洞口的阳光刺痛了我的眼睛。我眨眨眼，发现自己靠在达达利亚肩上，而他的手松松地环着我的腰，防止我滑倒。火堆早已熄灭，只剩下一缕青烟。
"醒了？"达达利亚的声音带着刚睡醒的沙哑，"追兵应该撤了。"
我直起身，脖子因为睡姿不当而酸痛。"现在怎么办？"
他站起身，伸了个懒腰："回至冬宫。然后..."他瞥了我一眼，"面对女皇。"
这个词让我胃部一紧。"我会有什么...惩罚吗？"
达达利亚露出一个危险的笑容："哦，相信我，多托雷和潘塔罗涅会争相'惩罚'你的。"他伸手拉我起来，"不过别担心，我会确保惩罚方式比较...温和。"
我们徒步穿过雪原，阳光照在雪地上反射出刺眼的光芒。达达利亚似乎对这片区域很熟悉，带着我走了一条几乎看不见的小路。
"你经常逃亡吗？"我半开玩笑地问。
"训练的一部分。"他轻松地回答，"在成为执行官前，我曾在至冬边境独自生存了三个月。"
"为什么？"
他沉默了一会儿："为了变强。"简单的几个字，却包含了无数故事。
接近中午时，我们看到了至冬宫高耸的尖顶。达达利亚停下脚步，转向我："听着，回去后不管谁问你，坚持说你是在我的命令下去那个村子的。明白吗？"
"但这不是事实..."
"事实不重要。"他打断我，"重要的是官方说法。女皇不喜欢执行官擅自行动，更不喜欢平民干预军事行动。"
我咬了咬嘴唇："会给你带来麻烦吗？"
他大笑起来："麻烦？我可是愚人众第十一席执行官'公子'达达利亚。"笑容中带着傲气，"而且...救了一村平民不是什么见不得人的事。"
进入至冬宫大门时，守卫们明显松了口气。维克多匆匆跑来，脸色苍白："公子大人！女皇命令您一回来就去见她。还有...这位小姐。"他不安地看了我一眼。
达达利亚拍拍维克多的肩："别那副表情，又不是你的错。"转向我，"走吧，去见女皇陛下。"
我的心跳加速。游戏中的至冬女皇是个神秘而威严的存在，极少露面但掌控一切。
女皇的觐见厅比我想象中简洁。高高的冰晶王座上空无一人，反而在厅侧有个铺着地图的大圆桌，几位执行官围坐其中。我一眼认出了潘塔罗涅和多托雷。
"啊，我们的逃亡者回来了。"潘塔罗涅推了推金丝眼镜，唇角勾起一抹笑，"希望雪原的夜晚没让您着凉，笑笑小姐。"
多托雷则直接站起身，赤色的瞳孔闪烁着危险的光芒："你知道为了找你们出动了多少人吗？"他逼近一步，"我的研究因为你耽搁了一整天！"
达达利亚挡在我前面："冷静点，博士。她是我的责任。"
"够了。"一个清冷的女声从侧门传来。所有人立刻肃立。
至冬女皇步入大厅，银白长发如瀑布般垂落，冰蓝色的眼眸仿佛能看透人心。她比游戏中的形象更加...人性化，没有那么高高在上，但威严丝毫不减。
"解释一下，达达利亚。"她走到圆桌前，目光扫过我们。
达达利亚行了一礼："陛下，我收到情报说雪松村有反抗组织活动，便亲自前去调查。考虑到情报来源敏感，没有通知其他部门。"他面不改色地说着谎，"笑笑小姐作为异世界来客，对提瓦特地理不熟，我带她同行作为...文化参考。"
女皇看向我："是这样吗？"
我紧张得手心冒汗："是、是的，陛下。"声音小得像蚊子叫。
"有趣。"女皇的手指轻敲桌面，"因为我的情报显示，是这位'笑笑小姐'偷听了愚人众的行动计划，连夜跑去警告村民。"
我的心沉到谷底。她什么都知道。
达达利亚刚要开口，女皇抬手制止："不用辩解。实际上..."她突然露出一丝几不可见的微笑，"我很欣赏这种...人道主义精神。"
全场寂静。连多托雷都瞪大了眼睛。
"当然，擅自行动必须受到惩戒。"女皇继续道，"达达利亚，扣除你三个月的津贴。至于笑笑小姐..."她思考片刻，"鉴于她的特殊身份，我决定实行三方监管制度。"
"三方监管？"我小声问。
潘塔罗涅优雅地解释："意思是由三位执行官共同负责您的...监护。博士负责研究您的异世界特性，公子负责您的安全，而我..."他微笑，"负责提供合适的住所和日常所需。"
多托雷不满地皱眉："陛下，为了研究效率，应该将她安置在我的实验室..."
"否决。"女皇干脆地说，"上次你派人夜间绑架的事我还没追究。"她看向达达利亚，"你有异议吗？"
达达利亚摇头："很公平的安排，陛下。"
"那就这么定了。"女皇站起身，"潘塔罗涅，今天就把她安置到你的宅邸。其他人，解散。"
执行官们行礼告退。女皇在离开前，意味深长地看了我一眼："提瓦特比你想象的要复杂，异世界的访客。希望你能找到自己的位置。"
离开觐见厅后，多托雷立刻把我拉到一边："明天早上九点，我的实验室。不要迟到。"说完便大步离去。
达达利亚翻了个白眼："别理他。我会陪你去的。"
潘塔罗涅优雅地清了清嗓子："如果二位谈完了，我的马车正在等候。笑笑小姐，您的行李已经从至冬宫客房取来了。"
"我有什么行李？"我困惑地问。
"一些基本生活用品和几套新衣服。"他微笑，"总不能一直穿借来的衣服。"
潘塔罗涅的宅邸位于至冬城最高级的住宅区，是一座融合了至冬与璃月风格的宏伟建筑。黑色大理石外墙，金色屋顶，庭院里甚至有个小温泉。
"这是我的私人住所，"他带我穿过雕花大门，"除了仆人，很少有客人能进来。"
内部装潢极尽奢华但又不失品味。璃月的丝绸屏风，纳塔的兽皮地毯，蒙德的琉璃吊灯...七国的珍宝在这里和谐共存。
"您将住在东翼的客房。"潘塔罗涅领我上楼，"那里采光好，视野也不错。"
房间比至冬宫的还要豪华。四柱床上铺着丝绸被褥，书桌上摆放着精致的文具，甚至还有一个小阳台可以俯瞰庭院。
"这...太奢侈了。"我摸着绣有金线的窗帘，不知所措。
潘塔罗涅靠在门框上："习惯就好。晚餐七点开始，有需要就拉这个铃铛。"他指了指床边的小银铃，"顺便，您手上的追踪器已经升级了。"他指了指我的手环，现在镶嵌了一颗小小的宝石，"可以防止再次...走失。"
等潘塔罗涅离开后，我扑到柔软的大床上，长舒一口气。短短两天经历了太多——雪夜逃亡、山洞避难、女皇召见...现在又住进了"富人"的豪宅。
晚餐在一间温馨的小餐厅进行，只有我和潘塔罗涅两人。餐桌上摆满了精致的璃月菜肴，还有一瓶据说价值连城的蒲公英酒。
"不必拘束。"潘塔罗涅举杯，"为我们的...特殊缘分干杯。"
我小心地抿了一口酒，醇厚的口感让我眼前一亮："真好喝！"
他轻笑："蒙德佳酿，存放了五十年。"放下酒杯，突然话锋一转，"关于那天你提到的事..."
我僵住了。他指的是他童年偷面包的事。
"不必紧张。"他优雅地切着盘中的鱼肉，"我只是好奇，在你的世界，我的...过去是公开信息吗？"
"不是全部。"我谨慎地回答，"只有一些片段。比如你来自璃月贫民窟，白手起家成为富豪...之类的。"
"有趣。"他的金丝眼镜反射着烛光，让人看不清眼神，"那么，你也知道我为什么加入愚人众？"
我摇摇头："游戏...呃，我们的资料里没有详细说明。"
"为了力量。"他轻声说，"金钱是力量的一种，但并非全部。"突然换了话题，"尝尝这个金丝虾球，厨师的拿手菜。"
晚餐在相对轻松的氛围中结束。潘塔罗涅是个出色的谈话者，知识渊博又不显得卖弄。他给我讲至冬国的历史，璃月的商业趣闻，甚至一些无关紧要的执行官八卦。
回到房间后，我辗转难眠。午夜时分，我悄悄起床，想去阳台上透透气。经过走廊时，发现书房还亮着灯。
出于好奇，我蹑手蹑脚地靠近。门虚掩着，潘塔罗涅坐在堆满文件的桌前，眼镜摘下放在一旁，手指揉着太阳穴。桌上摊开的是至冬国的财政报表，旁边还有几封带有女皇印章的信函。
这一刻的他与晚餐时那个优雅从容的"富人"判若两人——眉头紧锁，嘴角下垂，疲惫而...孤独。
我正准备悄悄离开，地板突然发出吱呀一声。潘塔罗涅猛地抬头："谁？"
"是我...抱歉打扰了。"我尴尬地推开门，"我睡不着，看到灯还亮着..."
他的表情瞬间恢复了往日的从容，但没来得及戴回眼镜："笑笑小姐。有什么需要吗？"
"没有，就是..."我指了指桌上的文件，"你经常工作到这么晚吗？"
"财政官的职责。"他轻描淡写地说，但还是忍不住打了个哈欠。
我走进书房，看到报表上密密麻麻的数字："这些都要你一个人处理？"
"大部分。"他重新戴上眼镜，"至冬正在筹备一项大工程，资金调配必须精确到最后一个摩拉。"
"我可以帮忙。"话一出口我就后悔了，"我是说...在我的世界，我是一名会计师。对数字还算敏感。"
潘塔罗涅挑眉："会计师？"
"处理财务数据的工作。"我解释道，"虽然可能和你们的方法不太一样..."
他思考片刻，突然推过一张纸和一支笔："展示给我看。"
接下来的两小时，我向他介绍了现代会计中的复式记账法和一些财务分析技巧。潘塔罗涅学得极快，很快就能举一反三。
"这个'现金流量表'的概念很有用。"他认真地在笔记上写着什么，"能更清晰地追踪资金流向。"
"你们平时不用这个吗？"
"至冬的传统是单式记账。"他承认，"确实容易出错。"
窗外天色渐亮，我们才意识到聊了整夜。潘塔罗涅合上账本："您让我惊讶，笑笑小姐。不仅知道我的过去，还懂财政。"
"叫我笑笑就好。"我伸了个懒腰，"谢谢你的信任...让我看到你不戴眼镜的样子。"
他愣了一下，随即轻笑出声："这是个...罕见的特权。"
第二天早上，我顶着黑眼圈出现在多托雷的实验室门口，达达利亚已经等在那里。
"你看起来像被遗迹守卫踩过。"他调侃道，递给我一杯热饮，"潘塔罗涅没让你睡觉？"
"我们...在讨论财务问题。"我啜饮着热巧克力，顿时感觉活过来了。
达达利亚皱眉："财务？他让你工作？"
"不是，是我主动提出的。"我急忙解释，"他其实很...体贴。"
"哈！'体贴'可不是形容富人的常用词。"达达利亚推开实验室大门，"准备好面对博士了吗？"
多托雷的实验室比想象中整洁，各种仪器排列有序，标本瓶整齐地摆放在架子上。博士本人正在调整一台复杂的机器，看到我们进来，不耐烦地招手。
"迟到七分钟。"
"我们准时到的。"达达利亚反驳。
多托雷没理会，直接抓住我的手腕按在一个金属板上。机器嗡嗡作响，投射出一片蓝色光幕，上面浮现出各种数据。
"基础生理参数正常...等等。"他突然凑近屏幕，"这是什么？"
我和达达利亚也凑过去，但那些符号对我们来说毫无意义。
"有趣...非常有趣。"多托雷自言自语，迅速在笔记本上记录着什么，"你的细胞结构有微妙的不同，能量波动也异于常人。"
"这是什么意思？"我紧张地问。
"意思是..."他猛地抬头，异色瞳孔闪烁着狂热的光芒，"我需要更多样本。血液、毛发、骨髓..."
"不行！"达达利亚一把将我拉到身后，"女皇说过，不允许侵入性检查。"
多托雷眯起眼睛："科学需要牺牲。"
"她不是你的实验品。"
两人剑拔弩张地对峙着。我鼓起勇气插话："如果...只是抽一点血呢？"
达达利亚转头瞪我："你确定？"
我点点头："如果对研究有帮助...而且只是一点血的话。"
多托雷露出胜利的微笑，立刻准备了采血设备。抽血过程很快，但接下来的各种测试持续了整整一天——站在能量场中，触摸各种奇怪的水晶，甚至还有一段时间的冥想观察。
达达利亚全程陪同，每当多托雷要求过于极端时就出面制止。到结束时，我们都精疲力尽。
"明天同一时间。"多托雷头也不抬地说，专注于他的显微镜。
"休想。"达达利亚拉着我往外走，"下周再说。"
离开实验室后，我长舒一口气："其实没有想象中可怕。"
"因为他没机会做真正可怕的事。"达达利亚哼了一声，"饿了吗？我带你去城里最好的餐馆。"
接下来的日子形成了一种奇怪的规律：上午陪潘塔罗涅处理财务（我逐渐成了他的非正式助手），下午偶尔去多托雷的实验室，晚上则经常和达达利亚探索至冬城。
达达利亚是个精力充沛的向导，带我去了普通游客根本找不到的地方——藏在巷子深处的老字号甜品店，能俯瞰全城的秘密屋顶，甚至还有愚人众的休闲酒吧（"别告诉富人我带你来这儿"）。
一个月后的某个下午，达达利亚神秘兮兮地说要带我去"特别的地方"。我们乘坐马车离开城区，来到一片被雪松环绕的冰湖。
"至冬湖！"他骄傲地宣布，"冰钓的最佳地点。"
"冰钓？"我怀疑地看着厚厚的冰层，"你确定安全吗？"
"当然！"他已经开始凿洞，"我五岁就开始冰钓了。"
事实证明，达达利亚不仅擅长战斗，还是个钓鱼高手。短短两小时，我们就钓上了好几条大鱼。我则大部分时间在冰面上滑来滑去，或者尝试模仿达达利亚的钓鱼技巧但毫无收获。
"看，要这样轻轻抖动。"他站到我身后，双手覆在我的手上引导动作，"感觉水下的动静了吗？"
他的胸膛紧贴我的后背，呼吸拂过我的耳际。我的心跳突然加速，完全无法集中注意力在鱼线上。
"我...我觉得有东西上钩了！"我慌乱地说。
达达利亚轻笑："那是你的心跳，笑笑。"但他还是松开了手，"专心点，晚餐就靠你了。"
就在太阳西沉时，我终于钓到了一条小鱼。虽然小得可怜，但达达利亚还是像庆祝重大胜利一样举着我转了一圈。
"至冬湖的新星钓手诞生了！"
我们笑着闹着，突然天空飘下雪花，而且越下越大。
"暴风雪要来了。"达达利亚皱眉看向天空，"得赶快回去。"
但风雪来得太快。我们刚收拾好渔具，能见度就已经降到不足五米。达达利亚紧握我的手："附近有个狩猎小屋，跟我来！"
我们在风雪中艰难前行，终于看到一个小木屋。门锁着，但达达利亚一脚就踹开了。
"愚人众紧急避难处。"他解释道，点亮屋内的油灯，"基本补给都有。"
小屋确实设备齐全——简易床铺，壁炉，甚至还有干粮和毛毯。达达利亚熟练地生起火，很快屋内就暖和起来。
"看来要在这里过夜了。"他递给我一条毯子，"暴风雪通常不会持续太久。"
我们分享着带来的干粮和一瓶热酒，听着屋外的风雪声。壁炉的火光映在达达利亚脸上，勾勒出他侧脸完美的轮廓。
"你知道吗，"他突然说，"这一个月是我成为执行官以来最...轻松的时光。"
"轻松？"我忍不住笑了，"每天周旋于多托雷的研究和潘塔罗涅的账本之间？"
"正是如此。"他出人意料地认真，"和你在一起，我不需要时刻保持'公子'的面具。"他看向我，"你可以叫我阿贾克斯，我的真名。"
"阿贾克斯..."我在舌尖品味这个名字，"很适合你。"
我们四目相对，空气中似乎有什么在噼啪作响，比壁炉的火花还要热烈。达达利亚缓缓靠近，我的手不自觉地抓紧了毯子。
就在我们的嘴唇即将相触的瞬间，门外传来号角声。
达达利亚猛地退开："愚人众搜救队。"他站起身，表情复杂，"暴风雪肯定比预期严重。"
门被推开，一队愚人众士兵站在外面："公子大人！女皇命令全员归队，有紧急任务！"
达达利亚叹了口气，转向我："抱歉，笑笑。我得走了。"
"我理解。"我努力掩饰失落，"任务...危险吗？"
"不会。"他戴上那副熟悉的自信笑容，"对'公子'来说没什么是危险的。"临走前，他轻轻捏了捏我的手，"回潘塔罗涅那儿去。我回来再找你。"
看着他的背影消失在风雪中，我摸了摸自己的嘴唇。那个几乎发生的吻...是错觉吗？
回到潘塔罗涅宅邸时已是深夜，但他仍在客厅等候，面前摊开着账本。
"你看起来冻坏了。"他起身迎接，"热水已经准备好了。"
"谢谢。"我疲惫地坐下，"达达利亚被紧急召走了。"
"我知道。"潘塔罗涅递给我一杯热茶，"璃月边境发现了深渊教团的大规模活动，女皇派了几个执行官前去处理。"
我捧着茶杯取暖："他会没事的，对吧？"
潘塔罗涅若有所思地看着我："你很关心他。"
"他是我的朋友。"我轻声说。
"朋友..."他重复这个词，嘴角微微上扬，"去休息吧，笑笑。明天我们还要核对季度税收。"
上楼前，我忍不住问："潘塔罗涅...你为什么对我这么好？"
他沉默片刻，最后只说了一句："也许和你帮助我的账本一样...只是因为想做对的事。"
这个回答让我带着微笑入睡。在提瓦特的第二个个月，我似乎找到了一个小小的位置...和三个复杂但值得信赖的人。
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