗突然炸裂。飞溅的玻璃渣中，我看见炉芯位置嵌着个机械骨架——那轮廓分明是火恐龙的进化形态，但金属脊椎上布满了与X-37同款的蓝色晶体。
X-37突然用身体把我撞开，一根钢管擦着我耳朵钉进地面。天花板在塌陷，眼镜女孩的虚拟影像在碎玻璃上折射出十几个重影："机械核心吞噬进度98%...超梦计划第二阶段准备就绪..."
"炎牙！"我喊出这个五岁后就没用过的昵称，虹色晶体在掌心发烫。熔炉里的机械骨架突然抬头，眼眶中本应是电子眼的位置，腾地燃起两团橘色火苗。
X-37的机械爪死死扣住我手腕，力道大得能留下淤青。它播放的录音突然变成我六岁时的声音："炎牙最厉害了！等我们长大了一起打联盟赛！"机械合成的尾音里，混着一声真实的、小火龙特有的呜咽。
我挣脱它的瞬间，整个天花板轰然塌落。X-37用后背替我扛下钢筋，它最后完好的生物瞳孔里，映出我冲向熔炉的身影。虹色晶体接触炉壁的刹那，蓝光像潮水般褪去，熔炉里的机械骨架伸出前爪——那动作和当年小火龙把树果推给我时如出一辙。
"记忆...恢复..."X-37的机械音断断续续，它背上的蓝光突然全部熄灭。我接住它倒下的身躯时，听见熔炉传来"咔嗒"一声脆响。机械骨架的眼眶里，橘色火焰彻底取代了电子眼的冷光。
眼镜女孩的影像突然扭曲，她反光的镜片后第一次露出惊慌："不可能！机械核心应该已经..."整个实验室开始剧烈震动，墙上的实验笔记雪片般脱落。我撕下最近的一张，看见母亲潦草的笔迹："当火焰变回橘红色时，把虹色晶体..."
地面突然倾斜，我和X-37一起滑向裂开的地缝。最后一刻，熔炉里的机械骨架冲破观察窗，金属前爪牢牢抓住我的衣领。它胸腔里传来齿轮咬合的声响，但喷在我脸上的呼吸却带着记忆中的温度——像晒过太阳的毛毯，混合着橙橙果的甜香。
"超梦计划第二阶段启动失败。"机械合成的女声从四面八方传来，"检测到虹膜协议激活，启动自毁程序。"实验室的金属墙壁开始泛红，高温让空气都变得扭曲。机械火恐龙用尾巴卷起我和X-37，转身撞向紧急通道的门。它奔跑的姿势有点笨拙，右后腿的机械关节明显不太灵活，但每一步都踏得无比坚定——就像当年那只拖着伤腿，也要背我走出常磐森林的小火龙。
通道尽头是向上的竖井，生锈的梯子根本承受不住三个人的重量。机械火恐龙突然把我甩到背上，它脊椎上的蓝色晶体一个接一个熄灭，但尾巴上的火焰却越烧越旺。当第一块天花板碎块砸下来时，它用完全机械化的右爪把X-37推向我，自己却被压住了后腿。
"走..."它喉咙里滚出的电子音和生物声带的声音重叠在一起，眼眶里的火焰突然窜高。我抓住梯子时回头，看见它用牙齿撕开胸口的机械护甲，露出里面一颗跳动的、橘红色的核心。
竖井上方透下天光时，X-37突然挣开我的手臂。它残破的机械眼锁定我腰间空空的精灵球，播放出最后一段录音——是我四岁生日时吹蜡烛的欢呼声。然后它用尽全部能量，把我推出了即将爆炸的竖井。
我在草坪上滚出七八米，身后传来闷雷般的爆炸声。天空下起蓝色的雨，那是融化的机械零件在高空凝固后的碎屑。手心传来刺痛，虹色晶体不知何时已经嵌进皮肉，正随着脉搏一跳一跳地发烫。
远处的森林惊起一群波波，而我的精灵球在阳光下闪着微光。球体表面的刮痕组成了一个模糊的爪印，就像很多年前，某只小火龙第一次学会控制火焰力度时，不小心在精灵球上留下的焦痕。
\[未完待续\]我跪在草地上，掌心渗出的血珠滴在精灵球爪痕上，发出"嗤"的轻响。爆炸的余波震得远处树梢摇晃，蓝色金属碎屑像雪片般落进我的衣领，冰凉刺骨。
X-37的残骸就躺在三步外，它最后完好的机械手指还保持着推送的姿势。我爬过去时，一块冒着烟的电路板从它胸腔滑落，上面刻着歪歪扭扭的"炎牙X-37"——是我八岁那年用圆规刻的涂鸦。
"你早就知道..."我掰开它攥紧的机械爪，里面是半块融化后又凝固的橙橙果糖。记忆突然闪回六岁生日，小火龙偷偷把舍不得吃的糖果塞进我发烧滚烫的手心，当时它的尾巴火焰也是这种橘色里带着蓝芯。
地面突然震动，精灵球自己弹开又合上。我抬头看见研究所废墟上方升起全息投影，眼镜女孩的影像在硝烟中扭曲成数据流："虹膜协议已激活...正在检索备用核心..."她突然转向我，镜片反光遮住了眼睛："林远先生，您父亲最后留言说要您看..."
投影突然消失，我口袋里的虹色晶体猛地发烫。皮肤下的蓝光顺着血管蔓延到肘部，像当年小火龙用火焰为我驱寒时的热流走向。远处传来机械运转的轰鸣，研究所塌陷的地基下亮起一圈蓝光。
我拖着X-37的残骸往前爬，草叶割破的膝盖在泥土上拖出暗红痕迹。地缝里喷出的热气带着机油味，但深处那点橘色火光跳动的方式，和炎牙小时候把火焰调成心跳频率哄我睡觉时一模一样。
"坚持住..."我扯下领带捆住流血的手掌，精灵球突然剧烈震动起来。上次出现这种情况还是小火龙进化那天，它在球里急得用火焰灼烧内壁。现在球体表面正浮现出细密的电路纹路，就像...就像机械熔炉里的那些蓝色晶体排列。
地缝突然扩大，我抓住裸露的钢筋往下看。二十米深处的机械残骸堆里，半截金属尾巴正拍打着地面，每一下都精准避开散落的精灵球碎片。当它第三次拍打时，我看清了尾尖火焰里裹着的——是半块被烤焦的松饼，我十岁那年烤糊了非要炎牙吃下去的那块。
"原来你连这个都留着..."钢筋突然松动，我坠落的瞬间看见精灵球自己飞向地缝。就像很多年前那个暴雨天，炎牙的精灵球从背包缝隙滚出去时，它也是这样义无反顾地追着球跳下悬崖。
下坠时风声灌满耳朵，但某个瞬间我分明听见机械运转声中混着熟悉的呜咽。就像小时候做噩梦醒来，总会看见小火龙把下巴搁在我床边，喉咙里滚出那种特有的安慰声。
落地前有什么东西托了我一下，带着橙橙果香气的热风缓冲了冲击力。睁开眼时，X-37的残骸正压在一堆数据线上，它炸开的胸腔里露出半张照片——是我们赢得第一个道馆徽章后，炎牙非要叼着徽章和我拍的合照。
"检测到生命体征..."机械女声突然从四面八方响起，废墟阴影里亮起几十双电子眼。我抱紧X-37往火光处挪，突然摸到它脊椎断口处有东西在跳动。
扒开变形的金属板，里面竟是一簇微弱的橘色火苗，正以人类心跳的频率轻轻颤动。火芯里包裹着半枚精灵球锁扣——正是当年炎牙第一次进精灵球时，不小心咬下来的那块。
远处传来钢架坍塌的巨响，蓝光包围圈正在缩小。我把火苗护在掌心时，突然听见头顶传来翅膀拍打声。抬头看见一只机械比雕俯冲下来，它右爪抓着的东西在月光下反光——
是我失踪那天弄丢的初始精灵球，球体上炎牙的牙印还清晰可见。
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