琼华宫深处，晨光微透，天边一抹鱼肚白悄然染上琉璃瓦，霜色如银，覆在檐角铜铃之上，风过时，铃声轻响，似有若无，仿佛低语着宫闱深处那些不可言说的心事。琉璃瓦在初阳下泛着冷光，映得整座宫殿如坠梦境，清冷、华贵，又带着几分难以亲近的威仪。
按宫规，新妇承宠之后，须亲往各宫长辈处奉茶请安，以示恭顺。叶婉清与韩嫣早已梳妆齐整，身着淡青绣兰云锦宫装，裙裾曳地，金线勾边，袖口缀着细密的珍珠，行走间如水波轻漾。发髻高挽，各簪一支点翠嵌玉步摇，垂下的流苏随步轻晃，映着晨光，碎成点点星芒。
二人步履轻缓，却各怀心思。
叶婉清指尖微凉，指甲上涂着淡粉蔻丹，衬得肤色如雪。她低垂眼睫，目光落在自己绣着并蒂莲的鞋尖上，心口如被细线缠绕，越收越紧。
韩嫣走在她身侧，眉目沉静，可眼底却藏不住一丝焦灼。她今日戴的是一支羊脂玉簪，簪头雕着一枝寒梅，素雅清冷，一如她性子。
琼华宫门缓缓开启，内侍引二人入内。殿中焚着宣和香，清幽冷冽，夹着一丝若有若无的龙涎气息，仿佛贵妃本人——华贵而不近人情。
寰贵妃端坐凤椅，身披银红蹙金纱衣，外罩一件云纹缂丝披帛，披帛边缘用金线绣着百蝶穿花图，蝶翅上缀着细碎的红宝，微光流转，如梦似幻。她发髻松挽，只插一支白玉步摇，玉质温润，垂下的流苏却是极细的金丝串着米粒大小的东珠，随着她呼吸轻轻晃动，仿佛有生命般。
寰贵妃居琼华宫已有五载，虽无子嗣，却宠冠六宫，位同副后。她出身高贵，乃先宸妃表侄女，五年前奉旨入宫，名义上为照顾皇子，实则肩挑教养之责。彼时玄翊不过十岁，眉目清秀，性情沉静。初见那日，他牵她指尖，仰头唤她“表姐”，声音稚嫩，眼神澄澈。那一刻，她心弦微颤，仿佛宿命的丝线悄然缠绕。
如今玄翊已长成翩翩公子，身量高她半头，蟒袍加身，威仪凛然。可每逢她面前，仍执礼甚恭，俯身下拜，称她“娘娘”。那一声“娘娘”，如珠落玉盘，却刺得她心头微痛。
她眸光流转，先落在叶婉清身上——那女子姿容清丽，眉眼间有股子江南烟雨的柔婉，唇不点而朱，眸不画而黛。听说玄翊近日常宿她房中。宫人私语，说殿下偏怜，独宠婉清。
可贵妃只是轻轻一笑，唇角微扬，却不达眼底。
“新妇行礼。”宫内掌姑姑琥珀声音不高，却如细针入耳，字字清晰。
叶婉清低首垂眸，眼睫微颤，掩住眸底的紧张。她双手稳托漆盘，指尖却因久跪而泛白，指甲边缘微微发青。那漆盘是紫檀所制，镶嵌螺钿，盘中两只青瓷酒盏，盛着茉莉清酒，酒色清亮，泛着微光，茉莉香气淡淡溢出，竟真有一股沁人心脾的雅致。
“启禀娘娘，”叶婉清启唇，声音清越却压得极低，“这是奴婢二人亲手所酿的茉莉清酒，历时七日，采晨露初绽之花，以冰泉浸渍，再经三蒸三滤，方得此酒。虽非珍品，却是尽心竭力之作，愿献与娘娘，聊表寸心。”
她顿了顿，垂眸续道：“贵妃娘娘盛宠优渥，六宫难及，世间稀世珍宝皆不足为奇。奴婢二人身份卑微，不敢奢献奇珍，唯愿以亲手所制之物，孝敬娘娘，祈愿娘娘芳华永驻，恩宠不衰。”
殿上静了一瞬。
寰贵妃斜倚凤榻，指尖轻抚茶盏边缘，眸光淡淡扫过二人，似笑非笑。她未着正妆，却自有一段风流态度。银红缠枝纹薄纱外裳，发髻松挽，一支白玉步摇垂下流苏，随呼吸轻晃。她唇角微扬，语气温柔，却无半分暖意：“你们乖巧知礼，有心了。”
她抬了抬下巴，身侧侍立的宫女琥珀立刻上前，接过漆盘。那酒色清亮，泛着微光，茉莉香气淡淡溢出，竟真有一股沁人心脾的雅致。
“本宫虽不缺这些，但你们这份心意，倒也难得。”寰贵妃轻轻啜了一口茶，眸光终于落定在叶婉清身上，似有若无地打量了一瞬，“一个宫婢，能有这般心思，也算难得。”
叶婉清心头一紧，连忙伏身：“奴婢不敢。”
韩嫣亦随之叩首，二人额前轻触青玉砖，冷意刺肤。
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