温郁回到延禧宫,已是暮色四合。她站在窗前,望着天边最后一抹霞光,心头仍萦绕着那面镜中诡异的一幕。她轻轻摇头,将那份不安压下,转身坐回案前,取出一封家书。
“娘娘,碎玉轩的安排已经下来了。”小宫女青禾小心翼翼地禀报,“奴婢听说……那里偏僻得很,连主子们都少去。”
温郁神色未变,只是淡淡一笑:“无妨,清静些也好。”
选秀之后,她被封为常在,赐居碎玉轩。这个位分不高不低,却因华妃的刻意压制而显得格外寒酸。碎玉轩地处冷宫边缘,平日里鲜有人至,连宫人也多是年老体衰、不得宠信之人。
第二日清晨,温郁便带着青禾搬入碎玉轩。轿子一路穿行,越走越是荒凉,最后停在一扇斑驳的朱门前。门内庭院不大,屋舍破旧,墙角杂草丛生,似多年未曾修缮。
几个太监和宫女立在一旁,神情冷淡,见她下了轿,也只是微微屈膝行礼,并无太多恭敬之意。
温郁面色如常,只道:“辛苦各位迎接,日后还请多多照应。”
话音刚落,一个年长的嬷嬷冷冷开口:“常在娘娘言重了,咱们这碎玉轩规矩不多,但有一条——别指望我们这些老人能伺候得周到。”
温郁闻言,笑意更深,从袖中取出一包银钱,轻轻放在桌上:“我素来知恩图报,诸位若有辛劳,自然不会亏待。”
那嬷嬷愣了一下,目光落在银钱上,脸色缓了几分。
温郁不再多言,只吩咐青禾整理内务,自己则步入正殿。殿内陈设简陋,灰尘堆积,连香炉都蒙了一层灰。她伸手拂过桌角,指尖沾满尘土,却并未皱眉,反而低声对青禾道:“今日起,我们先安顿下来,明日再细细打理。”
夜里,温郁坐在灯下翻阅宫规,耳听外头脚步声渐稀。碎玉轩本就冷清,此刻更是静得出奇,唯有风穿过廊下,发出细微的呜咽。
青禾端水进来,轻声道:“娘娘,外头那些人还是有些瞧不上咱们。”
温郁抬眼看了她一眼,轻笑:“人心皆向高处走,他们不过看我初来乍到,又住在这等地方,才敢如此怠慢。你且记住,莫要与他们争执,只需好生应对,日子久了,自有回报。”
青禾点头称是,温郁却已起身,走到窗前,望向夜空。月色清冷,映得院中树影婆娑,仿佛藏着什么秘密。
几日后,温郁开始用自己的方式收拢人心。她每日赏赐宫女太监些许银两,又在闲谈间展现聪慧机敏,言语温和有礼,渐渐赢得了众人好感。
那嬷嬷起初还有几分傲慢,后来见她出手大方,又从不摆架子,态度也软了下来,甚至主动为她介绍宫中各处情况。
“如今宫中最得宠的是华妃娘娘,性子刚烈,手段凌厉,后宫无人敢轻易招惹。”嬷嬷一边整理衣物,一边低声说道,“其次是皇后娘娘,表面上温和贤淑,实则深藏不露。至于其他嫔妃,大多是些陪衬罢了。”
温郁静静听着,偶尔插问几句,语气随意,却句句点在关键处。
她很快摸清了宫中大致局势:皇帝虽宠爱华妃,但对皇后仍存敬重;其余嫔妃各有依附,势力交错复杂。她虽位分低微,却也不打算就此沉寂。
某夜,温郁正在房中用膳,忽听得窗外传来一阵窸窣声。她眉头微蹙,放下筷子,示意青禾噤声。
声音自院外传来,断断续续,似有人低声呢喃。温郁心中警觉,披上外衣,悄悄推门而出。
月色如水,洒在青石板上,映出一道模糊的人影。那人影佝偻着背,在院角徘徊,嘴里念念有词。
温郁屏住呼吸,缓步靠近。那人忽然停下,转过身来——竟是个疯妇!
她衣衫褴褛,头发散乱,脸上布满污垢,眼神呆滞,口中不断重复着一句话:“纯元皇后……回来了……纯元皇后……回来了……”
温郁心头一震,纯元皇后?那不是早逝的先帝之妻吗?
她不敢贸然靠近,生怕惊动疯妇。可那疯妇似乎并未察觉她的存在,只是继续喃喃自语,随后缓缓朝院外走去。
温郁犹豫片刻,决定跟踪其后。她小心地跟在疯妇身后,穿过一条幽暗的小径,最终来到一处废弃的偏殿。
殿门半掩,疯妇蹒跚走入,温郁站在门外,心跳加速。她隐约觉得,这疯妇与纯元皇后之间,或许藏着什么不为人知的秘密。
正当她思索之际,疯妇忽然回头,直勾勾地盯着她,嘴角扬起一抹诡异的笑容:“你也来了……她也在等你……”
温郁浑身一颤,脚下一滑,踩断一根枯枝。疯妇猛地惊醒,尖叫一声,冲进殿内,消失在黑暗中。
温郁站在原地,久久未动。她知道,自己刚才窥见的,或许是后宫深处最隐秘的一角。
她深吸一口气,转身离开,回到碎玉轩时,已是深夜。她并未将此事告诉任何人,只默默记在心里。
数日后,温郁的生活逐渐稳定下来。她利用银钱与温柔的态度,成功赢得宫人们的好感,也开始在碎玉轩建立起自己的小圈子。
然而,那疯妇的话始终萦绕在她耳边。她开始留意宫中关于纯元皇后的传言,却发现几乎无人提及此人,仿佛这段历史已被刻意遗忘。
某日午后,温郁独自在花园散步,偶遇一位年迈的老太妃。老太妃见她容貌出众,便驻足交谈几句。
温郁顺势提起纯元皇后,老太妃却神色骤变,低声警告:“那位娘娘的事,不可多问。”
温郁心中更添疑虑,却未再追问,只低头谢礼,目送老太妃离去。
回到碎玉轩,她站在铜镜前卸妆,脑海中浮现那疯妇的模样。她伸手触碰脸颊,指尖冰冷,一如那夜的风。
窗外月光洒落,映得她眉眼如画,却掩不住眼底那一抹深思。
她知道,自己已然踏入一场看不见尽头的局。而她,只能步步为营,谨慎前行。
此刻,碎玉轩外,一只夜枭掠过屋檐,发出一声低鸣。
温郁猛然抬头,望向窗外,眼中闪过一丝异样的光芒。