开了三个多小时，他们到了一个小镇，找了家旅馆住下。还是两个房间，吴邪和解雨臣一间，张起灵和黑瞎子一间。
晚饭在旅馆吃的，炒了几个青菜，味道一般。黑瞎子扒着饭：“还是张软软做的好吃。”吴邪没说话，扒了两口饭，没什么胃口。
吃完回房，解雨臣把羊皮地图铺在桌上：“这里离我们现在的位置，大概有三天的路程。”吴邪：“路况怎么样？”解雨臣：“大部分是公路，最后一段要走戈壁。”
黑瞎子推门进来：“你们聊什么呢？”吴邪：“商量去沙漠的事。”黑瞎子：“什么时候走？”吴邪：“明天一早，先往那边开，边走边准备物资。”
张起灵也跟进来，手里拿着那个青铜盒子：“这个要带着。”他把盒子放在地图旁。吴邪：“盒子里除了地图和信，还有别的吗？”张起灵打开盒子，里面还有一把小钥匙，黄铜做的，锈迹斑斑。
“这是开什么的？”黑瞎子拿起钥匙看了看。解雨臣：“可能是开最后那个地点的机关。”吴邪：“看来这趟沙漠之行，少不了麻烦。”
他们研究到半夜，才各自休息。吴邪躺在床上，翻来覆去睡不着，又想起张软软和三个孩子。张陶陶抱着张起灵腿的样子，齐小安和齐小宁被黑瞎子抱着的样子，还有张软软站在门口送他们时的眼神。
他拿出手机，想打个电话，但又不知道说什么，最后还是放下了。
第二天一早，他们吃过早饭，就去镇上的商店买物资，水、压缩饼干、防晒霜、帐篷，装了满满一后备箱。解雨臣还买了个指南针和沙漠地图，以防万一。
出发时，吴邪给张软软发了条短信：我们去沙漠，过几天回。很快收到回复：注意安全。
吴邪看着那四个字，心里说不清是什么感觉。解雨臣发动车子：“走了。”吴邪：“嗯。”
车子驶离小镇，往沙漠方向开去。路上的车越来越少，两边渐渐变成了戈壁，光秃秃的，看不到一点绿色。
黑瞎子在后座睡着了，张起灵看着窗外，手里的玉佩不知什么时候被他收了起来。吴邪和解雨臣偶尔聊几句，大多时候都沉默着，各自想着心事。
中午在路边的一个休息站吃饭，简单的快餐。吴邪看着远处的戈壁，心里有些不安，这次沙漠之行，总觉得不会顺利。
吃完继续赶路，下午的时候，他们看到了沙漠的边缘，黄沙漫漫，和天连在一起。“快到了。”解雨臣说道。吴邪点点头，握紧了手里的青铜盒子。
车子驶近沙漠边缘，路面渐渐被黄沙覆盖，颠簸起来。解雨臣放慢车速，方向盘时不时要修正方向。
吴邪看着窗外连绵的沙丘，手里捏着三叔那封信的边角。“张软软……”他低声念了一句，又立刻闭了嘴。
后座的黑瞎子似乎被吵醒了，揉着眼睛坐直：“念叨什么呢？”吴邪没回头：“没什么。”黑瞎子笑了笑：“是不是又在想三叔那封信？”
吴邪沉默片刻，点头：“他说张软软身份不明，还让我留意她的举动。”黑瞎子啧了一声：“那老头的话听一半就行。”吴邪说道：“可他从没在这种事上骗我。”
张起灵忽然开口，声音很轻：“她不是。”吴邪愣了一下，回头看他：“不是什么？”张起灵：“不是‘它’的人。”
黑瞎子接话：“小哥说得对。你想啊，‘它’的人藏得再深，也不会把孩子留在身边当软肋。陶陶是小哥的种，小安小宁是我的，她要是‘它’的人，早就用孩子拿捏我们了！”
吴邪又说：“可三叔不会平白无故说这些。”黑瞎子：“他老糊涂了呗！要么就是调查时看错了，毕竟软软这姑娘，藏事的本事确实有两手。”
张起灵看着吴邪，眼神比平时清晰：“她是孩子的生母。”这句话说得很慢，每个字都很用力。
吴邪没说话，转回头看向窗外。他想起张软软给孩子们喂奶时的样子，想起她夜里给踢被子的陶陶盖被，想起她把小安小宁护在身后的样子。那些画面很真实，不像装出来的。
解雨臣握着方向盘，插了句：“他们俩的话，你该信。”吴邪：“为什么？”解雨臣：“小哥从不轻易判断人，瞎子看着不着调，心里比谁都清楚。”
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