玉芙宫，暖阁。
那扇被缓缓推开的雕花木门，如同开启地狱的闸口。殿外天光涌入，将门口那道玄色常服的身影拉得极长，轮廓分明，却将面容彻底隐没在逆光的阴影里。冰冷、审视、带着无形威压的气息，如同实质的潮水，瞬间淹没了暖阁内勉强维持的死寂。
崔尚仪感觉自己的心脏被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止了跳动！冷汗瞬间浸透了内衫！她如同被施了定身法，僵在原地，只有掩在袖中、紧攥着焦黑锦帕碎片的手，无法控制地剧烈颤抖起来！烧了…东西是烧了…可那炭盆…那残留的灰烬…
苏瑶枯槁的脸上，最后一丝血色也彻底褪尽。她空洞的眼珠死死盯着门口那片阴影，身体因极致的恐惧而无法抑制地微微痉挛，连破败的呼吸都停滞了。她知道，审判…来了。
死寂，在玄衣身影的沉默中，被无限拉长、凝固，沉重得令人窒息。只有炭盆中银丝炭燃烧发出的细微噼啪声，此刻听来如同惊雷。
终于。
那道身影动了。
秦墨迈步，踏入暖阁。玄色的软靴踩在光洁冰冷的金砖上，没有发出丝毫声响，却如同踩在崔尚仪和苏瑶紧绷欲断的神经之上。他反手，轻轻将门带上。“咔哒”一声轻响，如同落锁，隔绝了外界最后的光线与可能。
暖阁内光线顿时黯淡下来，唯有炭盆跳跃的火光，在秦墨玄色的衣袍上投下摇曳不定的光影，将他本就深邃难测的面容勾勒得更加模糊不清。他没有立刻走向软榻，而是如同闲庭信步般，缓缓踱步。目光，如同最精准的探针，无声地扫过暖阁的每一个角落。
掠过刚刚更换、依旧带着浆洗气息的锦被。
掠过被擦拭得光可鉴人的紫檀木案几。
掠过角落里那个静静燃烧、散发着融融暖意的鎏金兽首炭盆。
他的脚步，在炭盆旁停下。
崔尚仪感觉自己的呼吸都要停止了！她死死低着头，眼角的余光却如同被磁石吸引，无法控制地瞥向炭盆！盆中，银丝炭烧得正旺，橘红色的火焰舔舐着新添的炭块，之前投入的那团焦黑锦帕碎片早已不见踪影，只有一层新覆的、灰白色的炭灰，覆盖在之前燃烧的余烬之上…而在那灰白色的边缘，极其细微地，似乎混杂着一点点…异样的、极其浅淡的粉白色灰烬？
秦墨微微俯身。
崔尚仪的心脏几乎要从喉咙里跳出来！
他伸出手，不是去拨弄炭灰，而是从旁边精致的银丝炭篓中，拈起一小块新的银丝炭，动作优雅而随意地，投入炭盆之中。跳跃的火焰瞬间将那小块新炭包裹，发出轻微的爆裂声。
“炭火…烧得不错。”秦墨的声音平静无波，如同在谈论天气，“尚仪有心了。”
崔尚仪猛地一颤，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的金砖上，声音因极度的恐惧而变调：“奴…奴婢分内之事！不敢当陛下…陛下谬赞！”她不敢抬头，不敢看炭盆，更不敢看秦墨的表情。
秦墨直起身，不再看炭盆，目光终于落在了软榻之上，落在了苏瑶那张枯槁绝望的脸上。他缓步走近，玄色的衣袍曳过地面，无声无息。
“爱妃…”他在榻边站定，俯视着苏瑶，声音依旧低沉平淡，听不出丝毫情绪，“感觉如何？”
苏瑶的嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也吐不出来。巨大的恐惧如同冰封的巨蟒，缠绕着她的咽喉，也冻结了她的思维。她只能死死地看着秦墨，看着他那双隐在阴影中的眼睛，试图从中捕捉到一丝一毫的杀意或…怜悯。
“看来是伤得不轻。”秦墨似乎并不需要她的回答，目光缓缓下移，落在她紧抓着锦被、指节发白的枯瘦双手上，最终，定格在她下意识护着的、虽然平坦却依旧隐隐作痛的小腹位置。他的视线，仿佛穿透了锦被，看到了那片被诅咒过、被强行剥离后的冰冷废墟。
他的手指，缓缓抬起，带着一种令人心悸的缓慢，伸向苏瑶紧紧攥着锦被的手腕。指尖的目标，似乎并非手腕，而是…她手腕内侧那片因长期紧攥被子而裸露出的、苍白皮肤下，一点极其微弱的、几乎难以察觉的…守宫砂残痕？
崔尚仪跪在地上，眼角的余光死死盯着秦墨那只抬起的手，心脏如同被重锤猛击！守宫砂！那个被所有人刻意忽略的、象征着苏瑶早已非完璧之身的致命印记！陛下…他要亲手揭开这最后的面纱了吗？！
苏瑶的瞳孔因极致的恐惧而骤然收缩！她仿佛预见了那只手落下后，自己万劫不复的结局！枯瘦的身体爆发出最后一丝力气，猛地向榻内缩去，喉咙里挤出不成调的嘶鸣：“不…！”
就在秦墨的指尖即将触及苏瑶手腕皮肤的前一刹那！
“陛下！”崔尚仪如同被逼到绝境的母兽，爆发出凄厉的尖叫！她猛地直起身，不顾一切地膝行两步，挡在软榻之前，双手死死抓住秦墨玄色衣袍的下摆，额头在冰冷的金砖上磕得砰砰作响，瞬间鲜血淋漓！
“陛下开恩！陛下开恩啊！”崔尚仪涕泪横流，声音嘶哑绝望，“娘娘刚刚小产，凤体孱弱至极！经不起…经不起任何刺激了！求陛下看在…看在娘娘侍奉您一场，也曾为陛下排忧解难的份上…饶娘娘一命吧！奴婢…奴婢愿以死谢罪！只求陛下给娘娘一条生路！”她语无伦次，将“排忧解难”四个字咬得极重，暗示着苏瑶帮他铲除林渊、扳倒萧氏的功劳，更将所有的罪责都揽到自己身上。
暖阁内，只剩下崔尚仪凄厉的哭求和砰砰的磕头声，混合着炭火细微的噼啪，构成一曲绝望的哀歌。
秦墨的动作，终于停住了。
他那只伸出的手，悬停在半空，距离苏瑶惊惧颤抖的手腕不足三寸。他微微侧过头，阴影中的目光，第一次清晰地落在了跪伏在地、额头染血的崔尚仪身上。那目光，冰冷，深邃，如同在审视一件失去了价值的工具，又像是在评估一场即将结束的棋局。
时间仿佛再次凝固。
苏瑶蜷缩在榻上，如同风中的枯叶，死死闭着眼，等待着那最终的审判落下。
良久。
秦墨缓缓收回了手。
玄色的袖袍拂过崔尚仪紧抓着他衣摆的手，那力道不大，却带着一种不容抗拒的威仪，轻易地挣脱了。
“以死谢罪？”秦墨的声音平静得没有一丝波澜，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“你的命，值什么？”
崔尚仪浑身一僵，如同被抽走了所有力气，瘫软在地，面如死灰。
秦墨的目光再次落回苏瑶身上，那眼神，如同在看一株即将彻底枯萎的残花。
“爱妃…”他的声音依旧低沉，却带上了一丝难以言喻的…疲惫？或是更深沉的冷漠？“好生…养着吧。”
说完，他不再看任何人，转身，玄色的身影如同融入阴影的鬼魅，无声地走向殿门。拉开，踏入殿外清冷的天光之中，再将门轻轻带上。
“咔哒。”
门扉合拢的轻响，如同为这场无声的审判，落下了最终的休止符。
暖阁内，死寂重新降临。
崔尚仪瘫在地上，如同被抽走了魂魄，额头流下的鲜血混合着泪水，在冰冷的地面晕开一小滩暗红。
苏瑶缓缓睁开眼，空洞的眼神望着帐顶，枯瘦的手指依旧死死抓着锦被，指缝间，一丝极其微弱的、淡金色的怨毒气息，如同垂死的毒蛇，缓缓逸散而出，无声地融入暖阁浓重的药味与血腥之中。她感觉不到身体的痛楚，只有一片被彻底冰封的、万劫不复的虚无。
炭盆中，火焰依旧跳跃，新添的银丝炭燃烧着，橘红色的光映照着盆底那层灰白色的余烬。在余烬的最边缘，那一小点极其浅淡的粉白色灰痕，如同一个被遗忘的、无声的嘲弄，在温暖的光线下，静静地存在着。
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