保密室的门在身后无声关闭，隔绝了外界。室内光线柔和，中央的全息通讯仪投射出三个模糊的人影轮廓——这是最高统帅部安全委员会的加密投影，无法识别具体身份，代表着联邦最高层的意志与秘密。
“夜阑指挥官，编号S-7。”一个经过变声处理的、冰冷而威严的声音响起，如同金属摩擦，“汇报‘探针’行动全过程，以及你脱离战场后的所有细节。不得有任何遗漏。”
夜阑笔直地站立在通讯仪前，面容冷峻。他没有立刻回答，而是先将那块黑色数据板放在桌面上一个特定的读取端口。
“行动全过程及证据，已存储在此数据板中，并已进行最高等级生物信息锁加密，仅限安全委员会最高权限解锁查看。”夜阑的声音平稳无波，“口头汇报如下：”
他开始了陈述。从抵达“灰烬”空间站发现异常侵蚀痕迹，到遭遇“黯爪”战舰袭击，空间站内部发现被“黯影议会”破坏的证据及生物畸变体，再到惨烈的战斗、空间站被证实为能量陷阱、引爆反应堆、逃生、遭遇“黯爪”残骸袭击、昼隐为掩护“银梭号”牺牲（官方版本）、以及最后漂流获救。他隐去了顾见星的警告和“虚空之扉”的坐标信息，只强调空间站是黯影议会用于制造强大空间信标的陷阱，其目的不明但危害巨大。关于昼隐的获救和失忆，他只字未提——这是他与林深时在通讯后达成的默契，在查清内部渗透程度前，昼隐的存活是最高机密。
“昼隐队长确认牺牲？”另一个变声的声音插话，带着一丝审视。
“根据最后战场记录及逃生舱脱离时的监测，‘金乌’战机在掩护‘银梭号’规避主炮时被完全摧毁，无逃生信号。确认牺牲。”夜阑的声音没有任何起伏，仿佛在陈述一个与己无关的事实。只有他自己知道，说出这句话时，心脏如同被冰锥刺穿。
“关于‘黯影议会’，你有何证据？为何之前的报告从未提及该组织有如此能力？”第三个声音问道，更加咄咄逼人。
“证据在数据板内，包括空间站内部监控片段及敌方作战人员徽记。至于其能力，此次行动表明，他们掌握了远超我们预估的科技，包括未知星舰技术、生物污染武器及空间定位技术。我怀疑其背后有更深层次的、可能涉及失落文明的力量支持。”夜阑冷静地回答。
“你的意思是，联邦安全体系存在重大疏漏，让这样一个组织发展壮大至此？”第一个冰冷的声音带着质问。
“我的职责是执行任务，搜集情报，评估威胁。安全体系的评估与应对，并非我的职权范围。”夜阑巧妙地避开了陷阱。
通讯陷入短暂的沉默。三个模糊的投影似乎在无声地交流。
“数据板我们会审查。夜阑指挥官，鉴于此次行动损失惨重，‘星陨’部队编制严重受损，且你本人指挥过程存在…争议性决策（指强行登陆和未能及时撤离），统帅部决定：暂停你‘星陨’部队指挥官职务，接受内部审查。在审查期间，你将被限制离开‘哨兵-7’哨站，通讯受到监控。你的直属队员也将接受隔离问询。”
冰冷的判决落下。夜阑的瞳孔几不可察地收缩了一下，但脸上依旧没有任何表情。他知道，这不仅仅是针对行动失败，更可能是黯影议会的势力在高层运作的结果！他们想封住他的口，切断他的行动能力！
“我要求与我的队员一起接受问询。”夜阑沉声道。
“你的队员由安全部特派专员负责。你的审查，由委员会直接进行。”冰冷的声音不容置疑，“在此期间，你需要深刻反思此次行动的得失。等待下一步通知。”
通讯结束。投影消失。保密室内只剩下夜阑一人，以及那块静静躺在读取端口上的黑色数据板。
限制自由。隔离审查。暂停职务。
黯影议会的阴影，已经笼罩到了最高层。他们害怕他查下去，害怕“虚空之扉”的秘密暴露。
夜阑缓缓走到舷窗前，看着外面冰冷永恒的星空。他知道，官方渠道已经暂时关闭。但他不会坐以待毙。昼隐的遗忘，战友的牺牲，顾见星的失踪，黯影议会的阴谋，还有那悬在头顶的“虚空之扉”…这一切，都需要一个答案。
他需要力量。需要可以信任的力量。
他拿出一个极其微小的、非制式的加密通讯器——这是他与林深时之间，仅用于最高紧急情况的“星火”频道。
“深时，情况有变。我被停职审查，困在‘哨兵-7’。最高层有他们的影子。”夜阑的声音压得极低，“我需要你帮我做两件事：第一，动用你所有的非官方安全渠道，秘密调查顾最后失踪地点‘寂海’星云遗迹的所有信息，尤其是遗迹内部结构图和能量反应记录，越详细越好。第二，想办法…把昼隐的情况，安全地告诉一个人。”
他顿了顿，说出了一个名字。
“只有他，现在或许能帮我们撕开一道口子。”
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