月色如水，洒在宫廷的每一个角落。周贵妃的宫殿内，灯火通明。皇帝的龙椅上，皇帝慵懒地靠在那里，手中的酒杯轻轻晃动。殿内，众妃嫔们身着华丽的宫装，脸上带着精致的妆容，她们的珠翠在灯光下闪闪发光，却也掩盖不住眼底的算计。
林婉清站在角落里，她的青色宫装在华丽的殿内显得格外不起眼。她手中的托盘上，摆放着几盏精美的点心，那是周贵妃特意让她端来的。她的手指微微发颤，眼神却始终专注地看着前方。
周贵妃端坐在主位上，她的凤冠霞帔在灯光下耀眼夺目，可那精致的妆容下，却藏着无尽的阴霾。她扫了一眼殿内的众人，嘴角勾起一丝冷笑。
“陛下，选秀之事已毕，这后宫也该安稳下来。臣妾觉得，那些没选上的女子，也该有个去处。” 周贵妃的声音软糯中带着几分娇气。
皇帝微微颔首，眼中闪过一丝不耐。他身旁的太监张公公会意，清了清嗓子：“贵妃娘娘说得极是。这后宫的女子，都是来选秀的，如今没选上，也不能随意放出去。不如，就安排她们去各宫做些杂活。”
周贵妃满意地点头，突然，她的目光转向了林婉清。她轻轻拍了拍手，示意林婉清上前。
“陛下，臣妾觉得，林婉清这姑娘挺特别的。既然她没选上，就赏她去边疆做个苦差事吧。” 周贵妃嘴角的笑越发深了，仿佛已经看到了林婉清在边疆受苦的样子。
殿内瞬间安静下来。妃嫔们纷纷投来惊讶的目光，连皇帝也不由得挑了挑眉。边疆，那可是苦寒之地，对于一个出身庶族的女子来说，这无疑是个巨大的考验。
林婉清心中一沉，但她很快调整好情绪，屈膝跪地：“谢陛下隆恩。”
周贵妃被她的反应气得脸色铁青。她本以为林婉清会惊慌失措，甚至恳求饶恕，可没想到她竟如此镇定。
“陛下，林婉清她……” 周贵妃还想说什么，却被皇帝抬手打断。
“既然是贵妃的提议，那就这么办吧。” 皇帝的声音低沉而威严，不容置疑。
这一刻，时间仿佛凝固了。林婉清知道，自己的命运已经彻底改变。
回到自己的小屋，林婉清的双手微微颤抖。她的母亲早已在屋里等候，看到林婉清回来，她迎了上去。
“婉儿，听说你要被发配到边疆？” 母亲的声音里带着哭腔。
林婉清紧紧握住母亲的手，她的声音但带着一丝哽咽：“娘，别怕。这也许是件好事，至少能让我有机会查清父亲的死因。”
母亲一把将她搂在怀里，泪水如断了线的珠子：“婉儿，边疆苦寒，你从未受过这样的苦…… 娘舍不得你啊！”
林婉清的眼泪也止不住地流下来，她紧紧回抱着母亲：“娘，我会想办法的。您放心，我一定会平安回来。”
这一夜，母女二人相拥而泣，直到天边泛起鱼肚白。
第二天，林婉清在宫女们的簇拥下，踏上了前往边疆的路途。马车外，母亲的哭喊声越来越远，林婉清的心也越来越沉重。她望着窗外，那熟悉的宫廷渐渐消失在视野中，取而代之的是一片荒芜的山川。
“小姐，别怕。我们一定会挺过去的。” 一旁的小翠轻声安慰道。
林婉清勉强挤出一丝笑容，她知道，自己不能再退缩。
几天后，马车终于抵达了边疆小镇。小镇上风沙漫天，房屋破旧不堪。镇上的百姓们衣着粗陋，纷纷停下手中的活计，好奇地看着这些从京城来的宫女。
林婉清在镇口被当地的官吏接下马车，她刚一站稳，就看到一个身着将军铠甲的男子大步走来。他身材魁梧，面容粗犷，眼神却透着一股坚毅。
“林婉清？” 男子的声音低沉有力。
林婉清连忙福身：“将军，小女正是林婉清。”
男子上下打量了她一番，微微点头：“我是这里的驻军将军刘远。跟我来吧，我带你去安置。”
林婉清跟在刘将军身后，穿过小镇的街道。街边的摊贩们好奇地看着她，窃窃私语。林婉清能听到只言片语：“这就是从京城来的宫女啊，看着好柔弱…… 不知能不能在这边疆活下来……”
林婉清的心中一阵苦涩，但她很快抬起头，努力让自己看起来更坚强一些。
刘将军将林婉清安置在一间简陋的小屋内。屋内只有一张木床和一张破旧的木桌，墙壁上还挂着几幅褪色的地图。
“这里是你的住处。” 刘将军的声音温和了一些，“边疆条件艰苦，你要是觉得不合适，可以跟我说。”
林婉清轻声道谢，她知道，刘将军已经给了她很大的照顾。
安顿好后，林婉清走出小屋，来到小镇的集市上。她想熟悉一下这里的环境，也好为接下来的生活做打算。集市上人声鼎沸，各种叫卖声此起彼伏。林婉清在人群中穿梭，突然，她的目光被一个摆满药材的摊位吸引住了。
“这些药材，都是从山里采来的。” 摊主是一个面容黝黑的汉子，看到林婉清感兴趣，立刻热情地介绍起来，“姑娘要是需要，可以挑些。”
林婉清仔细查看着摊上的药材，她突然发现其中有一种药材，正是治疗风寒的良药。这让她想起了在宫中为周贵妃治病的经历，心中不禁一动。
“这位大哥，这些药材我都要了。” 林婉清说道。
汉子大喜：“姑娘真是爽快人，我给你便宜点。”
就在这时，一个清脆的声音从身后传来：“哟，这不是从京城来的林婉清吗？怎么，跑到我们边疆来买药材啦？”
林婉清转头，只见苏瑶带着两个宫女站在身后。她今天穿着一件红色的粗布衣裳，虽然样式普通，却难掩其身上的娇贵之气。
林婉清微微一笑：“苏姑娘也在这边疆？”
“我可不像你，是被发配来的。” 苏瑶撇了撇嘴，“我是自愿申请来这边疆教书的。毕竟，比起那宫廷的勾心斗角，我更喜欢这儿的简单。”
林婉清心中一惊，她没想到苏瑶竟会出现在这儿，还主动示好。她努力保持镇定：“那真是恭喜苏姑娘了。”
苏瑶走近一步，压低声音：“林婉清，我劝你还是早点放弃那些不切实际的想法吧。在这边疆，你不过是个苦力，还想查什么真相？醒醒吧！”
林婉清心中怒火中烧，但她知道，现在不是和苏瑶计较的时候。她深吸一口气，转身继续挑选药材。
“哟，还生起脾气了？” 苏瑶见状，更是变本加厉，“告诉你，边疆的男人都粗鲁得很，你这样的娇柔女子，可吃不消他们的折腾哦。”
林婉清突然转身，直视苏瑶的眼睛，声音轻而坚定：“苏姑娘，你可知，越是艰苦的环境，越能磨砺人的意志。我林婉清，不会轻易被打倒。”
苏瑶被她这突然的反击震住了，脸上的笑容瞬间僵住。她身后的宫女们也纷纷露出惊愕的神情。
就在这时，一个熟悉的声音传来：“哟，这不是苏瑶吗？怎么跑到这儿来欺负人啦？”
林婉清抬头，只见沈逸悠闲地走来，他的目光在林婉清身上停留了片刻，带着几分探究。
苏瑶见到沈逸，脸色瞬间变得通红。她转身福身：“沈公子，奴婢不知公子在此，多有冒犯。”
沈逸摆了摆手：“行了，别在这儿闹了。边疆可不是你们这些贵族小姐能撒野的地方。”
苏瑶不敢再闹，带着宫女们灰溜溜地走了。
林婉清看着沈逸，心中涌起一阵感激：“沈公子，多谢你出手相助。”
沈逸轻轻一笑：“林姑娘倒是能言善辩，连苏瑶都被你呛得哑口无言。”
林婉清微微一笑，眼神中带着几分坚毅：“沈公子，你说得对，边疆是个磨砺人的地方。但我相信，只要我不放弃，总有一天，我会找到父亲的真相，重振家族荣耀。”
沈逸目光微动，似是在她眼中看到了某种特别的东西。他轻轻点头：“好，那我期待你的表现。”
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