废弃医院的走廊里弥漫着腐朽的气息，墙皮剥落露出下面发霉的水泥。虎杖悠仁的脚步声在空荡的走廊里回响，他警惕地扫视着四周，咒力在体内缓缓流动。
"五条老师，你确定这里有咒灵？"虎杖压低声音问道，"我们已经转了三层楼了，连个影子都没看见。"
走在最前面的五条悟头也不回，白色眼罩下的嘴角微微上扬："咒力反应就在这栋建筑的某个地方。耐心点，悠仁，高级咒灵都懂得隐藏自己。"
伏黑惠双手插兜，玉犬黑和白一左一右护卫在两侧。他皱了皱眉："不对劲。通常废弃医院这种地方至少会有三四级咒灵聚集，但这里太干净了。"
钉崎野蔷薇走在最后，手指间夹着三根钉子，随时准备发动术式。"会不会是情报有误？"她问道，声音在空旷的走廊里显得格外清晰。
五条悟突然停下脚步，抬手示意所有人安静。他缓缓摘下眼罩，露出那双苍蓝色的六眼。"不，情报没错。"他的声音罕见地严肃起来，"就在前面转角处，咒力反应突然增强了。"
虎杖立刻绷紧身体，拳头握紧。伏黑惠结出手印，影子在地面蠕动。钉崎将钉子抵在掌心，随时准备发动"共鸣"。
转过走廊拐角，眼前的景象让四人同时停住脚步。
原本应该是医院候诊区的地方，现在被一层厚厚的、脉动的肉膜覆盖。墙壁、天花板、地板，全都变成了暗红色的有机组织，表面布满血管般的纹路，随着某种节奏缓缓蠕动。中央位置鼓起一个巨大的囊泡，半透明薄膜下隐约可见人形轮廓。
"这是...什么啊？"虎杖瞪大眼睛，喉咙发紧。
伏黑惠脸色发白："不是普通咒灵...这是咒胎！"
五条悟的表情完全冷了下来："不，比咒胎更麻烦。这是'寄生型'咒灵，能够将人类转化为咒灵的稀有种类。"
囊泡突然剧烈收缩，然后猛地破裂。粘稠液体喷溅而出，一个全身赤裸的男人摔落在地。他摇摇晃晃地站起来，皮肤呈现不健康的灰白色，眼睛完全漆黑，没有眼白。
"救...救我..."男人的声音像是从很远的地方传来，带着诡异的回声。
钉崎下意识上前一步："他还活着！"
"别靠近他！"五条悟厉声喝道，但为时已晚。
男人的身体突然扭曲变形，四肢拉长，背部裂开，数十条触手般的肢体喷射而出，直取钉崎面门。
"赤血操术·百敛！"虎杖瞬间出现在钉崎面前，拳头裹挟着咒力轰向袭来的触手。血肉横飞，但断裂的触手落地后立刻化为黑色雾气，重新回到男人体内。
伏黑惠召唤出鵺，雷电劈向变异男人，却只在表面留下焦痕。"物理攻击效果有限！"
五条悟站在原地未动，但空间已经开始扭曲："术式顺转——"
"等等！"钉崎突然喊道，"他体内还有人类的部分！我能感觉到！"
五条悟的动作微微一顿。就在这瞬间，男人身体突然爆开，无数细小如尘埃的黑色颗粒弥漫整个空间。
"孢子！所有人后退！"五条悟立刻展开无下限术式，但仍有少量黑色颗粒穿过防御。
钉崎感到一阵刺痛，低头发现手臂上多了几个几乎不可见的小红点。她没太在意，迅速结印："共鸣！"钉子刺入掌心，咒力波动穿过空间直接作用于变异男人体内。
男人发出非人的嚎叫，身体剧烈抽搐，但很快又恢复原状。更可怕的是，被钉崎攻击的部位开始快速愈合。
"它能吸收咒力进化..."伏黑惠脸色难看，"必须一击必杀。"
五条悟不再犹豫："术式反转——赫。"
红色能量球击中目标，男人连同周围三米内的肉膜组织瞬间化为齑粉。余波震荡，整层楼的玻璃同时爆裂。
尘埃落定后，虎杖咳嗽着从废墟中爬起来："结束了吗？"
五条悟没有回答，而是快步走向钉崎："野蔷薇，你被孢子击中了？"
钉崎抬起手臂，那些小红点已经消失不见："只是轻微刺痛，应该没事..."
"不，问题大了。"五条悟罕见地严肃，"寄生型咒灵的孢子一旦进入体内，就会开始改造宿主。我们必须立刻返回高专。"
伏黑惠脸色骤变："你是说钉崎被寄生了？"
回程的车厢内气氛凝重。虎杖不断偷瞄钉崎，后者正盯着窗外飞速后退的景色发呆。伏黑惠坐在副驾驶，手指不安地敲击着车门。
"五条老师，"虎杖终于忍不住开口，"钉崎会怎么样？"
五条悟从后视镜看了他们一眼："取决于寄生程度。家入医生会有办法的。"
钉崎突然开口："如果...如果我变成那种怪物，你们会杀了我吗？"
车内一片死寂。
"不会的！"虎杖激动地说，"我们一定能找到解决办法！"
伏黑惠沉默片刻，轻声道："如果真到那一步...我会亲自动手。这是同伴的责任。"
钉崎嘴角扯出一个难看的笑容："谢了，伏黑。这样最好。"
五条悟猛地踩下刹车，所有人因惯性前倾。他转过头，六眼中闪烁着危险的光芒："听着，小鬼们。在我五条悟面前，没有'最坏情况'这种说法。野蔷薇不会有事，我保证。"
东京咒术高专医疗室内，家入硝子叼着烟，皱眉看着检测报告。
"情况比想象的复杂。"她指着CT图像上钉崎大脑中的黑色阴影，"孢子已经在大脑皮层扎根，并开始沿着神经扩散。好消息是暂时没有影响认知功能，坏消息是..."
"是什么？"虎杖急切地问。
"她的咒力回路正在被改造。"家入硝子吐出一口烟，"简单说，她正在从人类咒术师转变为咒灵。"
伏黑惠握紧拳头："有办法逆转这个过程吗？"
家入硝子看向五条悟："理论上可以尝试手术切除感染部位，但风险极高。而且..."
"而且什么？"钉崎平静地问，仿佛讨论的不是自己的生死。
"而且我发现这些孢子似乎经过某种'设计'，不像是自然进化的产物。"家入硝子的话让所有人脸色一变。
五条悟的六眼微微眯起："你是说...人为制造的寄生咒灵？"
就在这时，钉崎突然捂住头痛苦地弯下腰。她的皮肤下隐约有黑色纹路浮现又消失。
"钉崎！"虎杖想上前却被伏黑惠拦住。
"别碰她！孢子可能具有传染性！"
家入硝子迅速取出一支针剂："镇静剂，能暂时抑制孢子活性。"
注射后，钉崎的抽搐逐渐停止，陷入昏迷。五条悟将她抱到病床上，转身对其他人说："我需要去见夜蛾校长。你们守在这里，有任何异常立刻通知我。"
校长办公室内，夜蛾正道听完五条悟的汇报，面色凝重。
"你确定是人为制造的寄生咒灵？"
五条悟靠在窗边，月光勾勒出他锋利的轮廓："硝子不会看错。而且那个咒灵的进化方式太有针对性，简直像是专门为了对付咒术师设计的。"
夜蛾沉默良久，从抽屉里取出一个密封档案袋："十年前，咒术总监部批准了一个名为'彼岸花'的秘密研究项目，目的是开发能够控制咒灵寄生现象的技术。"
五条悟挑眉："我怎么不知道这事？"
"你当时在国外执行长期任务。"夜蛾正道叹息，"项目负责人是田中山一，一位天才咒具师。他认为如果能控制寄生过程，就能创造出同时拥有人类理智和咒灵力量的超级士兵。"
"让我猜猜，实验失控了？"
"比那更糟。"夜蛾正道声音低沉，"田中山在最后一次报告中声称找到了'完美宿主'，然后带着所有研究资料消失了。一周后，实验室发生爆炸，所有样本都被销毁...至少我们以为是销毁了。"
五条悟冷笑："看来我们的老朋友田中对人类没什么耐心了。"
警报声突然响彻整个高专。广播里传来伊地知洁高的声音："紧急情况！东京市区多处出现寄生体暴走事件！重复，多处出现寄生体暴走事件！"
五条悟的手机同时震动，是虎杖发来的消息：「钉崎醒了，但情况不对劲。她的咒力在暴增！」
夜蛾正道站起身："五条，这次事件恐怕只是开始。"
五条悟重新戴上眼罩，嘴角勾起危险的笑容："正好，我很久没有活动筋骨了。"
医疗室内，钉崎野蔷薇坐在床上，低头看着自己手臂上蔓延的黑色纹路。虎杖和伏黑惠站在三米外，警惕而担忧。
"我感觉...很好。"钉崎轻声说，声音里带着陌生的回声，"从未这么好过。身体里充满了力量..."
伏黑惠结出手印："钉崎，控制住自己。别让那东西占据你的意识。"
钉崎抬起头，眼中闪过一丝红光："但如果这种感觉...真的很美妙呢？"
门被猛地推开，五条悟大步走入："野蔷薇，还记得我们第一次见面时你说过什么吗？"
钉崎愣了一下："我说...我要变得足够强，让所有看不起我的人闭嘴。"
"那么现在，"五条悟站在她面前，居高临下地注视着她，"你是选择成为被咒灵控制的傀儡，还是掌控这份力量的主人？"
钉崎眼中的红光剧烈闪烁，最终渐渐消退。她深吸一口气："当然是后者。但是五条老师...我可能坚持不了多久。"
五条悟拍拍她的头："足够了。现在，我们有个城市要拯救，有个幕后黑手要揪出来。准备好了吗，战士们？"
虎杖露出笑容："随时待命！"
伏黑惠点头："行动计划？"
五条悟的笑容在阴影中显得格外锋利："很简单——找到源头，彻底摧毁。不过在出发前..."他转向钉崎，"我们需要测试一下你的新能力。"
钉崎握紧拳头，黑色纹路在皮肤下流动："我该怎么做？"
"试着用你的'共鸣'攻击我。"五条悟说，"别担心伤到我——你还差得远呢。"
钉崎没有犹豫，三根钉子刺入掌心。但这一次，黑色纹路顺着钉子蔓延，赋予它们诡异的色泽。"共鸣·改！"
攻击穿过无下限术式，在五条悟脸颊上留下一道浅浅的血痕。
虎杖瞪大眼睛："她伤到五条老师了？"
伏黑惠同样震惊："这不可能..."
五条悟抹去血迹，笑容扩大："有意思。寄生不仅增强了她的咒力输出，还赋予了攻击穿透防御术式的特性。"他看向钉崎，"感觉如何？"
钉崎看着自己的手："像是...身体里有什么东西苏醒了。"
"很好。"五条悟转身走向门口，"现在，让我们去看看东京变成了什么样子。"
窗外，远处的天空被火光染红，警笛声此起彼伏。一场前所未有的危机正在降临，而在这风暴中心，一个更大的阴谋正逐渐浮出水面。
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