民国十六年的上海，入夏的晚风裹着霞飞路的脂粉香，把百乐门舞厅灌得满满当当。水晶吊灯像凝固的星河，在舞池里投下晃动的光斑，穿燕尾服的乐手们正吹着《夜来香》，萨克斯的尾音还没落地，突然“哐当”一声巨响——
“都他妈别动！”
二楼栏杆边，青龙帮的小喽啰举着匣子枪，枪口还在冒烟，木屑从雕花栏杆上簌簌往下掉。底下跳舞的名媛太太们尖叫着抱头蹲下，珍珠项链散了一地，高跟鞋踢踏声混着留声机的杂音，乱成一锅煮沸的馄饨。
乔楚生就是在这时候跨进大门的。
他身高近一米九，一身墨色长衫熨帖得没半道褶子，宽肩把布料撑得笔挺，腰间皮带勒出窄瘦的腰线，裤管下露出的皮靴擦得能照见人影。这人往门口一站，自带三分煞气，原本咋呼的喽啰们下意识收了声，连空气都跟着沉了两度。
“乔探长……”角落里有人怯生生喊了句。
乔楚生没应声，浓眉微蹙，目光扫过狼藉的舞池。他左手腕上的银质怀表链晃了晃，表盖是磨砂质地，内侧刻着行小字，此刻被袖口遮得严实。他径直走向二楼，皮鞋踩在旋转楼梯上，发出“嗒、嗒”的闷响，每一步都像踩在人心尖上。
二楼包厢门口，青龙帮堂主白启礼正扯着嗓子骂街，手指着空荡荡的红丝绒托盘：“我的扳指！那可是慈禧老佛爷赏的翡翠扳指！”他脖子上挂着拇指粗的金链子，汗珠子顺着油光锃亮的脸往下滚，把熨烫笔挺的杭纺衬衫浸出片深色。
乔楚生扫了眼托盘，绒布上留着个清晰的圆形凹痕，边缘沾着点若有似无的……法国香水味？他皱眉凑近，鼻尖捕捉到那股甜腻的玫瑰香，不是舞厅里庸脂俗粉用的廉价货，倒像是法租界那家“露兰姬娜”的招牌款。
“什么时候丢的？”乔楚生开口，声音低沉，像磨砂纸擦过木头。
“就刚才！”白启礼拍着桌子，震得茶杯里的水都洒了，“我明明放在这儿，跟刘老板喝了杯酒的功夫，再看就没了！肯定是有人混进来了！”
正说着，楼梯口传来个懒洋洋的声音：“白老板这嗓门，怕是把黄浦江的鱼都吓跑了。”
众人回头，见个穿白衬衫的年轻男人晃悠着进来，鼻梁上架副金丝边眼镜，镜片后一双桃花眼眯着，嘴角挂着似笑非笑的弧度。他个子不算高，约莫一米七五，衬衫袖口随意卷到小臂，露出腕骨纤细的手，指尖还夹着支没点燃的钢笔。
“路垚？”乔楚生挑眉，“你怎么来了？”
路垚晃到托盘边，两根手指捏着绒布边角翻看，金笔尾端轻轻敲击着桌面：“探长查案，我这义务顾问不得来捧个场？”他说话时，喉结轻轻滚动，脖颈线条干净利落，在水晶灯下泛着瓷白的光。
白启礼见是路垚，脸色稍缓——这小子虽看着文弱，破起案来比警犬还灵。但想起丢了宝贝，又忍不住抱怨：“路先生您可赶紧看看，这玩意儿要是找不回来，我白启礼在道上还怎么混？”
路垚没理他，蹲下身在地毯上扒拉，突然指尖一顿，捏起个白花花的东西。乔楚生凑过去，见是只细羊皮白手套，指尖处沾着点翡翠粉末，正是托盘里那扳指的碎屑。手套上还残留着和托盘里相同的玫瑰香水味，甚至能闻到一丝若有似无的……发油味？
“手套，香水，发油。”路垚把手套拎在指尖晃了晃，金笔在掌心敲了敲，“白老板，今晚您这儿可请了洋太太？”
白启礼一愣：“没、没啊，都是道上兄弟和生意伙伴……”
“那就有意思了。”路垚站起身，拍了拍裤腿上的灰，桃花眼滴溜溜一转，突然看向乔楚生，“探长，你闻闻这手套，像不像上次在法国领事馆闻到的那款‘夜皇后’？”
乔楚生接过手套，指尖触到细腻的羊皮，下意识抬眼看向路垚。对方离得很近，白衬衫领口微敞，能看见锁骨凹陷处的一颗淡褐色小痣，眼镜滑落了点，眼尾微微上挑，带着点促狭的笑意。乔楚生喉结动了动，别开脸：“嗯，是挺像。”
“不对啊！”白启礼突然一拍大腿，“刚才有个穿燕尾服的洋场阔少，说是来敬酒的，戴的就是白手套！”他指着楼梯口，“往后台去了！”
乔楚生立刻转身：“追！”
路垚却慢悠悠跟在后面：“探长别急啊，这舞厅四通八达，盲追可没用。”他晃到后台布景架旁，金笔戳了戳一幅画着牡丹的幕布，“你看这幕布边角，有新鲜的鞋印，还是牛津鞋的纹路，跟刚才那‘阔少’穿的一样。”
乔楚生顺着他指的方向看去，果然在墨绿色绒布上看到个模糊的泥印。他眉头紧锁，刚想说话，突然听见阁楼传来“咚”的一声闷响。两人对视一眼，同时拔腿往楼梯跑。
阁楼里堆满了废弃的道具，灰尘在光柱里飞舞，空气闷热得像个蒸笼。乔楚生步子大，三两步就窜到楼梯口，路垚小跑着跟在后面，白衬衫后背已经湿了片，贴在脊背上勾勒出清瘦的轮廓。
“在那边！”路垚指着角落里堆着的木箱。
乔楚生握紧拳头，刚要冲过去，手腕突然被路垚拽住。“等等，”路垚压低声音，金笔指向木箱缝隙，“你看那箱子底下，有光。”
两人猫着腰靠近，果然见木箱底下透出一线微光，像是暗格的门缝。乔楚生使了个眼色，示意路垚绕到另一边。就在路垚刚挪步时，头顶的木梁突然传来轻微的“吱呀”声！
乔楚生瞳孔骤缩，想都没想就猛地回身，大手一伸扣住路垚的后颈，往前一带，把人狠狠抵在身后的木柱上！
“唔！”路垚被撞得闷哼一声，后背贴上粗糙的木柱，眼镜差点滑下来。下一秒，一把闪着寒光的匕首“噗”地插进他刚才站的位置，木屑飞溅，扎进旁边的木箱里嗡嗡作响。
“别动。”乔楚生的声音就在耳边，温热的呼吸喷在路垚耳廓，带着淡淡的皂角味。他整个人几乎将路垚圈在怀里，左手还扣着对方后颈，右手已经摸向腰间的配枪。路垚能感觉到他胸前结实的肌肉隔着衬衫传来的温度，以及手臂绷紧时凸起的青筋擦过自己侧脸。
“梁上有人。”乔楚生低声道，下巴几乎蹭到路垚发顶。
路垚这才反应过来，心脏砰砰直跳，不是因为害怕，而是因为离得太近。他能闻到乔楚生领口里若有似无的雪松香，还有刚才打斗时沾染上的淡淡硝烟味。耳尖不受控制地泛红，他却故意歪头，鼻尖差点碰到乔楚生的喉结：“探长这招……叫美人计？”
乔楚生：“……”
他低头，就看见路垚仰着脸，金丝眼镜后的桃花眼亮晶晶的，嘴角翘着坏笑，耳尖却红得像煮熟的虾子。乔楚生心里莫名一跳，手上力道松了松，却故意沉声道：“再贫嘴，把你扔下去喂老鼠。”
“别啊探长，”路垚眨眨眼，故意往他怀里蹭了蹭，“老鼠要是咬坏了我这聪明的脑子，谁帮你破案？”他说话时，手指悄悄勾住乔楚生腰间的皮带扣，轻轻晃了晃。
乔楚生深吸一口气，压下心头那点异样，猛地抬枪指向横梁：“下来！”
横梁上的黑影冷笑一声，扬手撒出一把石灰粉！乔楚生眼疾手快捂住路垚眼睛，自己却被迷了视线。黑影趁机翻身跃下，直奔暗格而去。
“想跑？”乔楚生甩开手，拔腿就追。
路垚揉着眼睛追上去，却见黑影已经打开暗格，抓起个油布包，转身就往窗户跑。乔楚生飞身上前，一拳砸在黑影后心，对方吃痛闷哼，油布包掉在地上，里面滚出的却不是翡翠扳指，而是——半块吃剩的桂花糕？
“什么玩意儿？”乔楚生愣住。
黑影趁机推开窗户，纵身跳了下去。路垚追到窗边，只看见一道黑影消失在巷弄尽头，地上散落着几片白色手套的碎布。
“人跑了。”路垚叹了口气，转身捡起那个油布包，又踢了踢地上的桂花糕，“这贼挺有意思，偷了扳指还不忘顺块点心？”
乔楚生没说话，盯着路垚刚才被抵的木柱，上面还留着道浅浅的压痕。他伸手拂去柱子上的灰尘，指尖触到木头的粗糙纹理，脑海里却闪过路垚仰着脸笑的样子，耳尖那抹红似乎还在眼前晃。
“探长？”路垚晃了晃手里的油布包，“想什么呢？赶紧看看这暗格里还有没有东西。”
乔楚生回过神，清了清嗓子：“嗯。”
两人合力挪开木箱，露出底下的暗格。暗格里空空如也，只有角落躺着一枚……银质袖扣，上面刻着朵小巧的玫瑰花，正是“露兰姬娜”香水的标志。
路垚捡起袖扣，对着光看了看，突然笑了：“有意思，这案子越来越像道甜点了——翡翠扳指是主料，白手套是糖霜，玫瑰香水是点缀，再加上个偷梁换柱的桂花糕……”他把袖扣揣进裤兜，金笔在掌心敲得哒哒响，“探长，你说咱们下一步，是先找做桂花糕的厨子，还是先查戴玫瑰袖扣的阔少？”
乔楚生看着他发亮的眼睛，突然觉得这闷热的阁楼也没那么难受了。他伸手，用指关节轻轻敲了敲路垚额头：“先找个地方给你买杯冰镇酸梅汤，省得你热昏了头，把案子当点心解闷。”
路垚捂着额头，夸张地“哎哟”一声：“探长这手可真重，回头得赔我精神损失费——至少十笼生煎包！”
“行，”乔楚生转身往楼梯走，嘴角不自觉勾起一抹极淡的笑，“只要你能把翡翠扳指找回来，十笼生煎包算什么。”
夕阳从阁楼窗户斜射进来，给两人的背影镀上层金边。路垚跟在乔楚生身后，看着他宽宽的肩膀和挺直的脊梁，突然觉得，这民国的夏天，好像也没那么难熬了。至少，查案的时候，有个人能把他从匕首底下捞出来，还愿意赔他十笼生煎包。
至于那枚失踪的翡翠扳指……路垚摸了摸裤兜里的银质袖扣，桃花眼里闪过一丝狡黠的光。
这案子，才刚刚开始呢。
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