苏晚晚心中一紧，但现在不是细问的时候。
“好，你也下来休息，换岗。张真源，安排人轮值守夜，重点防备森林方向。”
“是！雌主！”张真源立刻应道，开始有条不紊地指挥起来。
部落的危机暂时解除，众人的注意力终于又回到了那口巨大的铁锅上。
此刻，锅中的水在持续大火下翻滚得更加剧烈，浓郁的紫色已经扩散到了整个锅面，原本浑浊的水体在紫光映照下，竟然真的以肉眼可见的速度变得清亮了一些，那股令人作呕的腥臭味几乎完全消失，只剩下净化后的紫藤花香和铁锅本身被灼烧的金属气息。
“水…水变清了！真的在变清！”一个兽人孩子指着大锅，惊喜地叫道。
“太好了！有救了！我们部落有救了！”老祭祀激动得老泪纵横，对着铁锅的方向深深鞠躬。
“都是雌主的功劳啊！这口锅，这花，这火候…太神奇了！”
妇人们脸上露出了久违的希望笑容。
贺峻霖小心翼翼地加入最后一份精华液，看着紫色完全融入水中，才长长舒了一口气，雪白的兔耳也放松地垂了下来，脸上带着满足的疲惫和自豪。
宋亚轩立刻递上干净的兽皮巾给他擦汗，火红的尾巴轻轻摆了摆，看向苏晚晚的心中眼神满是敬佩。
苏晚晚看着锅中翻滚的清水，却没有多少喜悦，反而沉甸甸的。
这只是第一步。净化需要时间，这锅水要烧多久才能完全无毒？
烧干后怎么办？部落的储水问题依然严峻。
丁程鑫的失控和严浩翔可能的受伤，都预示着更大的麻烦。
还有生死未卜的马嘉祺……
“贺儿，辛苦了。”
苏晚晚走到贺峻霖身边，拍了拍他的肩膀。
“持续大火烧煮，注意观察水的颜色和气味变化，直到变成完全透明的清水，并且没有任何异味为止。张真源，柴火一定要保证充足和稳定。”
“雌主放心！”两人齐声应道。
“张真源，”
苏晚晚又看向憨厚的熊族战士。
“明天一早，你带人跟我去测量部落外围。
秋天来了，我们必须尽快建起一道像样的城墙。”
她抬头看了看已经升起的、格外明亮的圆月，秋夜的凉意越发明显。
“北域的冬天，据说能冻死铁齿兽。我们的土墙和木栅栏，挡不住寒风，更挡不住可能的…‘客人’。”她的目光意有所指地扫过森林深处。
“建城墙？”
张真源挠挠头，有些茫然。
“雌主，那得多少石头木头啊？而且…怎么建？我们以前都是堆土坡插尖木头…”
“我来教你们。”
苏晚晚语气平静，带着不容置疑的信心。
“用夯土和木石结构。材料就在周围的山林里。这是活下去的根本。明天你就知道了。”
“好！雌主说怎么干，俺老张就怎么干！”
张真源拍着胸脯，眼睛发亮。
能跟着雌主干大事，他浑身是劲。
安排妥当，苏晚晚才拖着疲惫的身体，带着被刘耀文搀扶着的丁程鑫和脸色苍白的严浩翔回到她那个简陋但被收拾得干净整洁的“居所”——
一个稍大的石洞，里面铺着厚厚的干草和几张鞣制过的兽皮。
“都坐下。”苏晚晚点起一盏小小的兽油灯，昏黄的光线照亮了洞穴。
她先是仔细检查了丁程鑫的情况，确认他兽核波动趋于平稳，只是脱力，才放下心。随即看向沉默的严浩翔：
“浩翔，你的翅膀怎么了？”
严浩翔沉默了一下，冰蓝色的眼眸在灯光下显得深邃：
“在高空警戒时，被一道从森林深处射出的、带着腐蚀性能量的暗箭擦过。箭上有毒，还有…一丝很淡的、被改造过的紫藤花气息。”
洞穴内的温度瞬间降到了冰点。
丁程鑫猛地抬起头，眼中寒光爆射。
刘耀文拳头捏得咯咯作响。贺峻霖和宋亚轩也倒吸一口凉气。
紫藤花！这是苏晚晚用来净化的关键！而改造？带有腐蚀性和毒素？
苏晚晚的脸色彻底冷了下来。
林娇娇！除了她，还有谁会拥有并改造紫藤花？
还有谁会在这时候，从森林深处对高空警戒的严浩翔放冷箭？
目标显然不只是严浩翔，更是可能暴露部落位置，甚至干扰水源净化！
“是她…一定是她！”
丁程鑫的声音像是从牙缝里挤出来。
“她派人追杀马哥还不够？还要赶尽杀绝！”
“看来，我们的‘好妹妹’，一点都没放松对我们的‘关照’。”
苏晚晚的语气冰冷刺骨。
她小心地查看严浩翔翅膀上的焦痕，那毒素带着一种阴冷的破坏力，正在缓慢侵蚀。
“别动，我试试。”
她再次集中精神，调动治疗异能，手掌覆上伤口。
微弱的白光混合着蝶形胎记散发的暖意，缓缓渗透进去。
严浩翔身体微微一颤，感觉那股阴冷的腐蚀感被一股温和的力量包裹、驱散，疼痛迅速减轻。
“毒素暂时压制了，但需要时间清除，这几天不要高强度飞行。”
苏晚晚收回手，额头渗出细汗，连续使用能力让她有些吃不消。
“林娇娇…这笔账，先记着。”
她站起身，走到洞穴角落一个用石头垒砌的简易灶台边。
“都饿了吧？折腾大半天了。我弄点吃的。”
她从系统空间里取出几个白天在部落附近发现的、类似土豆的块茎（被她命名为“土蛋”），又拿出一点点珍贵的盐和之前用动物油脂炼制的“荤油”。
很快，洞穴里弥漫开一股简单却诱人的食物香气。
苏晚晚将烤得外皮焦脆、内里软糯的“土蛋”切开，撒上一点点盐，又用木勺挖了点凝固的雪白荤油抹在上面。
“来，都吃点。条件有限，凑合一下。”她把食物分给几人。
饥饿的兽夫们哪里还顾得上“凑合”？
这带着盐味和油脂香气的热乎食物，在经历了惊心动魄的夜晚后，简直就是无上的美味！
张真源一口咬掉半个，烫得直哈气也舍不得吐出来：
“唔！好次！雌主做的什么都好次！”
贺峻霖小口小口地吃着，兔耳满足地微微抖动。
连沉默的严浩翔和情绪低落的丁程鑫，也被这简单的食物抚慰了肠胃和紧绷的神经。
刘耀文三两口吃完自己的份，眼睛还盯着苏晚晚手里最后一个：
“雌主…还有吗？”
苏晚晚无奈地笑了笑，把自己那份掰了一半给他：
“省着点，明天还得干活呢。等水源彻底净化，我给大家煮汤喝。”
看着狼吞虎咽的兽夫们，感受着洞穴内暂时安宁的气氛，苏晚晚心中却思绪翻腾。
林娇娇的追杀已经近在咫尺，部落的安全岌岌可危。
城墙建设刻不容缓。马嘉祺下落不明。
严浩翔受伤……还有那六个离散的兽夫，他们在哪里？是否也遭遇了危险？林娇娇有没有对他们下手？
前路艰险，危机四伏。但看着眼前这几个暂时依靠着她、信任着她的兽人，苏晚晚眼中燃起坚定的火焰。
活下去！带着他们活下去！变得更强大！然后，把林娇娇欠下的债，一笔一笔讨回来！
夜。
巨大的铁锅还在部落中心燃烧着，火光映照下，清亮的水面翻滚着希望的气泡。
洞穴内，疲惫的兽夫们相继在温暖的干草上睡去。
苏晚晚却借着兽油灯微弱的光，用烧过的木炭在一块相对平滑的石板上，勾画着明天要测量的城墙基线和初步的夯土结构草图。
秋夜的寒风从洞口缝隙钻入，带来阵阵凉意，也带来了远方森林深处，几声夜枭凄厉的鸣叫。
就在这寂静的夜里，一只羽毛颜色灰暗、几乎与夜色融为一体的鸟类，悄无声息地掠过部落上空，锐利的眼睛扫过下方燃烧的铁锅和简陋的营地，然后朝着南方人族公国的方向，疾速飞去。
它的爪子上，绑着一个细小的、用特殊药水处理过的树皮卷。
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