晌午，张陶陶蹲在树荫下给兔子搭凉亭。木屑沾在他汗津津的脸上，黑瞎子扔过来一条毛巾：“歇会儿，喝口水。”陶陶仰头灌下一杯水，然后突然指着远处喊道：“妈妈，兔子跑出来了！”两只兔子不知怎么顶开了笼门，正在啃着新种的菜苗。陶陶冲过去时，雪球机灵地躲开，小白却钻进了柴堆里。张起灵从另一边包抄，用麻袋罩住乱窜的兔子。陶陶重新检查笼门，用铁丝拧紧：“不能再让你们跑了。”
傍晚，张软软熬了清热的草药汤。陶陶盯着碗里的药汁发愁，黑瞎子突然说：“吴叔叔临走前说，喝光汤的孩子能收到神秘礼物。”陶陶眼睛一亮，捏着鼻子一饮而尽：“我喝完了！礼物呢？”“等你睡着就会送到床头了。”黑瞎子眨眨眼说道。张陶陶信以为真，果然早早地就钻进了被窝，半夜迷迷糊糊地感觉有人在靠近。第二天醒来，枕边放着本崭新的《动物饲养手册》，扉页上是吴邪的字迹：“给我的小饲养员”。张陶陶举着书跑去给兔子看：“吴叔叔没骗我！以后我就按书里教的，把你们养得胖胖的！”
张陶陶蹲在兔笼前，书页被翻得哗啦响，他学着书上的样子检查兔子粪便，雪球突然蹦了起来，爪子搭在陶陶膝盖上，鼻尖沾了他袖口的草屑。“别闹。”陶陶把雪球抱进怀里，对照手册帮它梳着身上的白毛，“该梳毛了。”黑瞎子递来梳子时，陶陶发现他手里还拎着竹筐：“黑爸爸，你要去后山吗？”
“嗯，顺便挖点蒲公英。”黑瞎子抖开防晒帽扣在陶陶头上，“你妈说兔子上火了。”后山的草甸晒得发烫，张陶陶趴在斜坡上拔草药，突然听见黑瞎子喊小心。他抬头时，手里的草药已经被滚下来的野核桃砸散了，黑瞎子几步跨过来把他拽到安全处，野核桃在原地撞出闷响。
“书上说兔子能吃核桃叶。”陶陶盯着树下发呆。黑瞎子已经利落地爬上了树，衣摆被风吹得鼓起来，手里的折刀咔咔削下带叶的细枝。陶陶仰头接树枝时，看见树影间漏下的光斑在黑瞎子脸上跳来跳去。竹筐装满时，远处传来了张起灵的哨声。张陶陶撒腿就往回跑，背上小筐里的蒲公英籽扑簌簌飞了出来。
厨房飘着蒸槐花的香气，张软软正在灶台前揉着面团。“兔子呢？”张陶陶把竹筐往地上一放，直奔兔笼。雪球和小白正在啃着核桃叶，听见动静齐刷刷地竖起了耳朵。陶陶伸手去摸雪球的耳朵，突然摸到个硬块。他掰开兔子后腿仔细查看，手册上的配图在脑海里闪过。
“妈妈！”陶陶抱着雪球冲进厨房，“兔子生病了！”张软软解下围裙，用手电筒照兔子的患处。陶陶蹲在旁边翻着手册，说道：“黑爸爸，我们快去找！”
黑瞎子接过手册看了看，然后摸出手机打电话。过了一会儿对着陶陶说道：“药店没现货了。”张陶陶一听都快哭了，“那怎么办，我的兔兔！”黑瞎子看向张起灵，问道：“要不我开车去城里？”张起灵接过陶陶怀里的雪球，翻开它的眼皮查看：“先用淡盐水擦，明天我去。”
张陶陶蹲在水盆边，学着张起灵的样子用棉球沾盐水。雪球开始还挣扎，闻到他的气味突然就安静了下来，不敢再动了。陶陶擦完患处，突然发现小白也凑了过来，用粉鼻子轻轻碰了碰他的手背。“别怕，马上就轮到你了。”张陶陶摸摸小白的头。张软软端来掺了草药的兔粮，陶陶把食盆放进笼子时，听见黑瞎子在身后笑道：“你这小饲养员还挺专业！”
入夜后，张陶陶裹着薄毯守在兔笼旁。雪球和小白蜷成两个毛团，偶尔动动鼻子。他打了个哈欠，把头靠在笼子上，迷迷糊糊想着明天要给兔子消毒笼舍了。
第二天张起灵带回药时，陶陶已经用消毒液把兔笼擦了三遍。黑瞎子教他调配药浴水，张陶陶挽起袖子，小心翼翼把雪球放进木盆。兔子在水里蹬腿，溅起的水花沾湿了他的裤脚。
“放松。”张起灵按住雪球的背，陶陶学着他的手法涂抹药膏。泡沫裹住了雪球的白毛，陶陶突然笑出声：“像戴了顶棉花帽子一样。”然后又摸了摸它的毛。给兔子吹干毛发时，陶陶发现雪球的患处已经结痂了。“雪球和小白今天好多了。”
窗外传来黑瞎子和张软软说话的声音，陶陶抱着手册爬上床，月光把兔笼的影子投在墙上，随着夜风轻轻摇晃着。
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