冰冷的死寂，取代了爆炸的喧嚣。
两艘依靠牵引索相连、彻底失去动力的逃生舱，如同宇宙中的两粒尘埃，在引力的作用下，朝着最近的联邦导航信标——一颗位于“黑石”星域边缘的无人侦察哨站——缓缓飘去。这段旅程，将需要数天时间。
夜阑所在的逃生舱内，气氛压抑而凝重。维生系统在低功率运转，发出单调的嗡鸣。空气里弥漫着淡淡的血腥味、臭氧味和金属烧焦的气息。唯一的灯光是控制面板上几盏闪烁的故障指示灯，映照着几张疲惫而悲伤的脸。
夜阑靠在冰冷的舱壁上，左臂的伤口已经被随舰军医（幸运地在弃舰时挤进了这个逃生舱）进行了紧急处理，缠上了止血绷带，但灼痛依旧阵阵传来。肋部的钝痛也提醒着他之前的撞击。他的脸色苍白，嘴唇干裂，但那双深邃的眼眸，在昏暗的光线下，却亮得惊人，紧紧盯着手中那块黑色的数据板。
军医正在为同样被牵引过来的昼隐处理伤势。昼隐的情况更糟，左臂骨折，多处严重烧伤和内出血，一直处于半昏迷状态，只有微弱的呻吟。
“指挥官，昼隐队长需要专业的医疗舱，他的内出血很危险…”军医低声对夜阑说，语气沉重。
“我知道。”夜阑的声音沙哑，目光没有离开数据板，“坚持住。最近的哨站有基础医疗设施。”他手指在数据板破损的接口上连接着逃生舱的备用能源，试图读取里面的信息。这是他们付出惨重代价换来的东西，是揭开“虚空侵蚀”和“黯爪”之谜的关键。
屏幕上，数据流艰难地滚动着，大部分文件损坏严重。夜阑紧锁眉头，筛选着残存的信息碎片。
“灰烬空间站…内部监控日志片段…日期：失联前72小时…”
模糊不清的监控画面闪现：空间站内部一片混乱，警报闪烁，人群惊恐奔逃。画面剧烈晃动，捕捉到墙壁上快速蔓延的黑色粘稠物质，以及…一些穿着非联邦制式、带有奇特徽记（一个被扭曲星环环绕的黯影之眼）作战服的人影，正在有组织地破坏关键设施，并…引导着那种黑色物质向特定区域蔓延！
“黯影议会…”夜阑的瞳孔收缩。林深时之前的猜测被证实了！内部破坏！
“日志记录：空间站首席工程师…紧急通讯…‘他们…他们启动了那个装置！在反应堆旁边！不是我们的设备！它在吸收能量…制造…空间信标…吸引…’”
通讯在此中断。
空间信标？吸引？夜阑的心猛地一沉。这印证了林深时关于“陷阱”和“孵化场”的推断！空间站被改造成了吸引联邦力量的诱饵，并用其能量制造一个空间信标，吸引来了“黯爪”…或者更可怕的东西？
他继续翻找。一条加密的、相对完好的数据包引起了他的注意。他尝试破解。
“警告！侦测到来自深空探索部特级调查官顾见星的加密通讯请求！信号源：未知星域！信号极不稳定！”驾驶员突然喊道。
顾见星？！
夜阑和军医同时抬头！林深时一直在尝试联系顾见星！
“接通！”夜阑立刻道。
通讯频道里传来剧烈的干扰噪音，断断续续夹杂着顾见星那沉稳却带着明显急迫和喘息的声音：“…深时？…夜阑？…听得到吗？…‘灰烬’…是陷阱！…我们…在‘寂海’遗迹…发现了…关联的…空间坐标…指向…指向一个…未知的…‘门’！…黯影议会…的目标是…打开它！…重复…目标是打开一扇…‘门’！…小心…空间信标…会吸引…”
通讯信号在剧烈的干扰中彻底中断，无论这边如何呼叫，都再无回应。
未知的“门”？黯影议会的终极目标是打开一扇“门”？空间信标是为了吸引…“门”后的东西？还是定位“门”的位置？
夜阑感到一股寒意从脚底直窜头顶。他们刚刚经历的惨烈战斗，似乎只是冰山一角！黯影议会所图谋的，远比他们想象的更加恐怖！
就在这时，他手中的数据板发出一声轻响。那个加密数据包被成功破解了！里面只有一张星图碎片和一个简短的坐标标记，旁边标注着一个令人不寒而栗的名字：
“虚空之扉 – 初始坐标（残片）”
虚空之扉…这就是顾见星所说的“门”？！
夜阑死死盯着那个坐标碎片，又看了看通讯器上顾见星信号最后消失的方向（与坐标碎片指向的星域完全不同），巨大的不安如同冰冷的藤蔓缠绕上心脏。顾见星那边，显然也遭遇了巨大的危险！
“指挥官！我们接收到曙光星环的导航信号了！预计12小时后抵达‘哨兵-7’侦察哨站！”驾驶员的声音带着一丝希望。
终于要脱离这片死亡星域了。但夜阑心中没有丝毫轻松。他看着昏迷中的昼隐，想着失踪的顾见星，看着手中这块浸染着鲜血和牺牲的数据板，还有那个名为“虚空之扉”的恐怖坐标。
空间站的烈焰已经熄灭，化作冰冷的宇宙尘埃。但夜阑知道，一场席卷整个星耀联邦、甚至整个已知宇宙的…真正的风暴，才刚刚开始。而他们四人，已然身处风暴的漩涡中心。
逃生舱拖着长长的、象征伤痕的轨迹，朝着微弱的导航信号，驶向暂时的避风港。深空的余烬在舷窗外无声飘散，投下漫长而沉重的阴影。
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