幼崽们彻底兴奋了，纷纷伸出小手，在空气中、在同伴的背上、在地上，努力地、歪歪扭扭地比划着这几个神奇的符号，小脸上洋溢着掌握“魔法”般的喜悦和骄傲。
苏晚晚坐在一旁铺着厚厚兽皮的宽大木椅上，面带温柔而满足的微笑看着这一切。
她的肚子沉甸甸的，里面那个即将到来的小生命似乎也感受到了这份热烈的求知欲，正跟着“山”“水”“火”的节奏，一下下有力地踢动着她的肚皮。
与此同时，她能清晰地感受到贴身佩戴的【血脉共鸣石】传来阵阵微弱却清晰的波动——那是幼崽们纯粹而强烈的求知欲和蓬勃的生命力，如同无数细小的溪流，正汩汩不断地汇聚成河，滋养着她的精神。
“雌主，”
鹿角长老也坐在后排旁听，看着自家小孙子正有模有样地在地上画“山”字，老怀大慰，雪白的胡须都激动得翘了起来，忍不住低声感慨。
“您这法子……真是神了！这些符号，看着简单，可比光靠脑子死记硬背牢靠多了！
以后部落里的大事儿、交易的账目、珍贵的药方，都能清清楚楚地记下来，代代相传，再也不怕时间长了就记混、记丢了！”
“长老，这真的只是开始。”
苏晚晚轻抚着隆起的腹部，目光悠远。
“文字，是承载智慧、记录历史的基石。
等这些小家伙再长大些，我们还要教他们算数，教他们认识星辰流转、四季更替的道理，教他们分辨善恶，懂得团结和守护的意义。”
(持续投入，影响将无比深远)
学屋里飘散着干草和兽皮的混合气味，以及幼崽们身上特有的、带着奶香和阳光的味道。
窗外偶尔传来远处雌性们呼唤孩子回家吃饭的声音。
苏晚晚那十个被“发配”的各族侍者，日子过得前所未有的“充实”和“接地气”。
除了日常在试验田里挥汗如雨、在牲畜圈舍里捏着鼻子清理粪便，苏晚晚还给他们源源不断地“添砖加瓦”。
“看到试验田旁边那片向阳的陡坡了吗？”
苏晚晚在贺峻霖的搀扶下散步时，随手指着。
“开春了，雪融了，地气暖了，荠菜、灰灰菜这些鲜嫩的野菜也该冒头了。
你们几个，每天两人一组轮流去挖，要认准了，有毒的、老叶黄叶的不要，只要最水灵的嫩芽嫩叶。
挖回来的野菜，清洗干净，交给贺儿，他会教厨房的人怎么做好吃。”
“还有，”
她脚步不停，目光扫过墟市的方向。
“墟市通往落鹰涧那条主路，雪化了之后坑坑洼洼，泥泞不堪，商队和族人都抱怨不好走。
你们几个，抽空去平整一下，搬些碎石填平坑洼，把路修整结实。”
“另外，”
她似乎想起了什么，微微蹙眉。
“仓库那边堆着各家各户换下来的旧兽皮，积压了不少，天气暖了，都快有味了。
你们去挑拣一下，品相好的、还能用的，送去鞣制坊重新鞣制；
实在破烂不能用的，拆了线，把还能用的皮块和韧草线都整理出来，分门别类放好，交给丁程鑫，看看他能不能废物利用，做点脚垫、修补料之类的小东西。”
任务一个接一个，琐碎、繁重，且大多没什么“体面”可言。
苏晚晚还“不经意”地在他们面前对素素（苏晚晚新提拔的一个细心鹿族雌性助手）说道：
“素素，你每天记得把他们各自完成任务的量、完成的好坏，都清清楚楚记下来。
完成得又快又好的，晚餐多加一块肥瘦相间的烤肉，还能优先换到贺儿今天新做的、加了蜜的‘甜蜜惊喜’。
要是谁偷懒耍滑、敷衍了事……”
她没说完，但眼神再次意味深长地瞟向了墟市最角落、气味最“浓郁”的牲口棚方向。
这“胡萝卜加大棒”的策略，效果出乎意料地好。
尤其是当晚餐时分，贺峻霖在熙熙攘攘的公共就餐区，故意当着所有族人和其他侍者的面，把最大最香、滋滋冒油的一块烤鹿肋排和一块形状最完美、散发着诱人甜香的“甜蜜惊喜”，递给今天挖野菜最多、采得最嫩、修路也最平整卖力的兔族侍者阿草时。
阿草激动得脸都红透了，在周围侍者几乎要把他烧穿的目光中，小心翼翼地接过食物，小口小口、极其珍惜地吃着，那陶醉的表情仿佛在品尝着兽神赐予的无上美味。
“哼！不就是挖点野菜、搬几块石头嘛！有什么了不起！明天看我的！”
一个身材魁梧的熊族侍者不服气地嘟囔，狠狠咬了一口自己那份普通的烤肉。
“就是！我们灰狐族动作最是敏捷灵巧，挖野菜这种活儿，肯定比某些只知道用蛮力的家伙快多了！”
另一个灰狐侍者灰尾也不甘示弱，眼神虽然还有些飘忽，但语气里的较劲意味很明显。
于是，一场围绕“谁更能干活”、“谁能吃到更多肉和甜蜜惊喜”的无声“内卷”竞赛，在这十个侍者中悄然兴起，愈演愈烈。
虽然那两个灰狐侍者眼底深处依旧藏着算计和闪烁，但至少表面上，一个个都变得异常“勤快”起来，甚至开始琢磨着怎么把活儿干得更快更好。
(效果：显著提高了劳动力效率，转移了他们的注意力，内部形成了互相监督和竞争机制，管理压力减轻。)
晚餐时食物的香气弥漫，侍者们狼吞虎咽的咀嚼声，以及他们之间互相较劲、压低声音的争执。
日子在忙碌、希望和悄然滋长的竞争中飞快滑过。
苏晚晚的肚子像吹足了气的皮球，越来越大，沉甸甸地压迫着腰肢，行动越发迟缓笨拙，腰背的酸痛如同跗骨之蛆，日夜折磨。
贺峻霖几乎成了她的专属小尾巴和移动扶手，事无巨细地照料着她的饮食起居，小脸上写满了心疼和紧张。
丁程鑫放下了“裁缝铺”里大部分需要精细操作的活计，日夜赶工，终于用最柔软的雪兔腹绒和系统兑换的少量细棉布，为即将出生的小家伙缝制好了几套精致无比的小衣服、小包被，连小袜子、小帽子都一应俱全，针脚细密得几乎看不见。
他看着这些小小的、柔软得不可思议的衣物，金棕色的眸子里褪去了惯常的慵懒和戏谑，只剩下一种近乎虔诚的柔软和期待。
马嘉祺和严浩翔在冰原驯马的间隙，回中心的时间也明显多了起来。
他们沉默地加固着苏晚晚居住石屋的墙壁，检查着门窗的牢固程度，确保没有任何安全隐患，仿佛在构筑最后的堡垒。
张真源和刘耀文则带着战士们，利用已经初步适应了人类存在、被命名为“栗风”的栗色小母马做初步的骑乘适应训练。
同时，根据苏晚晚耗费了部落积累的大量上等鞣制兽皮从系统兑换来的《基础骑兵战术图解（图文版）》，开始摸索着组建一支小规模的侦察骑兵队。
他们以“栗风”为先锋，在联盟南部边境附近进行短距离的适应性巡逻，熟悉地形，并凭借机动性，成功地驱逐了几波零星出现的狮国和蛇族探子，取得了一些鼓舞人心的战果。
边境的压力，暂时得到了一些缓解。
这天傍晚，天空阴沉得如同倒扣的巨大黑锅，厚重的铅云低垂得仿佛触手可及，空气闷热潮湿，粘稠得让人喘不过气，仿佛有无数只无形的手扼住了喉咙。
苏晚晚靠坐在铺着厚厚兽皮的软榻上，贺峻霖正小心翼翼地帮她按摩着浮肿的小腿。
“雌主，小家伙今天动得格外厉害呢……像是在里面练拳脚。”
贺峻霖感受着手下频繁有力的胎动，忧心忡忡。
苏晚晚眉头紧蹙，额角渗出细密的汗珠。
一种强烈的、不同于以往的、源自身体深处的坠胀感伴随着规律性的紧缩阵阵袭来。
“贺儿……”
她猛地抓住贺峻霖的手，声音带着一丝难以掩饰的紧绷。
“我……我好像……要生了！”
“啊？！”
贺峻霖的小脸瞬间血色尽褪，动作彻底僵住，下一秒，他像被踩了尾巴的猫一样猛地跳起来，声音尖利得变了形：
“要生了？！雌主要生了！！快！快去叫人！快啊啊啊——！！”
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