温郁轻轻摩挲着茶盏边缘，目光幽深。皇帝病重，朝局动荡，诸皇子本应谨言慎行，三阿哥却偏偏在此时出了岔子，实在蹊跷。
“查。”她只说了一个字。
青禾点头退下。
午后，温郁前往探视皇帝，见他面色比昨日更显憔悴，气息微弱，倚在软枕上似已无力言语。她轻声问候几句，又替他掖了掖被角，柔声道：“皇上若倦了，臣妾先行告退。”
皇帝微微睁眼，声音沙哑：“你……留下吧。”
温郁依言坐在榻边，静静守着。殿中寂静无声，唯有铜漏滴答作响。
片刻后，皇帝忽然开口：“朕记得，四阿哥近日读书颇勤。”
温郁心头一动，面上却不露分毫：“是，四阿哥聪慧好学，近日常在书房诵读经书。”
皇帝点了点头，似是在回忆什么，良久才缓缓闭上眼：“你……多照拂他些。”
温郁垂眸，掩去眼中一闪而过的光芒。
黄昏时分，她回到宫中，青禾已在等候。
“娘娘，奴婢查过了。”她低声禀道，“三阿哥昨日确曾在御花园与小太监争执，但起因并非传言所言那般简单。”
温郁端坐于案前，示意她继续。
“据那名落水的小太监交代，是三阿哥身边的大太监故意激怒他，诱使他先动手，而后三阿哥一时冲动，才将人推下池子。”
温郁指尖微顿，随即淡笑：“果然。”
她并不意外。三阿哥虽骄纵，却非愚钝之人，怎会在皇帝病重、局势微妙之时贸然惹祸？背后定有人推波助澜。
“是谁指使？”她问。
青禾迟疑了一下，低声道：“尚无确凿证据，但据奴婢推测，极可能是皇后身边的人。”
温郁沉吟片刻，缓缓起身，走到窗前。夕阳西下，天边染着淡淡的霞光，映得她的侧脸柔和而冷冽。
“三阿哥失势，对皇后而言，是个不小的打击。”她语气平静，“但她不会就此罢休。”
青禾默然。
温郁转身，望向她：“派人盯着四阿哥。”
“是。”
几日后，皇帝精神稍缓，命人召集几位亲近大臣商议国事。温郁依旧陪伴左右，代为记录旨意。此举已引起不少老臣侧目，却无人敢明言反对。
与此同时，她在宫中悄然布局，借机拉拢人心。先是安排几名亲信太医轮值乾清宫，确保皇帝病情尽在掌控；再通过几次赏赐和调职，将部分原本效忠皇后的宫人逐步替换。动作虽不显山露水，却步步为营。
一日午后，温郁正在宫中批阅奏章，忽听得外头传来一阵细碎的脚步声。
青禾快步进来，神色凝重：“娘娘，四阿哥求见。”
温郁抬眸，略感意外：“请他进来。”
不多时，四阿哥弘历步入殿中，身穿淡青长衫，举止恭谨，眉宇间透着一丝少年特有的锐气。
“儿臣见过温娘娘。”他恭敬行礼。
温郁含笑起身，亲自扶起他：“四阿哥不必多礼，坐下说话吧。”
弘历依言落座，目光落在案几上的奏折上，眼神清明。
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