她的声音不高，却清晰地传入每个人的耳朵，带着一股令人心悸的铁血肃杀之气：
“严浩翔！”
如同融入阴影的鬼魅，严浩翔无声无息地出现在苏晚晚身后半步的位置，他周身散发的气息比这深秋的夜风更冷冽。
“查！”
苏晚晚的命令简洁而残酷。
“掘地三尺，也要把放火的人给我揪出来！
所有部落内，但凡与蛇族、鼠族有半点血缘牵连、私下往来，或近日行踪鬼祟、行为异常者，无论男女，除无法行动的幼崽和孕雌，一律拿下！
严加审问，公开审判后，处决！
宁可错杀，绝不放过！”
“是！”
严浩翔的声音毫无起伏，却像淬了冰的刀刃。
他冰冷的目光如同探照灯般扫过人群，几个身影下意识地缩了缩脖子，眼神闪烁，不敢与之对视。
整个部落的空气仿佛瞬间凝固了，沉重的肃杀之气压得人喘不过气。
刚刚经历火劫的恐惧，瞬间被更深沉的、源于内部的寒意所取代。
贺峻霖也在这股冰冷肃杀的气息中，打了个寒颤，茫然地抬起头。
天刚蒙蒙亮，带着一夜未眠的疲惫和救火留下的黑眼圈，张真源就带着他那口熬得黑黢黢的石锅（里面是熬制好的、粘稠刺鼻的第一锅桐油）和几件连夜赶工、缝上了青铜鳞片的厚皮甲，来到了韧革坊外的测试空地上。
丁程鑫和阿草婶也早早到了，显然都没睡好。
“来来来，试试咱这宝贝！”
张真源精神头倒是很足，拿起刷子，蘸着粘稠发黑的桐油，迫不及待地就往一件皮甲上刷。
“瞧这油光水滑的！刷上去，保准硬得像铁板！”
他一边刷一边得意地展示。
待桐油稍微干了点，不再粘手，他让一个身材魁梧的熊族战士穿上这件“鳞甲”。
“嘿！有点沉！”
战士活动了下胳膊，感觉肩膀和胸口被压得有点实。
“沉点怕啥！结实就行！来，对着草人靶子，砍几刀试试！”
张真源递给他一把普通的青铜刀。
战士依言，对着绑着厚厚草绳和皮子的靶子用力劈砍。
“锵！锵！”
青铜片与刀刃碰撞，发出清脆的响声，几刀下去，缝着青铜片的部位确实牢固，只在皮子上留下几道浅痕。
但问题也暴露了：没覆盖青铜片、只刷了桐油的皮甲部位，虽然摸起来硬了些，但战士活动时感觉非常沉重僵硬，而且那桐油散发出一股浓烈刺鼻的味道，熏得人头晕。
“张大人，这味儿也太冲了，穿上打仗，没等敌人过来，自己先被熏晕了！”
战士忍不住抱怨。
“少废话！再试试这个！”
张真源不服气，他记得贺峻霖草图角落那个小小的“桐油遇火？”疑问。
他拿起一个小火把，小心翼翼地靠近皮甲没有青铜片覆盖、只刷了桐油的边缘部位。
“呼啦——！”
几乎是火把刚碰到边缘，涂了桐油的皮子瞬间猛烈燃烧起来！
火焰沿着油迹迅速蔓延，发出“滋滋”的爆响！
“啊！烫！”
战士吓得魂飞魄散，手忙脚乱地赶紧脱皮甲，差点把自己烫伤。
“他娘的！这玩意儿见火就着！比干草还快！”
张真源气得跳脚，赶紧一盆水泼过去把火浇灭。
看着被烧焦一大块的皮甲，心疼得直咧嘴。
丁程鑫眉头紧锁，凑近仔细观察燃烧的痕迹和那焦糊发硬的油层：
“看来这桐油并非万能铠甲。
它确实能硬化皮革，但代价是重量大增、气味难忍，更糟糕的是极其易燃。
防火是痴心妄想了。
我们需要改进配方，或者……只能将它用在特定、不易接触火源且不影响灵活性的部位。”
他的分析冷静而务实。
与此同时，在远离喧嚣的冶火谷外一处僻静测试场。
马嘉祺和严浩翔带着“机巧组”几个核心工匠，正对着他们连夜赶制的第一架仿制青铜弩。
弩身是用硬木和粗加工的青铜件组合而成，显得很粗糙简陋，但结构基本复刻了从狮国商队那里缴获的原型机括。
“上弦。”
马嘉祺声音低沉。
严浩翔亲自操作，将坚韧的兽筋绞弦费力地拉开，搭上一支尾部修整过、带有特制青铜箭簇的箭矢。
他眼神锐利如鹰，瞄准百步外一块半指厚的硬木板。
“嗖——！”
箭矢离弦，带着破空的锐响，划出一道模糊的轨迹，狠狠地扎进了木板中央！
“噗嗤！”
箭身没入大半，箭簇深深钉入木头，尾羽剧烈颤抖着！
“成了？！”
周围屏息凝神的工匠们忍不住发出低低的惊呼，脸上露出狂喜！
这力道，远超部落里最强的猎手用骨弓射出的箭！
马嘉祺快步上前，仔细查看箭矢的着点位置和深度，又拿起弩机，反复检查关键部位的青铜卡榫和绞盘。
“力道尚可，但精度差强人意，落点偏高偏左。而且，”
他指着连接绞弦的青铜卡榫。
“此处已有轻微变形磨损。连射三次后，磨损加剧，恐怕会影响稳定性和射程。”
严浩翔点头，冰冷的指尖拂过那变形的卡榫：
“材料强度不够。需要反复淬炼锻打提升硬度，或者……寻找更坚韧的材料替代。但方向，是对的。”
这小小的、带着瑕疵的突破，如同阴霾清晨里漏下的一缕阳光，给压抑的众人带来了一丝难言的振奋。
苏晚晚清晨再次查看了火场废墟，心情沉重地回到石屋。
素素正忧心忡忡地抱着一个精神萎靡的兔族小幼崽。
小家伙蔫蔫地趴在素素怀里，身上裸露的皮肤上，有几处不太明显的、边缘带着细微银光的红疹。
“雌主，这孩子是幼崽营的，叫小灰。
昨夜离火场近，虽然没烧着，但今早起来就这样了，身上摸着发烫，总说痒，一直哭闹。”
素素的声音充满担忧。
苏晚晚心中警铃大作！她立刻上前，仔细检查那些红疹。
形状像细小的月牙，颜色比普通红疹更淡，在晨光下似乎泛着极其微弱的、如同水银般的银光！
她立刻联想到系统告知她，来自林娇娇歇斯底里的命令——“毁了所有月华草！”。
难道……毒草真的以某种方式混进来了？
还是昨夜的火和烟雾引发了什么未知的反应？
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