无限列车事件带来的震动，如同投入湖面的巨石，在鬼杀队与人类世界掀起层层涟漪后，终于随着时间推移渐渐平息。炼狱杏寿郎那燃烧着烈焰的身影，虽在战斗中失去了右眼，却丝毫未减半分斗志。如今的他，正于蝶屋中积极复健，每一次挥刀都带着对信念的坚守，闲暇时，还会耐心指导后辈们呼吸法的诀窍，用自身的热血感染着每一个人。
而炭治郎、善逸、伊之助三人，在经历了那场与下弦之壹的生死磨砺后，褪去了几分青涩，实力与心性都有了肉眼可见的成长。炭治郎的水之呼吸愈发纯熟，感知能力在经历过生死边缘的考验后更加敏锐；善逸不再仅仅依赖雷之呼吸一型，在危急时刻已能展现出更多潜力，性格中也多了几分坚韧；伊之助的兽之呼吸愈发狂暴却不失章法，懂得了配合的重要性，不再是那个只知蛮干的野孩子。正是这份成长，让他们接到了来自鬼杀队总部的新任务，一场注定不凡的挑战即将拉开序幕。
鬼杀队总部深处，气氛凝重得仿佛能拧出水来。空气中没有平日的喧嚣，只有队员们刻意放轻的脚步声和压抑的呼吸声，每个人的脸上都带着肃穆之色，仿佛预示着一场重大事件的来临。
宇髄天元，这位以华丽著称的音柱，此刻正站在大厅中央。他身上那件镶满宝石的华服依旧亮眼，却掩不住脸上前所未有的严肃。平日里挂在嘴角的浮夸笑容消失不见，取而代之的是一种沉如磐石的凝重。他面前，炭治郎、善逸、伊之助三人并肩而立，身姿挺拔，眼神中带着对任务的期待与警惕。不远处，还有被紧急召来的魈和赤鹏。
赤鹏依旧是那副懒散模样，斜倚在一根柱子旁，双手抱胸，饶有兴致地打量着宇髄天元那镶满宝石的护额，嘴角挂着若有若无的笑意，仿佛对周遭的凝重气氛毫不在意。而魈，则沉默地站在阴影边缘，像是与黑暗融为一体。乌木口枷紧紧遮住了他的下半张脸，只露出一双沉寂如古潭的金色眼眸，深邃得让人看不透情绪。他那条曾在战斗中受损的左臂，如今已完全恢复，却被隐藏在宽大的袖袍下，仿佛从未受过伤一般。
“根据可靠情报，”宇髄天元的声音打破了沉寂，低沉有力，少了平日的浮夸，每一个字都像重锤般砸在众人心上，“上弦之陆，极有可能潜藏在京都的极乐教本部——吉原游郭之中！”
他顿了顿，目光扫过众人，语气中带着一丝冷冽：“那里是灯红酒绿的不夜城，日夜歌舞升平，纸醉金迷，却也是罪恶滋生的温床，阴暗的角落里藏着无数不可告人的秘密，非常适合恶鬼藏匿！”
“上弦？！”炭治郎三人听到这两个字，不禁倒吸一口凉气，脸上瞬间露出凝重之色。他们曾在无限列车上见识过下弦之壹的恐怖，而上弦之鬼的实力，远比下弦要强上数倍，这无疑是一场九死一生的战斗。
宇髄天元将三人的反应看在眼里，却没有丝毫动摇，继续说道：“此次任务，凶险异常！目标是找出并斩杀上弦之陆！我，音柱宇髄天元，将亲自带队！灶门炭治郎、我妻善逸、嘴平伊之助，你们三人随行！”
他话音刚落，目光便转向阴影中的魈和赤鹏，语气中多了几分郑重：“魈阁下，赤鹏阁下。上弦非同小可，仅凭我们几人，风险极大，我需要两位的力量作为保险。尤其是魈阁下，您那……独特的气息感知能力，在鱼龙混杂的游郭中，或许能更快锁定目标，这对我们的任务至关重要。”
魈金色的眼眸微微抬起，看向宇髄天元，长长的睫毛在眼睑下投下一片淡淡的阴影。他没有任何表示，既没点头，也没摇头，但那沉默的姿态，却也意味着没有反对。
一旁的赤鹏则笑嘻嘻地接口，打破了这短暂的严肃：“哟，音柱小子，终于想起我们这些老家伙了？吉原啊……听起来就很有意思！是不是有很多漂亮姑娘？”他那副玩世不恭的样子，与周遭的气氛格格不入，却也稍稍缓解了几分压抑。
宇髄天元没理会赤鹏的调侃，他抱着双臂，华丽的护额在大厅顶部灯光的照射下闪烁着耀眼的光芒。他的目光在魈身上停留片刻，似乎经过了深思熟虑，然后，语出惊人：
“潜入吉原，需要完美的伪装，不能暴露任何身份。炭治郎、善逸、伊之助会伪装成游女屋新招募的‘秃’和‘新造’，不易引起注意。”
他说到这里，话锋一转，目光落在魈身上，上下打量着他。魈那清冷孤绝的气质，如同雪山之巅的寒梅，带着拒人千里的疏离感，而即便被口枷遮掩，依旧能看出那精致绝伦的轮廓，线条柔和却不失风骨，仿佛是上天最精心的杰作。
宇髄天元的嘴角勾起一抹华丽而大胆的弧度，缓缓说道：“至于魈阁下……”
他故意拖长了语调，让所有人的目光都聚焦在魈身上，才继续道：“您拥有超越性别的、极具冲击力的美丽容颜和清冷气质。若您愿意屈尊，稍作修饰，换上女装，伪装成一位倾城的花魁……那必定是惊世骇俗、足以成为吉原焦点的华丽存在！”
这番话一出，他自己似乎也觉得这个想法颇为大胆，眼中闪过一丝不易察觉的兴奋：“这不仅能完美掩盖您的身份和气息，让恶鬼难以察觉，更能吸引目标的注意，甚至搅乱恶鬼的视线，为我们创造机会！不知阁下意下如何？”
此言一出，整个房间瞬间安静得落针可闻！时间仿佛在这一刻静止了，只有烛火跳动的声音在空气中回荡。
炭治郎、善逸、伊之助三人目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上写满了难以置信。他们齐刷刷地将目光投向魈，仿佛第一次认识他一般。让那位强大、神秘、周身散发着生人勿近气息的魈阁下……穿女装？扮花魁？这简直比让他们直接冲上去砍上弦之陆还让人觉得荒谬和难以置信！
赤鹏脸上的笑容也瞬间僵住，下一秒，他瞳孔猛地收缩，像是听到了什么天大的笑话，又像是被触及了逆鳞，爆发出难以置信的惊愕，以及一丝极其隐晦的、连他自己都未曾察觉的怒火。他平日里总是一副乐呵呵的样子，此刻却少见地露出了凝重。
“噗——咳咳咳！”善逸第一个没绷住，被自己的口水呛到，剧烈咳嗽起来，脸憋得通红。他想笑，却又不敢，只能强忍着，眼神在魈和宇髄天元之间疯狂游移，既觉得荒诞，又有些莫名的好奇。
伊之助顶着野猪头套，瓮声瓮气地吼道：“哈？让这个绿毛怪穿女人衣服？那俺也要穿！俺要当最华丽的山大王花魁！”他的声音打破了死寂，却更凸显出此刻气氛的诡异。
炭治郎则是一脸担忧和茫然，他看看宇髄天元，不明白音柱为何会提出如此大胆的想法，又看看魈，心中满是忐忑，完全不知道该如何反应。
所有人的目光，再次聚焦在魈身上，等待着他的答案。
魈依旧沉默地站在那里，乌木口枷冰冷，与他白皙的肌肤形成鲜明对比。金色的眼眸平静无波，仿佛宇髄天元那惊世骇俗的提议，只是一阵无关紧要的风，吹过便消散无踪。他既没有露出羞愤，也没有表现出抗拒，那深潭般的眼神里，甚至没有一丝波澜，让人猜不透他的想法。
赤鹏却像被踩了尾巴的猫，猛地从柱子旁跳了起来，指着宇髄天元，声音都拔高了几度，带着一种近乎荒谬的愤怒：“喂！音柱小子！你脑子被你那堆闪瞎眼的宝石堵住了吗？！让他穿女装？扮花魁？你知不知道他是谁？！你……”
他话没说完，突然感受到一道冰冷的视线，如同腊月的寒风，瞬间让他浑身一僵。
魈的目光淡淡地扫了过来，那眼神平静得没有任何情绪，却带着一种无形的压力，仿佛在说“住口”。赤鹏后面的话，就这样硬生生卡在了喉咙里，再也说不出来。他张了张嘴，最终还是悻悻地闭上了，只是看向宇髄天元的眼神依旧带着不满。
只见魈微微抬起下颌，金色的眼眸直视着宇髄天元，那目光清澈而坚定，没有丝毫犹豫。然后，他极其轻微地点了点头。
他同意了！
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