天刚破晓，陶陶就光着脚跳下木床，趿拉着鞋就往门外冲。张软软端着热粥追出来时，只看见孩子的背影消失在禽舍的方向。黑瞎子咬着半块鱼饼探出头：“这小子比公鸡起得还早。”
饭桌上，吴邪喂双胞胎吃米糊，张起灵默默添柴烧火。黑瞎子抹了把脸要去抓人，被张软软拦住：“先吃饭。”话音未落，陶陶突然哭喊着跑回来，裤腿沾满了露水和草屑。“怎么了？”张软软放下碗问道。陶陶抽噎着指向禽舍：“小、小鹅不动了......”黑瞎子第一个冲过去，张起灵跟了上去。吴邪把双胞胎交给张软软，也快步跑去查看。
竹笼里，五只鹅苗挤在角落里，最小那只瘫在稻草上。黑瞎子翻了翻禽苗，说道：“没死，只是冻着了。”张起灵拿来稻草裹住了鹅苗，黑瞎子顺手把其他几只也拢过来。张软软抱着双胞胎赶到，摸了摸鹅苗：“昨晚降温，得生火。”
陶陶站在禽舍边，看张起灵用瓦片搭小火堆。火苗升起时，鹅苗们渐渐挪动了起来，最小那只终于颤巍巍站了起来。陶陶破涕为笑，伸手要摸，被张起灵拍开：“脏。”
早饭凉透了三次，陶陶始终蹲在禽舍前。黑瞎子第三次来拽人：“吃饭！”陶陶甩开他的手：“我要看它们！”张起灵放下碗筷走过来，陶陶立刻缩了缩脖子，爸爸不说话时的眼神比说教更管用。
“不吃饭，就不能照顾它们。”张起灵蹲下来，和张陶陶平视着说道，“它们要吃东西，要喝水，生病了要找草药......”陶陶捏着衣角不吭声。黑瞎子趁机拎起人：“先喂饱自己，才有力气管鹅！”陶陶被按在长凳上，张软软把重新热好的粥推过来。孩子扒拉两口，突然抬头：“我要给小鹅治病，像妈妈采药那样！”张起灵夹了一块鱼饼放进他碗里：“学草药，先学好吃饭。”
饭后，黑瞎子扛起锄头：“走，挖蚯蚓喂鸡鸭。”陶陶立刻来了精神，拎着小竹铲跟了上去。张起灵从仓库翻出旧木箱，开始改造禽舍保暖层。吴邪帮张软软晾晒草药，双胞胎在旁边爬来爬去，把晒干的艾草拖得到处都是。陶陶挖到了半筐蚯蚓，兴奋地倒进禽舍。小鸡们扑棱着围了上来，鸭子摇摇摆摆挤开同伴。陶陶突然指着鸭苗：“那只脚瘸了！”张软软放下草药过来查看，发现是鸭苗踩到尖锐竹片划伤了脚。
“看着。”张软软从药篓取出止血草，捣碎后敷在伤口，用布条缠好。陶陶蹲在旁边，目不转睛地看着每个步骤，还伸手摸了摸药泥：“这样就会好吗？”张软软点头：“每天换药，三天就好了。”黑瞎子擦着汗回来，看见陶陶在给鸭苗做病床，用稻草铺在木箱里。“还挺像回事！”黑瞎子笑着戳了戳陶陶脑袋，“不过光会包扎不够，得学认草药。”陶陶立刻看向张软软，说道：“妈妈教我！”
傍晚喂完鸡鸭，张软软拿出几本医书。陶陶盘腿坐在垫子上，手指点着书页辨认草药图。双胞胎也凑过来捣乱，抓着书页往嘴里塞。吴邪抱着孩子，看陶陶认真的模样，突然想起自己小时候跟着三叔学认古董的场景。
夜里，陶陶非要睡在禽舍旁边的草垛上。张起灵没说话，直接把人抱回了屋。张陶陶挣扎着说道：“我要守着它们！”张起灵把鹅苗用小竹篮装了放在床边：“睡吧，它们跑不掉。”陶陶这才安静下来，伸手摸了摸鹅苗的绒毛。
张软软抱着药罐从禽舍出来，看见吴邪站在门口：“怎么了？”吴邪摇头：“想起小时候，都一样倔。”张软软轻笑一声：“睡吧，明天还要教陶陶辨认止血草。”
夜晚渐渐安静了下来，只有禽苗偶尔的叫声和蝉鸣声。
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