阴暗潮湿的囚室里,沈黎被铁链锁在墙上,手腕早已磨得血肉模糊。她艰难地抬起头,透过散乱的发丝看向那扇小小的铁窗。月光如水,冷冷地洒在她满是伤痕的脸上。
"沈氏女,勾结外敌,谋害朝廷命官,罪证确凿,赐鸩酒一杯。"
狱卒冰冷的声音在石壁间回荡,沈黎干裂的嘴唇颤抖着,却发不出声音。她想辩解,想呐喊,想告诉所有人她父亲是冤枉的,沈家满门忠烈,怎会通敌叛国?可她的舌头早在三天前就被拔去,只剩下满口血腥。
粗糙的手指掐住她的下巴,冰凉的瓷杯抵在唇边。毒酒入喉,火烧般的疼痛从腹部蔓延至全身。沈黎蜷缩在地上,眼前浮现出父亲被腰斩时的惨状,母亲悬梁自尽的青紫面容,还有年幼的弟弟被流放时哭喊的模样。
"若有来世..."意识模糊之际,她在心中发下毒誓,"我定要那些害我沈家之人血债血偿!"
"如你所愿。"一个飘渺的声音在她脑海中响起。
"啊!"沈黎猛地坐起,冷汗浸透了寝衣。她惊恐地环顾四周——这是她在沈府未出阁时的闺房!窗外晨曦微露,丫鬟青柳正端着铜盆推门而入。
"小姐醒了?今日要去赴春日宴,夫人特意嘱咐早些梳妆。"青柳放下铜盆,笑着拉开帷帐。
沈黎颤抖着抚摸自己的脸,光滑细腻,没有伤痕;她张开嘴,舌头完好无损。这不是梦,她真的回到了五年前!那时父亲刚升任兵部郎中,沈家还未遭难。
"青柳,今日是何年何月?"沈黎强压激动问道。
"永和十七年三月初八呀,小姐怎么了?"青柳奇怪地看着她。
永和十七年!沈黎心中一震,正是父亲被诬陷通敌的前两年。她深吸一口气,平复心绪:"没什么,做了个噩梦罢了。"
梳洗时,沈黎细细回忆前世种种。父亲沈修远为人刚正不阿,在兵部任职时发现军械账目有异,暗中调查却被人陷害,以"私通北狄"的罪名处死。沈家男丁流放,女眷没入教坊。而她因姿容出众,被兵部侍郎赵阔暗中留下,成为他笼络权贵的玩物,受尽屈辱后惨死。
铜镜中,十八岁的沈黎面容姣好,杏眼如水,眉若远山。她攥紧手中的玉梳,暗自发誓:这一世,她定要护住家人,让仇人血债血偿!
"小姐,这支海棠珠花可好?"青柳拿起一支发簪。
沈黎摇头:"太招摇了,换那支素银簪子吧。"前世她因打扮出众在春日宴上惹人注目,这一世她要低调行事,暗中观察。
春日宴设在城东的皇家别苑。沈黎随母亲入席后,不动声色地打量在场众人。忽然,她瞳孔微缩——赵阔正与几位官员谈笑风生!那个前世折磨她致死的仇人,此刻就站在十步之外。
沈黎指甲深深掐入掌心,面上却保持着得体的微笑。她注意到赵阔身边一位华服青年,约莫二十出头,剑眉星目,气度不凡。周围贵女们频频偷看他,窃窃私语着"镇北王世子"。
萧煜,镇北王独子,前世她只在传闻中听过的人物。据说他年少从军,战功赫赫,却在永和十九年一次边境冲突中神秘失踪。沈黎多看了他两眼,正巧对上他扫视过来的目光,慌忙低头。
宴至中途,孩童们的嬉闹声忽然变成惊呼。沈黎转头看去,只见一名五六岁的男孩失足跌入湖中,正在水中拼命挣扎。
"快救人啊!"岸上一片慌乱,却无人敢跳入尚带寒意的湖水。
沈黎不假思索地起身奔去。前世在教坊时,她曾被罚清洗整个后院的衣物,寒冬腊月也不停歇,早已不畏冷水。她利落地脱下外裳,纵身跃入湖中。
冰冷的湖水瞬间浸透衣衫,沈黎咬紧牙关游向男孩。就在她抓住孩子衣领时,另一道身影"扑通"入水,迅速游到她身边。
"把孩子给我!"萧煜的声音近在咫尺。沈黎将孩子递过去,自己却被水草缠住了脚踝。她冷静地潜入水中解开纠缠,浮出水面时,萧煜已经将孩子送上岸,正回头寻找她。
"姑娘小心!"他伸手将沈黎拉上岸,立刻有仆从递来干爽的披风。
"多谢世子。"沈黎裹紧披风,福身行礼,湿发贴在苍白的脸颊上。
萧煜眼中闪过一丝讶异:"你认识我?"
沈黎暗道失言,急忙解释:"世子英姿勃发,气度不凡,在场又多有议论,民女自然猜得到。"
萧煜还想说什么,赵阔却带着人走了过来:"世子英勇!这位姑娘也巾帼不让须眉啊!"他虚伪地笑着,目光在沈黎湿透的衣衫上逡巡。
沈黎胃部一阵绞痛,前世被赵阔折磨的记忆如潮水般涌来。她强忍恶心,退后一步躲在母亲身后。
"赵大人过奖。"萧煜不着痕迹地挡在沈黎前面,"天寒水冷,还是让这位姑娘先去更衣为好。"
回府的马车上,沈母心疼地握着女儿冰凉的手:"你这孩子,平日最怕冷,今日怎么如此冲动?"
"见那孩子危险,顾不得许多了。"沈黎轻声回答,眼前却浮现萧煜挡在她身前的背影。前世无人为她遮风挡雨,这一世竟有人愿意挺身而出,哪怕只是出于礼节,也让她心头微暖。
"那位世子爷似乎对你很有好感,"沈母犹豫道,"临走时还特意问了咱们府上的地址。"
沈黎心跳漏了一拍:"母亲多虑了,世子不过是礼节性询问。"
夜深人静,沈黎辗转难眠。她起身点燃蜡烛,开始记录今日观察到的信息:赵阔与五皇子过从甚密,几位兵部官员对他唯命是从...这些都是前世不曾注意的细节。
"五皇子..."沈黎笔尖一顿。前世父亲被处死后,五皇子在夺嫡中突然占据上风,难道父亲的冤案与皇位之争有关?
窗外一阵微风拂过,烛火摇曳。沈黎抬头望去,明月如洗,星河璀璨。她轻轻抚摸重生后完好无损的双手,眼中燃起坚定的火焰。
这一世,她绝不会重蹈覆辙。