第三十六章 海上的来信

霞飞路侦探社的信箱在晨雾中凝着水珠。路垚扒开塞满委托信的信箱，指尖触到个牛皮纸信封，封口火漆印着剑桥大学的校徽，蛇形纹章的一角缺了口——和他十年前在海神号甲板捡到的铜扣纹路完全吻合。乔楚生靠在门框上擦枪，军靴尖勾着他的皮鞋后跟："路先生又收到情书了？"

信封里掉出枚贝壳镇纸，螺旋纹路里嵌着六芒星蛇形的金箔。路垚捏着镇纸对着光看，贝壳内侧刻着极小的英文："Dear Dr. Lu, your thesis on 'criminal psychology in Republican China' is accepted." 乔楚生突然把他按在信箱旁的梧桐树上，军大衣蹭到他后颈："剑桥大学的荣誉博士？路先生要飞去康桥了？"

晨雾顺着霞飞路漫来，路垚的白衬衫被露水沾湿。他想起十年前在圣约翰解剖室，偷偷画乔楚生时被教授发现，如今剑桥的邀请函却躺在侦探社的信箱里。乔楚生的手指擦过他唇角的笑纹，那是刚才读信时留下的："1925年你从英国寄来的明信片，我还收在储藏室的木箱里。"

镇纸的贝壳突然裂开，掉出张泛黄的船票。路垚认出那是海神号头等舱的船票，乘客姓名栏用中文写着"路垚"，背面画着戴眼镜的少年站在甲板上，远处有个穿水手服的身影正往海里扔半块玉佩。乔楚生的下巴抵着他发顶，声音混着雾水低哑："那年我在码头扛货，看见邮差送这封信去了你家老宅。"

侦探社的门铃突然响了，路垚去开门时，乔楚生趁机翻看信封夹层。里面掉出张速写，画着剑桥国王学院的康桥，桥下的影子被刻意画成六芒星蛇形太极图的形状，落款处用中文写着："1930.6.24，等楚生的侦探来拆桥。" 路垚转身时撞进他怀里，发现他手里捏着的正是自己留英时的毕业照，照片背面用钢笔写着："To Chu, from Yao. The code is in the shell."

"探长这是...吃醋了？"路垚的指尖划过乔楚生攥皱的船票，对方突然将他抱起来转圈，晨雾中的梧桐叶簌簌落下。远处传来电车的叮当声，与十年前海神号的汽笛声重叠，乔楚生的喉结擦过他额头："路博士要是飞去康桥，我就申请当个陪读保镖，顺便拆了那座叹息桥。"

贝壳镇纸的金箔突然反光，路垚看见镇纸内侧的英文下面多了行小字："1935.11.25，楚生的侦探，永远有归处。" 乔楚生的手掌顺着他后腰滑到皮带扣，指腹蹭到他腰间挂着的钢笔——那支笔杆上刻着"垚"字的派克，正是用百乐门炸弹碎片熔铸的。

"探长，"路垚突然咬住他喉结，尝到雪松香里混着的晨雾味，"康桥的钟声再响，也比不上探长的心跳声。"乔楚生揽着他腰的手骤然收紧，信箱的阴影里，六芒星蛇形太极图正在晨光中缓缓旋转，与他们交叠的影子完美重合。

霞飞路的雾散时，路垚在贝壳镇纸的缝隙里发现了新的刻痕。那是乔楚生刚才用匕首刻的，六芒星蛇形图案的中央，并排着"楚"和"垚"两个小字，笔画间缠绕着船锚与钢笔的图案。而在侦探社的窗台上，那封剑桥的来信被压在翡翠袖扣下，信封背面用中文写着："海上的信会过期，但楚垚的故事不会。"