极西之地，熔岩山脉。
楚瑶站在一座活火山口边缘，俯视着下方翻滚的赤红岩浆。热浪扑面而来，即使有灵力护体，她的额头仍渗出细密汗珠。这里与北境的冰天雪地截然相反，处处充满狂暴的火元素。
"应该就是这下面了..."楚瑶取出莫云天给的地图玉简，再次确认。根据标注，炎阳真君的遗迹就在这座火山底部，需要通过岩浆海才能进入。
收起玉简，楚瑶深吸一口气。自从离开断魂崖，她花了半个月时间横跨整个大陆来到极西之地。途中多次险些被玄冰宗的探子发现，幸亏有百草仙给的易容丹和隐身符。
"炎阳灵种..."楚瑶轻声自语。这是她此行的目标，与寒髓心火对应的至阳之物。若能成功融合，她的冰火灵力将达到完美平衡，实力大增。
没有犹豫，楚瑶纵身跃入火山口。下落过程中，她运转火灵力包裹全身，形成一层防护罩。岩浆的高温远超想象，防护罩不断被侵蚀，又不断被修复。
"噗通！"
身体没入岩浆的瞬间，楚瑶感到一阵窒息般的压迫感。四周全是粘稠的赤红液体，视野不足一丈。她按照玉简指示，向西南方向潜游。
岩浆中不仅有高温，还有狂暴的火毒，不断试图侵入经脉。楚瑶不得不分出一部分寒髓心火来抵御，这使她的灵力消耗极快。
游了约莫一刻钟，就在楚瑶快要支撑不住时，前方突然出现一道微光。她奋力向光源游去，很快触碰到一层透明屏障——屏障后是一个干燥的洞穴！
穿过屏障，楚瑶跌落在坚硬的岩石地面上，大口喘息。回头看去，岩浆被完全隔绝在外，仿佛有一面无形的墙。洞穴内温度适宜，空气中漂浮着淡淡的红色光点，照亮了前路。
"第一关，岩浆海，通过。"一个机械般的声音在洞中回荡，"挑战者，准备接受炎阳真君的九重考验。"
楚瑶站起身，警惕地环顾四周。看来要得到炎阳灵种没那么简单，需要通过一系列考验才行。
沿着洞穴前行，很快来到一个圆形石室。石室中央悬浮着一颗拳头大小的火球，散发着惊人的热量。
"第二关，控火。"机械声音再次响起，"将火焰塑造成指定形态。"
石壁上突然浮现出一幅复杂的图案，是一只展翅高飞的火凤凰，每一片羽毛都精细入微。
楚瑶走近火球，小心地探入一丝灵力。火球立刻暴躁地跳动起来，险些烧伤她的手。这火焰比寻常火灵力狂暴得多，极难控制。
"难怪说连化神修士都有来无回..."楚瑶喃喃道。她尝试用寒髓心火先稳定火焰核心，再用火灵力塑造外形。这种方法前所未有，但出乎意料地有效。
冰与火的微妙平衡下，狂暴的火焰渐渐变得驯服。楚瑶全神贯注，按照图案一点点塑造火凤凰。这是一个极其精细的工作，稍有差池就会前功尽弃。
一个时辰后，一只栩栩如生的火凤凰悬浮在空中，最后一根尾羽完美成型。
"通过。"机械声音宣布，"第三关，耐热。"
地面突然裂开，楚瑶还未来得及反应就坠入一个炽热的空间。这里温度高得离谱，连岩石都在慢慢融化。更可怕的是，她的灵力被封住了，无法形成防护罩！
"啊！"楚瑶痛呼一声，皮肤立刻被烫出水泡。她咬牙忍耐，拼命回忆莫云天和玉衡子的教导——极热之中寻找极静，以心御热，而非抗拒。
盘膝而坐，楚瑶强迫自己进入冥想状态。渐渐地，她感到体内寒髓心火自动运转起来，在经脉中形成一层保护膜。更奇妙的是，右手上的戒指也开始发烫，与心火共鸣，共同抵御外界高温。
不知过了多久，楚瑶睁开眼，发现自己已经适应了这个环境。皮肤上的灼伤正在愈合，灵力封印也已解除。
"通过。"声音响起，楚瑶被传送回石室，"第四关，悟性。"
石室墙壁上浮现出密密麻麻的文字，是一种古老的修炼法诀。楚瑶快速浏览，发现这是一门独特的火系功法，与她所知的大不相同。
"在一炷香内理解并运行此法。"机械声音说道，同时一根香在石室角落点燃。
楚瑶立刻盘坐参悟。这门功法讲究"火由心生"，不是从外界吸收火灵力，而是从体内激发。这与她冰火同修的路线有异曲同工之妙。
随着理解的深入，楚瑶尝试按照法诀运转灵力。起初几次都失败了，体内灵力乱窜，险些走火入魔。但她没有放弃，调整呼吸，重新开始。
就在香即将燃尽时，楚瑶掌心突然冒出一缕纯净的火焰——不是寻常的红色，而是近乎透明的白色！
"通过。"声音似乎带上一丝赞许，"第五关，勇气。"
场景再次变换，楚瑶站在一座摇摇欲坠的石桥上，桥下是无底深渊，桥上布满尖刺和火焰。更糟的是，灵力又被封住了，只能靠肉体凡胎走过去。
没有犹豫，楚瑶踏上石桥。第一步，鞋底就被尖刺穿透，鲜血直流。她咬牙继续，任由火焰灼烧肌肤，尖刺划破皮肉。
走到一半时，桥面突然剧烈摇晃，一块石头脱落，楚瑶险些坠入深渊。千钧一发之际，她抓住一根突出的石笋，硬生生将自己拉回桥上。
"母亲...玉老头...百草仙..."每走一步，楚瑶就默念一个名字，这些给予她力量和希望的人，支撑着她继续前进。
当终于踏上对岸时，楚瑶的双脚已经血肉模糊。但奇迹般地，一踏上实地，所有伤口立刻愈合如初。
"通过。第六关，心魔。"
周围环境突然变成玄冰宗的寒冰洞，苏清寒站在楚瑶面前，面容冰冷："逆徒，还有脸回来？"
即使知道这是幻象，楚瑶的心仍狠狠抽痛。这是她最深的梦魇——弑师的罪名，无论出于什么原因。
"你不过是我培养的容器，也配反抗？"幻象苏清寒冷笑，"你母亲也是，不识抬举的东西！"
愤怒如火山爆发，楚瑶几乎要出手攻击。但最后一刻，她停住了。
"不。"楚瑶深吸一口气，"你不是真的苏清寒，而即使是真实的她，也已经死了。我的心魔，该散了。"
随着她的觉悟，幻象如玻璃般碎裂。
"通过。第七关，实战。"
十具火焰傀儡从地面升起，每一个都有金丹后期的实力。楚瑶立刻进入战斗状态，冰火灵力同时运转。
这些傀儡配合默契，攻击凌厉。楚瑶左支右绌，很快落入下风。危急关头，她灵机一动，尝试将冰火灵力以特定比例融合，创造出一种全新的攻击方式——冰焰爆！
蓝红交织的光球击中傀儡，瞬间将其冻结又炸裂，威力惊人。靠着这独创的招式，楚瑶逐个击破傀儡，但也耗尽了大部分灵力。
"通过。第八关，抉择。"
楚瑶面前出现两道门，一道赤红如血，一道洁白如雪。
"选择一道门进入。"机械声音解释，"红门可得炎阳灵种，但会永远失去寒冰之力；白门可保留现有能力，但无法获得灵种。十息内选择。"
楚瑶愣住了。这算什么考验？她历尽千辛万苦来到这里，就是为了同时拥有冰火之力。若只能选其一，一切还有什么意义？
五息过去了，楚瑶仍无法决定。就在最后一息，她突然醒悟："我都不选！"
双手同时推向两扇门，冰火灵力分别涌入。"既然是我的路，就该由我决定怎么走！"
两扇门同时亮起耀眼的光芒，随即融合成一扇蓝红交织的新门。
"明智的选择。"机械声音似乎带着笑意，"最终关，融合。"
新门后是一个巨大的熔岩湖，湖中央悬浮着一颗金色的光球——炎阳灵种！但湖面上没有任何落脚点，要到达中心，必须踏熔岩而过。
更严峻的是，这里的熔岩比入口处的温度高出数倍，即使以楚瑶现在的实力，直接接触也会重伤。
"没有退路..."楚瑶咬了咬牙，迈出第一步。
"嗤——"脚刚触及熔岩，防护罩就被蚀穿，钻心的疼痛让她几乎晕厥。但她没有退缩，一步步向湖中心走去。
每一步都如同踩在烧红的刀尖上，楚瑶的意识开始模糊。恍惚间，她看到了母亲的身影，那个只在记忆中存在的白衣女子。
"瑶儿，坚持住..."幻影中的苏清霜温柔地笑着，"你是玄冰琉璃体，注定与众不同..."
"母亲..."楚瑶眼眶湿润，继续前进。又看到玉衡子醉醺醺的模样："小丫头，别给我丢脸啊！"
一步，又一步。终于来到灵种前，楚瑶颤抖着伸出手。就在触碰的瞬间，炎阳灵种化作一道金光钻入她体内！
极热与极寒在经脉中相遇，楚瑶感到自己要被撕成两半。丹田内的元婴痛苦地扭曲着，冰火两种力量激烈冲突，随时可能爆体而亡。
"平衡...需要平衡..."楚瑶强忍剧痛，尝试引导两股力量。但炎阳灵种的力量太狂暴了，寒髓心火渐渐被压制。
就在这危急时刻，右手上的戒指突然蓝光大盛，一股精纯的寒流涌入体内，暂时稳住局势。楚瑶抓住机会，将心神沉入丹田，全力调和两股力量。
这是一个漫长而痛苦的过程。楚瑶的元婴不断被撕裂又重组，每一次都带来撕心裂肺的痛楚。但每一次重组后，元婴都变得更加凝实，胸口的太极图案也更加清晰。
终于，在经历了九九八十一次重组后，元婴稳定下来。此时的它通体晶莹，左半身湛蓝如冰，右半身赤红如火，胸口处的太极图缓缓旋转，调和着两种力量。更神奇的是，元婴周围环绕着一层蓝红交织的火焰——冰焰！
楚瑶睁开眼，发现自己漂浮在熔岩湖上空。脚下的岩浆不再灼热，反而如温水般舒适。她心念一动，身体便如闪电般飞至岸边——速度比之前快了数倍不止！
"恭喜。"机械声音再次响起，但这次带上了一丝人性化的温和，"千年以来，你是第一个通过全部考验的人。"
一个虚幻的身影在楚瑶面前凝聚。那是一个红发红须的老者，眉目慈祥却自带威严。
"炎阳真君？"楚瑶惊讶地问。
虚影点头："不过是一缕残魂罢了。年轻人，你体内的寒髓心火从何而来？"
楚瑶简要讲述了母亲和寒髓洞的事。炎阳真君听后，眼中闪过复杂的神色。
"苏清霜...果然是玄冰那家伙的后人。"他叹了口气，"当年我与玄冰共同创出冰火同修之法，却因理念不同分道扬镳。他坚持冰为主，火为辅；我则相反。现在看来，我们都错了。"
楚瑶心头一震："您与玄冰祖师是..."
"师兄弟，也是挚友，最后成了对手。"炎阳真君苦笑，"我们都认为自己的路是对的，却忘了大道三千，各有其理。"他凝视楚瑶，"直到看见你，我才明白，真正的冰火同修应该是平衡而非偏重。"
楚瑶若有所思。她体内的冰火灵力确实在达到平衡后才产生了质的飞跃。
"年轻人，你我有缘。"炎阳真君一挥手，一块赤红玉简飞向楚瑶，"这是我毕生心血《炎阳真解》的完整版，与玄冰心经相辅相成。好好参悟，或可走出一条前人未至之路。"
楚瑶恭敬地接过玉简："多谢前辈。"
"去吧。遗迹即将关闭，外面有人在等你。"炎阳真君的虚影开始消散，"记住，真正的敌人或许不是你想象的那样..."
话音未落，虚影完全消失。整个遗迹开始震动，显然是要坍塌了。楚瑶来不及思索最后那句意味深长的话，迅速沿原路返回。
穿过岩浆海，冲出火山口，楚瑶刚喘口气，一道凌厉的剑气突然从侧面袭来！
她仓促闪避，仍被划破左臂。抬头看去，一个身穿紫白相间长裙的女子凌空而立，手中长剑寒光四射。
"等你很久了，楚瑶。"女子冷笑，"把炎阳灵种交出来，饶你不死！"
楚瑶瞳孔微缩："你是何人？"
"玄冰宗现任圣女，冷月。"女子扬起下巴，"紫霄宗主派我来取你性命，不过我现在改主意了。交出灵种，我可以让你做我的奴仆。"
楚瑶气极反笑："好大的口气！"她感应了一下，这冷月是元婴后期修为，比自己高一个小境界，但刚刚获得灵种的她，未必没有一战之力。
"找死！"冷月长剑一挥，数十道冰锥呼啸而来。
楚瑶不躲不闪，双手一合，一道蓝红交织的火墙凭空出现。冰锥撞上火墙，瞬间汽化！
"什么？"冷月脸色微变，"你竟然已经融合了灵种？"
"不止如此。"楚瑶微微一笑，突然出现在冷月身后——这是她在岩浆湖中领悟的"冰火遁"，速度远超寻常遁术！
冷月仓促转身格挡，但楚瑶的拳头已经击中她腹部。冰火灵力同时爆发，冷月喷出一口鲜血，倒飞出去。
"你..."冷月难以置信地瞪着楚瑶，"刚入元婴中期就有如此实力？"
楚瑶不答，双手结印，一个巨大的冰焰漩涡在掌心形成："这一招，送给紫霄！"
漩涡呼啸而出，冷月咬牙捏碎一块玉符，身形瞬间消失。冰焰漩涡击空，将远处一座小山头夷为平地。
"传送符？"楚瑶皱眉。冷月逃了，意味着紫霄很快就会知道她的行踪和实力提升。
不过现在的她，已经不再是那个仓皇逃窜的"逆徒"了。炎阳灵种与寒髓心火的融合，让她的实力有了质的飞跃。即使面对化神期的紫霄，也有一战之力。
"该回去了。"楚瑶望向北方，"寒髓洞，母亲...是时候揭开所有真相了。"
她身形一闪，化作一道蓝红交织的流光，向北方疾驰而去。新的征程，才刚刚开始。
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