杨文昭认识“凌夏”这个名字，远比成为她的骑士要早得多。
早在他五岁那年，记忆尚且朦胧的年纪，却清晰地记得爷爷在持续了一年多、气氛压抑的镇南关战役结束后，第一次露出了如释重负的笑容。
爷爷将他抱到膝头，粗糙的手指激动地微微颤抖，声音里带着他当时无法理解的、名为希望的光：“文昭，结束了，我们赢了……而且，人类的希望，降生了。”
他不明白什么是“希望”。
爷爷揉着他的头发，目光仿佛穿透了墙壁，望向了遥远的未来：“记住今天。不久的将来，人类会因这份希望变得更加强大，终将……彻底驱散魔族的阴霾！”
杨文昭似懂非懂，但他由衷地高兴。如果魔族被打败，是不是就不会再有孩子像他一样，自幼便失去父母了？
自那以后，“凌夏”这个名字，便开始频繁地从爷爷口中听到。
爷爷有时会抚掌而笑，说那孩子今日学会了第一个治愈术法，光元素亲和力冠绝古今；有时又会紧锁眉头，忧心忡忡地念叨，说那无法无天的小丫头竟又偷偷去修习攻击魔法，实在胡闹。
杨文昭并不完全理解这其中的深意，只觉得那个素未谋面的女孩，像一个遥远而模糊的符号，牵动着许多大人的心绪，也仿佛与他的命运有着无形的关联。
直到他十五岁那年，爷爷将他唤至书房，神情是前所未有的凝重。
“文昭，如果爷爷需要你去保护一个人，你愿意吗？”
“孙儿愿意。”
“哪怕要你事事以那个人为先，摒弃私欲，绝对服从，甚至……在必要时献出生命呢？”
杨文昭沉默了。无条件的忠诚与牺牲，对于一名骄傲的骑士而言，是沉重的誓言。
他不确定自己是否愿意。
爷爷看着他，一字一句，重若千钧：“因为那个人，是我们人类能否存续下去，最后的希望。”
最后的希望。这五个字，击碎了他所有的犹豫。为了爷爷口中的那个未来，为了不再有孩子经历他的悲剧……
“孙儿，愿意。”
爷爷告诉他，他必须赢得那个名为凌夏的女孩的认可，成为她身边最锋利的剑。
竞争远比想象中激烈，骑士圣殿最优秀的年轻人们齐聚一堂。比拼天赋与武力，杨文昭无所畏惧，可如何获得一个女孩的“认可”，这超出了他的知识范畴。
在翻阅了大量他所能找到的、描述男女之情的骑士小说与诗歌后，杨文昭恍然大悟，得出了一个片面的结论：女孩，大抵都喜欢英俊体贴、沉稳帅气的青年，需要被呵护，但不喜被束缚。
虽然依旧一知半解，但杨文昭决定严格执行。在前往选拔的那天，他穿上了最笔挺锃亮的银铠，将头发梳得一丝不苟，努力让自己看起来既可靠又不失青年人的朝气。
选拔场上，其他骑士都在奋力展示自己的武技，剑光霍霍，呼喝声此起彼伏。
只有杨文昭，精心挑选了一个阳光最好的角落，调整好角度，让温暖的晖光恰好掠过他高挺的鼻梁，在他深邃的眼窝投下纤长睫毛的阴影。
他身姿挺拔如松，面容沉静，努力扮演着书中描绘的、“沉稳帅气”的模样。
他需要足够与众不同，才能在那位女孩看腻了千篇一律的武技展示后，第一眼就注意到自己。
时间一点点过去，就在杨文昭内心开始忐忑，以为自己策略失败之时，一位年老的声音传来：“杨文昭留下，其他人可以解散了。”
成功了！
他强压下心中的激动，沉稳应道：“是。”
抬头时，他只来得及瞥见二楼转角处，一抹银蓝色的发丝如流水般，一闪而逝。
当最后一个对手离开后，空旷的大厅愈发寂静。一名身着银线绣纹白袍的男人，缓步从立柱的阴影中走出，“我是牧师圣殿大主教，莫云。”
杨文昭立刻右手按胸，行了一个标准的骑士礼，姿态无可挑剔：“大主教阁下。”
“随我来。”莫云转身，示意他跟上。
少年跟在后面，忍不住问道：“大主教阁下，我们要去哪里？”
前方的身影微微一顿，莫云没有直接回答，反而抛出一个问题：“杨文昭，告诉我，骑士的守则是什么？”
“谦卑、诚实、怜悯、英勇、公正、牺牲、荣誉、执着、仁爱、正义。”杨文昭的声音清晰而坚定，这十诫早已融入他的骨血。
莫云转过身，声音陡然压低，带着一种沉重的托付：“现在，有一件关乎守护人类未来的大事，需要你来做。你，愿意吗？”
少年感觉胸前的骑士徽章隐隐发烫，热血在胸腔中奔涌，他毫不犹豫地朗声道：“我愿意！”
“你要守护的，是人类的希望……”
杨文昭吸了一口气，他等的，就是这个时候。
从今往后，他与那位没见过面的少女，将彻底绑定在一起。
他的生命，将属于她。
可就在这时，一个牧师踉跄着跑进来：“大主教！圣殿地下藏书阁突发异象，殿主命您即刻返回主持大局！”
莫云眉头紧锁，显然处于两难之地。
杨文昭见状，立刻上前一步，姿态沉稳：“请大主教放心，我在此静候您归来。”
莫云深深看了他一眼，最终点了点头，随着那名牧师匆匆离去。
空旷的大厅再次恢复寂静。杨文昭寻了一处石阶，盘膝坐下，准备凝神静气，等待大主教归来。
能与“人类的希望”并肩，这份荣耀感让他心潮微涌。
突然，颈后传来一阵极其细微的衣袂摩擦声！他猛地睁眼，常年训练形成的战斗本能快于思考，反手精准扣住来人的手腕，顺势一拉，利落地翻身将对方压制在地！
“唔！”一声吃痛的闷哼响起。映入眼帘的，是如月华流泻般的银蓝色长发，几缕沾着淡淡铃兰清香的发梢，因这动作扫过他紧绷的手背，带来一阵微凉的痒意。
杨文昭瞳孔骤缩——是她！那个女孩！
“对、对不起！”他像被烫到一般立刻松手，猛地向后撤开两步，右手按胸行了一个仓促却依旧标准的骑士礼，耳根微红，“冒犯了！”
被他摔在地上的女孩，湛蓝的眼眸里瞬间泛起了委屈的水光，她揉着自己的手腕，声音带着控诉：“你这人真讨厌！我好心来救你，你却这么对我！”
“救我？”杨文昭稳住心神，疑惑更深，“小姐是认错人了？”
“当然没认错！刚刚那个大主教表面说是守护任务，实则要拿你去祭魔神！等莫云回来，你就没命了！”她突然抓住杨文昭的袖口，“你快从密道逃走，再晚就来不及了！”
杨文昭剑眉微拧：“为什么要选我来祭魔神？”
少女咬着下唇跺了跺脚：“因为你是刚才那群孩子里天赋最好的。我在附近玩耍，都听到了，他们说要选一个天赋绝佳的孩子去祭祀魔神，你赶紧跑吧，再晚可就真走不掉了！”
“这不可能，是我爷爷送我来这儿的，他不可能把我往死路上推。而且，刚刚大主教也说了，我留下来是要做一件守护人类的大事。”他微微前倾，带着一种与他年龄不符的沉稳压迫感，一字一句地问：“你，在骗人。”
“难道你真的愿意留下来送死？”少女的声音拔高。
杨文昭微微挺直了脊背，如同他无数次演练过的那样，将骑士的准则化为信念：“骑士应当遵循谦卑、诚实、怜悯、英勇、公正、牺牲、荣誉、执着、仁爱、正义的守则。我身为骑士，愿意为了全人类而牺牲。”
他来之前，已经做好觉悟。
“你！”少女气得脸颊泛红，重重地哼了一声，可转眼间，她的眼神狡黠地一转，“好吧，我刚刚确实是骗你的啦，因为我不想你留下来嘛。”
“为什么？”
女孩别过脸去：“因为你一旦留下来，就得娶个陌生女孩为妻！你才多大？十五岁？难道要把一辈子困在这场莫名其妙的婚约里？和不认识的人共度余生，你真的甘心？”
“你又在说谎。”杨文昭语气平静，带着看穿一切的笃定，“大主教只字未提联姻之事。”
“我没骗人！因为你要娶的人……是我。”她别过涨红的脸，声音闷闷传来：“我不想和陌生人成亲，所以才想让你走。”
杨文昭呼吸一滞。
娶……她？
虽然他已做好了为使命牺牲许多的准备，但“婚姻”二字，如此具体地落在一个刚刚见面、甚至可以说是在“欺骗”他的少女身上，依旧让他心头剧震，一时无措。
但即便如此——
“我不会逃走。”他稳住心神，声音恢复了沉稳，“不过若真有此事……我会当面拒绝大主教，而非偷偷离开。”
“拒绝根本没用！”女孩急得跺脚，“不然我何苦冒险来劝你？别这么死脑筋，现在就从密道走！”
“骑士守则要求我直面责任。”杨文昭话音未落，就被一声气呼呼的打断。
“什么守则不守则！你这个冥顽不灵的老古板！”少女猛地转身，月光下，杨文昭看见她颤抖的肩膀，隐约传来压抑的抽噎。
“你、你别哭。”杨文昭顿时慌了手脚，那份面对“欺骗”时的冷静荡然无存，只剩下少年面对女孩眼泪的本能慌乱，“若你不愿，等大主教回来，我一定跟他说明。你别怕，不会有人强迫你的。”
他慌忙绕到少女身前，却只看见她埋在臂弯里的后脑勺。
“你……”杨文昭刚欲再开口，走廊尽头便传来了熟悉的脚步声。
大主教莫云回来了。
“夏夏，你又捣乱！”
“你最好会拒绝！”女孩夏夏冲着杨文昭丢下这句话，立刻转身跑开了。
莫云无奈地叹了口气，眼底闪过一丝宠溺：“这孩子……”
杨文昭微微欠身：“大主教阁下，牧师圣殿那边没事吧？”
“没事，是有人乱传的消息，我也是走一半才反应过来。”莫云微微摇头，“刚才你见到了吧，你要守护的人，就是那个女孩，夏夏。”
“大主教，我拒绝。”杨文昭神色一正，语气坚决地说道：“虽说婚姻大事向来是父母之命、媒妁之言，但也不能全然不顾个人意愿。我与她素未谋面，怎能……”
“等等！婚姻？什么婚姻？”莫云微微一愣。
“她刚刚说，我若留下来，便要娶她为妻，还说不想与陌生人成亲，所以才劝我离开。”杨文昭如实说道。
听完这一番话，莫云先是一怔，继而无奈地笑了：“夏夏这孩子，又在胡说八道。她不过是不想身边多个人盯着她罢了。”
误会了……杨文昭耳尖泛起一抹不易察觉的红。
“她叫凌夏，是牧师圣殿等待了千年的生命圣女。”莫云，“也是人类未来战胜魔神的关键所在。她需要一位强大且忠诚的骑士，守护在侧。这不仅是守护她个人，更是守护人类未来的希望。杨文昭，你可愿成为这名骑士，肩负起这份沉重而光荣的使命？”
杨文昭几乎没有思考：“我愿意！”
他本就是为此而来。
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