周德的死让线索暂时中断，但林悦和庄芦隐并未松懈。他们仔细梳理周德留下的蛛丝马迹，发现他生前常去城郊的一座破庙。夜枭带领暗卫在破庙蹲守多日，终于等到一个神秘人前来。此人行动诡秘，在庙中一处佛龛下取出一卷密信后便匆匆离去。
暗卫一路跟踪，发现神秘人竟是朝中某位大臣的贴身侍卫。庄芦隐得知消息后，脸色阴沉如水。这位大臣表面上与他并无过节，平日里还常以同僚之谊相称，没想到竟也参与其中。林悦看着庄芦隐紧锁的眉头，轻声道：“侯爷，此事事关重大，不可轻举妄动。我们需拿到确凿证据，方能一击制胜。”
于是，庄芦隐与林悦商议后，决定设下圈套。他们故意在侯府中放出假消息，称有一批新的军事部署即将送往边疆，同时在运输路线上设下埋伏，只等敌方上钩。
敌方果然中计。在运输队出发的当晚，一群蒙面人突然杀出，企图抢夺“军事密函”。早已埋伏好的暗卫和士兵一拥而上，将蒙面人团团围住。经过一番激战，蒙面人悉数被擒，从他们身上搜出了那位大臣的私印信件，信件中明确指示抢夺密函并传递给邻国细作。
庄芦隐拿着证据，次日一早便上朝弹劾。皇帝看过信件后，勃然大怒，当即下旨将那位大臣革职查办。然而，审讯过程中，这位大臣却始终不肯透露幕后主使，只说一切都是自己所为。林悦敏锐地察觉到，此人不过是枚弃子，真正的幕后黑手还藏在暗处。
就在众人以为风波即将平息时，京城突然传出谣言，称庄芦隐为了独揽大权，故意陷害同僚，那些所谓的证据都是伪造的。谣言愈演愈烈，甚至有百姓在侯府外聚众抗议。
面对突如其来的舆论危机，庄芦隐和林悦陷入了两难境地。如果强行镇压，只会让百姓更加相信谣言；若不采取行动，谣言将会动摇庄芦隐在朝堂的地位。林悦思来想去，决定从源头入手——找出散播谣言的人。
她派出秋蝉和侯府的一众丫鬟，扮成普通民女在街头巷尾打听消息。功夫不负有心人，她们发现谣言最初是从一家名为“悦来客栈”的地方传出。林悦亲自前往探查，却发现客栈老板早已不见踪影，只留下一个伙计。伙计支支吾吾，在林悦的逼问下，终于承认是有人花钱让他在客栈里散布谣言。
与此同时，庄芦隐在朝堂上据理力争，请求皇帝彻查谣言背后的真相。皇帝也察觉到此事另有蹊跷，便命刑部和大理寺联合调查。随着调查的深入，一个惊人的秘密逐渐浮出水面。
调查发现，谣言的背后竟牵扯到皇室宗亲。一位王爷不满皇帝对庄芦隐的宠信，担心其势力过大威胁到皇室，于是暗中勾结邻国，企图借刀杀人，扳倒庄芦隐。他不仅派人散布谣言，还参与了之前的情报泄露事件。
庄芦隐和林悦得知真相后，震惊不已。他们深知，此事处理不好，不仅会危及自身，还可能引发朝堂动荡。林悦建议庄芦隐先将证据收集完整，再呈给皇帝，同时让夜枭加强对王爷的监视，防止其狗急跳墙。
然而，王爷似乎察觉到了危险，准备发动政变。他暗中调集死士，计划在皇帝出宫祭祀时发动袭击，届时将罪名嫁祸给庄芦隐。幸好夜枭及时探听到消息，庄芦隐立刻进宫面圣，将一切如实禀报。
皇帝得知真相后，又惊又怒，当机立断命庄芦隐率领军队平乱。庄芦隐点齐兵马，在皇宫外布下天罗地网，只等王爷的死士自投罗网。深夜，王爷的死士果然潜入皇宫，却发现早已被大军包围。
一场惊心动魄的厮杀在皇宫中展开。庄芦隐身先士卒，手持长剑与死士们激战。林悦放心不下，也带着侯府的侍卫赶来支援。在众人的齐心协力下，王爷的死士逐渐被剿灭。王爷见大势已去，妄图逃跑，却被夜枭拦住，最终被生擒。
叛乱平息后，皇帝下旨将王爷削去爵位，终身监禁。至此，这场波及朝堂与江湖的阴谋终于落下帷幕。庄芦隐和林悦经历重重危机，更加明白彼此的重要性。他们携手站在侯府的庭院中，看着天边的晚霞，期待着未来能有一段平静安稳的时光。但他们也深知，在这风云变幻的朝堂之上，谁也无法预料下一次的危机何时会到来……
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