苏晚晚眼中露出赞许的笑意，在石板上写下“10 - 4 = 6”。
“记住这些符号，以后记录我们打了多少猎物，收了多少谷物，部落有多少战士，用了多少石料……就不再只能靠脑子死记，或者用绳子打结那么容易出错和遗忘了。”
她深知，普及最基础的数字概念和运算符号，是联盟走向更高效管理、甚至是未来可能发展的初级贸易不可或缺的基石。
这是思想的启蒙，急不得，必须像培育幼苗一样耐心浇灌。
石屋内响起低低的、充满兴奋的议论声。
丁程鑫看着灯火下苏晚晚沉静的侧脸，她耐心地解答着每一个或聪明或笨拙的问题，那份包容与智慧的光芒，让他金棕色的眼底深处，掠过一丝连自己都未曾察觉的柔和。
这个雌性，仿佛拥有一种奇异的力量，总能在蛮荒中点亮文明的星火。
与此同时，在部落边缘靠近一条地热熔岩河细小支流的偏僻角落，景象却截然不同。
这里火光冲天，热浪滚滚，空气中弥漫着浓重的硫磺味、煤炭的焦糊味以及……一种灼热的金属气息。
简陋却坚固的冶炼工坊内，炉火正烧至白热化。
几个体型最为强壮、耐力惊人的熊族和牛头人族的雄性，赤裸的上身肌肉虬结，汗水如雨般淌下，在通红的炉火映照下如同镀上了一层金铜。
他们正在刘耀文的吼声中奋力协作。
“鼓风机！再给老子使劲！没吃饭吗？！火头还不够白不够亮！铜疙瘩化不利索！”
刘耀文同样赤膊，蜜色的皮肤上沾满了煤灰和汗渍，像从煤堆里捞出来似的。
他紧盯着坩埚中翻滚的、粘稠的暗红色铜液，手中拿着一根长长的陶制撇渣勺，手臂肌肉绷紧如铁，小心翼翼地撇去浮在表面的灰黑色杂质。
“加锡粉！右边那个石臼里灰白色的！对！一点点加！手别抖！抖撒了老子抽你！”
他对着旁边一个紧张得额头青筋暴跳的鹿族少年吼道，那少年正捧着一个装满灰白色锡粉的石臼，手抖得像筛糠。
“耀……耀文哥！快看！这……这颜色！是不是……成了？！”
鹿族少年看着坩埚中的金属熔液颜色逐渐从暗红转向一种更亮丽、更接近金色的青黄色泽，激动得声音都变了调。
刘耀文眯起被火光刺得生疼的眼睛，仔细分辨着那液体的色泽和流动性，布满煤灰的脸上终于扯开一个近乎狰狞的、却充满成就感的笑容：
“他娘的！这炉‘铜锡水’总算成了！快！准备模子！浇铸的！都他妈打起精神来！这玩意儿比开水烫一百倍！沾上就熟！”
青铜器的冶炼之路布满荆棘，从漫山遍野寻找含铜量高的矿石、稀有的锡矿，到摸索神秘莫测的铜锡配比，再到控制这狂暴不羁的炉温，每一步都伴随着爆炸、烫伤、失败的铜渣和沮丧的怒吼。
但当那合格的、泛着青金色诱人光泽的铜液终于顺从地流入泥范模具，冷却凝固后变成一把锋利坚固的斧头、一支能射穿皮甲的箭簇时，那份从无到有、掌握力量的狂喜，足以冲刷掉所有的艰辛。
这是部落武装自己、捍卫丰收果实的铁拳！
部落联盟沉浸在丰收的忙碌与喜悦中，外界的贪婪与恶意却从未止息。
丰饶的秋收，在掠夺者眼中，是更加肥美的盛宴。
远离部落联盟核心区，靠近狮国边境线的一片广袤平原上。
这里同样是一片望不到边的金色麦浪，属于狮国某个富庶的贵族庄园。
沉甸甸的麦穗在微风中摇曳，预示着主人即将获得的惊人财富。
然而，宁静被打破了。
“轰隆——！”
一声巨响，庄园边缘一个用木头搭建的简陋瞭望塔，被张真源化身半熊形态后那如同攻城锤般的巨掌狠狠拍中！
粗大的木柱瞬间断裂，瞭望塔如同被抽掉了骨头的巨兽，哀鸣着轰然倒塌，激起漫天烟尘和木屑。
张真源直立起庞大的身躯，发出震彻原野的咆哮，充满了破坏与复仇的快意：
“烧！给老子烧！一粒麦子也不许给他们留下！让他们也尝尝饿肚子的滋味！”
数十名精锐的狼族和熊族战士（这是由马嘉祺亲自挑选、训练和率领的“断粮”行动队），如同黑色的死亡旋风，席卷了金黄的麦田。
点燃的火把被无情地抛入干燥得一点就着的麦秆中，火焰如同贪婪的巨兽，瞬间张开血盆大口，疯狂地吞噬蔓延，形成一片跳跃着死亡之舞的火海。
试图抵抗的庄园护卫队，在如狼似虎的部落战士面前不堪一击，惨叫声被火焰的爆裂声和风的呼啸声彻底淹没。
这不仅仅是劫掠，更是焦土战术！是破坏狮国后方战争潜力的狠辣一击！
每一次成功的焚毁，都意味着狮国前线可能少一车军粮，部落联盟的仓库则可能多一分喘息的空间。
“真源哥！快看那边！粮仓！大粮仓！”
一个新加入行动队、满脸兴奋的狼族战士指着庄园后方几座用厚实泥砖垒砌、草顶高耸的巨大仓廪喊道。
张真源熊目赤红，杀意沸腾：
“冲进去！能搬走的粮食，一粒不剩！搬不走的……”
他喉咙里发出低沉的、充满毁灭意味的咆哮。
“全给老子烧成灰！”
战士们如同潮水般冲向粮仓。
而在另一处更为隐秘的山谷隘口，夜色是最好的掩护。
严浩翔如同与黑暗融为一体的幽灵，带领着另一支精于潜伏刺杀的小队，伏击了一支伪装成普通行商、却行踪鬼祟的车队。
战斗在无声中开始，又在极短的时间内结束，快得如同毒蛇出击，只留下几具喉咙被精准割开、连惨叫都来不及发出的蛇族死士尸体。
空气中弥漫着血腥味和货物翻倒的尘土味。
严浩翔快速而仔细地检查着散落一地的货物：一些普通的麻布、劣质的陶器、少量谷物……他冰蓝的眉头紧紧锁起：
“又是这些障眼法……没有尸体。”
蛇族变得更加狡猾、更加谨慎了。
他们运送“特殊货物”的路线、方式、伪装都升级了，像滑不留手的泥鳅。
他烦躁地踢开一个散开的箱子，里面滚出更多毫无价值的杂物。
一股沉重的、山雨欲来的压抑感，沉甸甸地压在他的心头，比背上冰冷的弓箭更重。
蛇族在酝酿着什么？下一次的“货物”，会以何种更隐蔽、更恶毒的方式抵达？
遥远的南方，气候温润宜人的人族公国“洛兰”的心脏，翡翠之城。
洁白的宫殿群在秋日柔和的阳光下闪耀着典雅圣洁的光芒，花园里奇花异草争奇斗艳，空气中弥漫着昂贵的龙涎香与鲜花混合的馥郁芬芳。
这里的精致与奢华，与北域的粗粷原始形成天壤之别。
宫殿最深处，一间铺着厚厚如云朵般柔软天鹅绒地毯、四壁悬挂着精美丝织壁毯的房间内。
假公主苏瑶瑶慵懒地斜倚在一张镶嵌着无数细小宝石、足以容纳数人的华丽软榻上。
她身上穿着用最上等的天蚕丝织就、在光线下流淌着水波般光泽的湖蓝色长裙，衬得她身段玲珑起伏，肌肤胜雪。
那张艳丽的脸庞在精心修饰下，美得如同带毒的罂粟花。
只是那双漂亮的杏眼里，此刻正闪烁着淬毒般的算计与残忍。
她面前，恭敬地跪着一个风尘仆仆、穿着狮国使者标准服饰的雄性兽人——正是狮国小王子哈里斯的心腹亲信。
使者额头紧贴着冰凉光滑的地面，声音谦卑中带着刻意营造的急切：
“尊贵的苏瑶瑶公主殿下！狮国与蛇族盟友，恳请伟大的洛兰公国看在唇齿相依的情分上，伸出援手！
北域那群野蛮的兽人，尤其是那个被您驱逐的毁容雌性苏晚晚，不知用了什么邪魔外道，竟纠集起大批流寇匪类，四处疯狂劫掠！
他们烧毁即将成熟的庄稼，抢夺过冬的粮草，手段之凶残，令人发指！
长此以往，不仅狮国边境永无宁日，恐怕连公国通往北地商路的诸多贸易节点，也会受到这些蛮子的威胁啊！
这是对整个文明世界秩序的野蛮践踏！”
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