一名战士从一个穿着相对精良的狮族战士贴身皮囊里，搜出一个用油纸严密包裹的小包。
他打开一看，里面是雪白细腻、如同沙砾般晶莹的盐——正是联盟严格管控、绝不外流的特级“雪花盐”！
“刘大人！您看这个！”
战士立刻将盐包呈上。
刘耀文接过那包盐，眼神瞬间锐利如刀锋，嘴角勾起一抹残酷的冷笑。
“鬣骨…蛇族…好得很！”
他冷哼一声，将盐包仔细收起。
“动作再快点！清扫战场，即刻回程！此地不宜久留！”
白色的幽灵骑兵如同来时一般迅捷无声，带着丰厚的战利品和身上浓得化不开的冰冷杀伐之气，迅速消失在黑石峡幽深的另一端。
只留下峡谷中央熊熊燃烧、散发出恶臭的尸堆和滚滚浓烟，成为这片蛮荒之地上最血腥、最冷酷的宣告——北域之地，一头崭新而凶残的猛兽，已然亮出了它淬炼过的、更加锋利的獠牙！
肃杀与征战如同惊雷，炸响后又归于沉寂。
联盟内部的生活，在铁血手腕和对外威慑的保障下，如同一条坚韧的藤蔓，依旧顽强而有序地向着未来延伸。
其中，苏晚晚最核心的两项产业——酿酒与青铜冶炼，更是承载着部落强大的希望，如火如荼地推进着。
新建的、特意远离居住区且靠近水源的“烈火酿”工坊内，弥漫着浓郁醉人的粮食发酵的甜香、柴火燃烧的烟火气以及新陶器特有的土腥味。
几口巨大的、由张真源带人精心烧制的厚壁大陶瓮在特制的泥炉上缓缓加热，瓮肚圆鼓，瓮口收束，连接着粗壮的、被反复打磨抛光过的竹制导气管。
导气管如同巨蟒般盘旋着，最终浸入旁边石槽中汩汩流动的冰冷溪水里。
“滴答…滴答…”
清澈得如同山泉，却散发着浓烈、辛辣、原始酒香的液体，正从导气管末端的竹节口缓缓滴落，汇入下方摆放的一排干净陶罐中。
那声音在安静的工坊里显得格外清晰。
张真源光着肌肉虬结的古铜色膀子，汗水沿着结实的脊背沟壑流淌，混着烟灰形成一道道深色的痕迹。
他正全神贯注地盯着瓮底跳跃的火焰，小心翼翼地用长柄铁钳调整着柴火的大小，力求温度的稳定。
“雌主！您尝尝这刚接出来的‘头酒’！”
他抹了把脸上的汗，眼睛晶亮，带着献宝般的兴奋和一丝不易察觉的紧张。
他用一个干净的竹勺舀起一小勺略显浑浊、热气蒸腾的液体，小心翼翼地递给苏晚晚。
“够劲儿！保管您喝一口，浑身暖到脚底板！”
苏晚晚接过竹勺，没有立刻喝。
她先是凑近闻了闻，一股极其辛辣、浓烈、带着原始粗犷气息的酒香如同小锤子般直冲鼻腔，让她微微蹙眉。
她浅浅抿了一口，一股烈火般的灼烧感瞬间从舌尖席卷至喉咙，再一路滚烫地烧灼下去，强烈的刺激让她忍不住掩口轻咳了一声，白皙的脸颊瞬间飞起两朵红云，眼眸也泛起一层水光。
“咳…够烈！”
苏晚晚眼中却带着笑意和赞许。
“真源，这火候和蒸馏的时机把握得不错！不过，这‘头酒’杂质还是太多，口感太糙，劲太冲，喝了容易上头伤身。
要继续蒸馏，取中间最清澈、口感最醇厚、劲儿最正的那部分‘酒心’。”
“明白！雌主！”
张真源用力点头，像得到老师肯定的小兽，咧开嘴笑得憨厚又满足，浑身充满了干劲。
他立刻又弯下腰，更加专注地伺候起他的炉火。
这时，一道修长矜贵的身影出现在工坊门口，与里面热火朝天的景象形成微妙对比。
丁程鑫换下了平日里象征身份的华丽皮裘，穿着一身剪裁合体、便于行动的月白色细麻布长衫，更衬得他身姿挺拔，气质如玉。
他仿佛没看到汗流浃背的张真源，目光径直落在苏晚晚身上，手中拿着一个造型雅致的细陶杯，步履从容地走近。
“晚晚，试试这个。”
他将陶杯递过去，声音温和清朗，带着一丝不易察觉的柔情。
杯中盛着琥珀色的液体，在透过草帘缝隙的光线下流转着诱人的光泽，散发出清新甜美的果香和淡淡的、柔和的酒气。
“用今早新采摘的‘蜜铃果’榨汁，加了少量粟米酒曲初酿的果酒，刚启封，还未蒸馏。
口感清甜爽口，应该更合你胃口。”
他的话语体贴，眼神专注，带着不着痕迹的讨好。
苏晚晚接过，尝了一口。
酸甜的滋味恰到好处，浓郁的蜜铃果香在舌尖绽放，酒味清淡却回味悠长，确实比那烈得烧喉的“头酒”顺口许多。
“嗯，不错，酸甜可口，果香浓郁，程鑫有心了。”
她笑着点头，目光在杯中琥珀色的液体上停留片刻。
张真源看着两人近在咫尺的互动，尤其是丁程鑫那旁若无人、温言软语的姿态，心里莫名像塞了一团湿棉花，又闷又堵。
他瓮声瓮气地插嘴，声音盖过了炉火的噼啪：
“果酒是甜滋滋的，喝着玩还行！哪比得上咱们的‘烈火酿’够劲儿？
那是纯爷们喝的酒！喝一口，浑身是胆，干翻一头野牛都不在话下！”
他挺起胸膛，故意展示着自己壮硕的胳膊。
丁程鑫金棕色的眸子这才缓缓转向张真源，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，那笑意却未达眼底：
“张大人豪气。
烈酒自然适合勇猛的战士。只是，”
他话锋一转，目光温柔地落回苏晚晚和她怀里的苏稷身上，特意放柔了声音。
“晚晚现在还要日夜哺育稷儿，饮食还是温和滋补些的好。
这果酒，既不伤身，也养人。”
他刻意在“哺育稷儿”几个字上加重了语气，意有所指地提醒着张真源苏晚晚此刻的身份与责任。
张真源被噎得脸一红，像被戳破的气球，高涨的气势瞬间萎了。
他张了张嘴，看着苏晚晚温柔地拍抚着怀里的幼崽，那句“喝了烈酒奶更有劲儿”的浑话怎么也说不出口了，只能悻悻然地“哼”了一声，扭过头，更加用力地捅着炉灶里的柴火，仿佛跟那些柴火有仇。
苏晚晚仿佛浑然未觉两人之间无声的硝烟，她的心思似乎被杯中的果酒引向了别处。
她看着杯中琥珀色的光泽，若有所思：
“蜜铃果的清甜…若是能与粮食酒混合蒸馏，或许能取长补短？
既保留粮食酒的醇厚力道，又融入果香的清新，口感层次会更丰富？贺儿，记下来，之后可以试试这个思路。
还有部落里粮食酒和果酒两种酒都要，两头发展。”
“是！雌主！”
京公网安备11010502036362号