申城腊月的风卷着雪粒子，刮得天蟾舞台的红灯笼噼啪作响。后台化妆间里，京剧名角"金牡丹"正对着镜子描眉，水钻头面在煤油灯下闪着碎光，突然——她脖颈一歪，鲜红的血珠渗进戏服的盘金绣里，那顶价值连城的血绣凤冠从头上滑落，砸在青石板上，发出诡异的闷响。
乔楚生撞开化妆间门时，皮靴碾碎了门口的雪花。他穿着墨色羊绒大衣，宽肩将衣料撑得笔挺，腰间皮带勒出劲瘦的弧度，指尖的银质袖扣在昏暗光线下闪了闪。路垚跟在身后，白围巾裹得只剩双眼睛，金笔在掌心呵着热气："探长，这凤冠上的血绣用的是人血吧？针脚这么密，跟缝尸袋似的。"
死者金牡丹的脖颈处有细如发丝的勒痕，凤冠的珍珠流苏上挂着半根黑色发丝。路垚蹲下身，金笔戳了戳凤冠边缘的翡翠珠——那珠子上刻着朵极小的梅花，正是青龙帮分舵的标记。"探长，"他推了推眼镜，"这凤冠是前清肃亲王家的旧物，十年前被盗，怎么会出现在金牡丹头上？"
乔楚生接过凤冠，指尖触到冰凉的翡翠，突然想起三年前青龙帮码头爆炸案的物证——当时打捞上来的半截玉佩上，也刻着相似的梅花纹。他皱眉："金牡丹昨晚跟谁见过面？"
"跟戏班武生赵天雷，"老周捧着记录本跑过来，"两人为了分账吵过架，赵天雷还扬言要砸了她的凤冠。"正说着，戏楼天井里突然传来惨叫，众人冲出去，见赵天雷吊在戏台的大幕布上，脖颈缠着红色水袖，脚尖点着幅泼墨山水，画上用鲜血写着"血债血偿"。
路垚看着画上的血迹，突然笑了："探长，这血是牛血，凶手在玩障眼法。你看赵天雷的手指——指甲缝里有金粉，跟金牡丹戏服上的一模一样，但他袖口沾着的却是……法国香水？"
"香水是'露兰姬娜'的夜皇后，"路垚蹲在赵天雷尸体旁，金笔挑起他袖口的蕾丝，"这袖口是西洋货，跟武生行头不搭。探长，你记不记得百乐门翡翠案和医学院绿斑案，都出现过这牌子的香水？"
乔楚生看着他蹲在雪地里的背影，白围巾拖在地上，突然伸手将人拽起来："地上凉。"他说话时，目光扫过路垚冻得发红的鼻尖，下意识将自己的围巾分了一半过去。
路垚躲开，晃了晃金笔："探长，我有个好主意——今晚的压轴戏《霸王别姬》，我来扮虞姬，引凶手出来。"他眼睛发亮，"金牡丹死时正在扮戏，凶手肯定会在戏台动手脚。"
乔楚生皱眉："你知道虞姬的戏服有多麻烦吗？"
"知道啊，"路垚站起身，拍了拍棉袍上的雪，"不就是贴片子、勒头、穿厚底靴嘛，我在康桥大学演过《牡丹亭》，比这复杂多了。"他凑近乔楚生，鼻尖几乎碰到对方衣领，"探长要是不放心，可以扮成霸王，在台上护着我。"
乔楚生看着他亮晶晶的眼睛，喉结滚动，最终还是松口："不准胡闹。"
半小时后，路垚坐在化妆镜前，任由梳头师傅给他贴片子。黑色假发网勒得他额头发疼，却还在对着镜子比划："探长，你看我这柳叶眉，是不是比金牡丹还俏？"
乔楚生靠在门框上，看着他穿一身水袖戏服的样子——月白色软缎衬得他肤色更白，腰肢被勒得只有盈盈一握，头上的点翠头面随着动作轻轻晃动。"像只偷穿戏服的猫。"乔楚生冷哼，却走上前，伸手调整他歪掉的鬓角，指尖触到他温热的皮肤。
路垚仰头看他，睫毛扫过乔楚生的指尖："探长这手法，比梳头师傅还专业，是不是偷偷学过？"
乔楚生没说话，只是替他系紧了戏服的腰带，指尖划过他腰侧，引得路垚轻笑出声。后台的煤油灯忽明忽暗，映着两人靠近的身影，空气中弥漫着油彩和雪松香的味道。
《霸王别姬》开锣时，戏楼里座无虚席。路垚踩着厚底靴走上台，水袖扬起的瞬间，乔楚生握枪的手紧了紧。他穿着黑色靠旗，扮成霸王的模样，肩甲衬得身形更加高大，目光寸步不离台上的人。
唱到"汉兵已略地"时，路垚按剧本拔出宝剑，突然感觉剑柄不对劲——里面藏着枚微型炸弹！他瞳孔骤缩，余光看见台柱后闪过道黑影。乔楚生反应极快，纵身跃上戏台，用靠旗挡住路垚，同时挥剑砍向黑影！
"铛"的一声，火星四溅。黑影穿着夜行衣，手里拿着枚凤冠——正是金牡丹那顶！路垚趁机按下剑柄上的警报器，戏楼瞬间亮起警灯。黑影见状不妙，甩出一把毒针，乔楚生侧身躲开，却感觉腰间一麻——被针划破了皮肉！
"探长！"路垚惊呼，水袖扬起缠住黑影手腕。乔楚生强忍疼痛，一拳打在黑影面门，揭开面具——竟然是戏班班主！他手里的凤冠"哐当"落地，露出里面暗藏的夹层——装满了鸦片！
"肃亲王家的凤冠里藏鸦片，"路垚蹲在地上，金笔挑起鸦片膏，"金牡丹发现了秘密，被你灭口，赵天雷撞破真相，也被你害死。探长，你看这鸦片膏上的梅花印，跟青龙帮的货一模一样。"
乔楚生捂着腰间的伤口，血透过靠旗渗出来："班主跟青龙帮勾结，利用戏班走私鸦片。"他话没说完，突然眼前一黑，被路垚扶住。
后台化妆间里，路垚用酒精棉帮乔楚生擦拭伤口，棉片擦过皮肉翻卷的地方，引得乔楚生肌肉紧绷。"探长，这毒针上有曼陀罗，"路垚的声音放软，"下次不准再这么冲动。"
乔楚生没说话，只是从怀里摸出个小盒子，塞进路垚手里："赔你的白围巾。"
路垚打开盒子，里面是条烟灰色的羊绒围巾，边缘绣着细密的雪松图案。他突然想起今早乔楚生在衣柜前犹豫的样子，耳根微热，却故意挑眉："探长这审美，跟老周有得一拼。"
乔楚生看着他泛红的耳尖，突然笑了。他伸手，将围巾围在路垚脖子上，指尖划过他的喉结："戏服脱了没？外面下雪了。"
路垚这才发现，自己还穿着月白色的戏服，头上的点翠头面还在晃悠。他晃了晃金笔："探长帮我卸头面？"
乔楚生无奈，只好动手帮他拆片子。手指触到他头皮时，路垚突然笑出声："探长手这么粗，还能做这细活？"
"闭嘴。"乔楚生耳根泛红，却小心翼翼地解开假发网。路垚仰着头看他，能闻到他身上淡淡的血腥味和雪松香，突然觉得这戏楼的后台也格外温暖。
卸完头面，路垚换上自己的衣服，跟着乔楚生走出戏楼。雪下得更大了，两人的脚印很快被覆盖。路垚看着乔楚生裹紧大衣的样子，突然说："探长，你刚才扮霸王的时候，比真的楚霸王还威风。"
乔楚生低头看他，雪光映着他的侧脸："那虞姬呢？"
"虞姬啊，"路垚笑起来，伸手握住乔楚生的手，"虞姬觉得，霸王的掌心比暖炉还热。"他的指尖冰凉，乔楚生下意识收紧手指，将他的手整个包在掌心。
雪粒子打在脸上生疼，路垚却觉得心里暖暖的。他看着乔楚生被雪打湿的发梢，突然踮起脚尖，在他唇上轻轻吻了一下。
乔楚生身体一僵，低头看他。路垚的眼睛在雪光中亮晶晶的，嘴角上扬，露出狡黠的笑。乔楚生深吸一口气，伸手揉了揉他的头发："胡闹。"
"探长才胡闹，"路垚抓住他的手腕，将掌心贴在自己胸口，"你看，因为探长救我，我的心跳到现在都没停呢。"
乔楚生能清晰地感受到掌下的心跳，强劲而有力，如同他自己的心跳般，在雪夜里共振。他看着路垚泛红的脸颊，突然觉得这申城的冬雪也格外温柔。
"路垚，"他低声说，"以后别再离危险那么近。"
"知道啦，"路垚靠在他肩上，声音闷闷的，"但探长会保护我，对不对？"
"对。"乔楚生握紧他的手，"永远保护你。"
两人走在雪夜里，身后的天蟾舞台渐渐远去，留下两串交叠的脚印，延伸向灯火通明的霞飞路。路垚看着乔楚生的侧脸，突然觉得，这民国的奇案再多，只要身边有这个人在，就永远充满了温暖与希望。
至于下一个案件会在哪里，又会遇到什么离奇的事……
路垚勾了勾嘴角，将脸埋进乔楚生的肩窝。
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